Кинжалы Нежные - 6

(2-я часть).

Пересказ предыдущей серии  (5):

В Кёнгестранте, столице Ковира, появляется Балтазар «Охотник». Он несколько лет странствовал с ведьмаком, знает монстров и их повадки, и предлагает свои услуги Университету Ковира, одна из кафедр которого занимается разведением, скрещиванием и приручением бестий в военных целях. Там переполох - на свободу вырвался птенец королевского грифона. С помощью Балтазара его утихомиривают.

Профессор Хейзер спрашивает, не ведьмак ли он. Снимая на секунду черные очки, Охотник демонстрирует больные, но отнюдь не кошачьи глаза, говоря, что «в них плюнула виверна».

Птенец ранил Киприану — зашедшую в университет дочь мастера, который поставляет им приспособления и механизмы. Охотник доводит Киприану до дома и ужинает с ней.

Самого Мастера он видит лишь мельком.

Три четверти ночлежки «Ринктин» были чердаком. Киприана сказала, что она самая дешевая. Увы, Ковир чересчур богат! Одноместные комнатки стоили, как тронные чертоги в иных краях. Балтазар переночевал бы под мостом, но там гоняли. За полцены он выторговал каморку с протечкой и зонтом над ложем, под назойливые уговоры залатать его одежду к утру.

Ни свет, ни заря, разбудил стук. Балтазар нацепил очки. Вошедший представился:

-Натан Эшингел, сквайр.

-Что в принесло сквайра такую рань?

-Друг сказал, ты хорошо дерёшься. Я так рано, что бы это не разнеслось по городу.

-А я бы хотел, что бы разнеслось, - Охотник сел, лежак скрипнул.

-Разнесётся. Могу предложить дело за кругленькую сумму, однако после того, как увижу, так ли это. Хочешь тридцать монет за показательный бой?

888

Кота за хвост тут не тянули, цветистым слогом не страдали. Сквайр повёл куда-то по городу. В безлюдном дворе ждал молодой парень. Они одели защитные маски, фартуки. Разыграли учебные мечи. Балтазар взвесил клинок на руке.

-Непривычное оружие? - нахмурился Эшингел.

-Последние годы пользовался махакамской сталью. Не суть. Чем я только в жизни не работал.

Парень фехтовал уверенно, грамотно, зато он был гораздо быстрее.

-Хотите туше через двадцать секунд? - спросил Балтазар, парируя.

-Посмотрим, как ты это сделаешь, - и Эшингел начал отсчет. - ...девять, десять, одиннадцать... черт! Туше! Ты проколол печень!

Парень, не разгибаясь от мощного удара тупым концом, ушёл. Эшингел отпер дверцу в стене двора. За ней оказался миниатюрный садик из кустика чайных роз и яблони, перед дверью в дом. На двери красовался резной герб — голова единорога. Они сели под навесом, и сквайр поставил на столик сидр, пиво, рульку...

-Нужно убить на дуэли человека.

-Такие заказы не принимаю.

-У него такой гонор, что и сам нарвётся. Три слова, и он на тебя полезет.

-И никто не образумил? Асс клинка?

-Дерётся не лучше этого парня. Но буду честен. У него в друзьях два главных, как ты выразился, асса. Наверняка им это не понравится. Семьсот золотых.

Ничего себе...

-Восемьсот пятьдесят, - сказал Балтазар мгновенно.

-С каких ты югов? У нас не торгуются.

-Семьсот пятьдесят.

-Нет.

-Отказываюсь.

-Не договорились.

-Хотя...

-Да?

-Я не приветствую тупое убийство. Расскажи, в чем дело — скину до шестьсот семидесяти.

-Пятьсот.

-У вас не торгуются, — напомнил Балтазар.

Эшингел даже не улыбнулся. Он задумался.

-Ладно, шестьсот семьдесят. Но за вычетом приличной одежды для тебя. Он не будет драться с нищим. И трубка. Ненавидит богомерзких курильщиков.

-Помилосердствуй. Приличная мне не нужна. Значит, за твой счет. Трубка за мой.

Эшингел вздохнул:

-Ладно. Ну, слушай. Есть барон Фа'льер, и мы не любим друг друга. Дочь на людях сказала ему гадость. Этого не следовало делать. Дуэли между нами и он не хочет, и она не допустит. Я бы заплатил — но... Кто бы другой сказал, что от Фальера не откупишься — я бы смеялся. Он подаёт в суд, и добьётся наименьшего наказания. Но это принудительная проституция. А моя дура помолвлена.

-Что, никакого выхода? Он вас поймал?

-Никакого.

-Неужели такое применяется к сквайрам?

-Не применялось. Ты, конечно, не слышал о Нежном Кинжале... равные наказания за равные прегрешения для всех. Спроси кого хочешь. Не переделали во-время ряд законов, а тут сенаторы попрятались. Моя девица ещё хохотала над деяниями Кинжала... мол, так им и надо. Пока саму не коснулось.

-А кто он, этот барон?

-Полицейский советник. Но полиция — моя проблема.

888

Расфуфыренный, как индюк, Балтазар сидел в таверне на Острове, у окна, и пытался курить трубку. Он наблюдал за дверями напротив. Определенные часы Фальер проводил в салоне через дорогу. В центре города речка образовывала остров. Куда бы он отсюда ни вышел, пойдёт по какому-то из семи мостов. Там толкучка.

Дождь кончился, вдруг прояснело. Барон вышел, и направился к Невольничьему.

Балтазар следовал за ним. На мосту грубо отпихнул и пролез вперёд. Фальер схватил его за плечо:

-Не слишком спешишь, франт?

-Что ещё, Ваша Нежность? - ухмыльнулся охотник. - Барышни ходят по другому мосту.

-Ты чего сказал? Сними очки! В глаза, в глаза смотреть!

-На свете мало любителей смотреть в дерьмо.

Барон выкинул кулак, но он просвистел мимо.

-Начнёшь махаться кулаками, испортишь профиль на всю жизнь,- предупредил Балтазар.- Шпагу, бедолага, дома забыл?

Барон выхватил клинок. Народ расступился, движение на мосту застопорилось. «Что там?» «Фальер нарвался».

Несмотря на крайнюю тесноту, зазвенели клинки.

-Ты знаешь, кто мои друзья? - отчаянно выкрикнул Фальер.

-Надеюсь, они придут на похороны, - и он убил его.

888

У охранников он просидел недолго. Появился Эшингел, и вывел его. Они дошли до его садика, и он, отдавая деньги, сказал:

-Говорят, ты профессионально работал. Дальше твои проблемы. Эти проблемы зовутся Тусман и Траугерт.

Они простились.

Балтазар решил сытно поесть, у «Бабы Хабр». К концу трапезы он услышал за четыре стола имя «Фальер». И навострил уши:

-Изящно его сделали! - сказал один посетитель.

-Ничего удивительного. Он, вроде, узнал метод, которым действует Нежный. Излишние знания сократили жизнь...

-Да брось, это блеф. Но какой облом! А я рассчитывал повеселиться с дочкой Эшингела...

-Устал бы в очереди стоять,- ответил второй. -Всё достанется хрычу.

-Да он уж давно продал её первую ночь. И не раз.

Они засмеялись.

Охотник вскочил и нашёл служанку.

-Послушай, милая, а с кем помолвлена госпожа Эшингел?

Служанка страшным шепотом поведала, что с неким Адамантием. Был первый развратник при дворе, а нынче только первый сводник. Старику точно за семьдесят.

Краткий пересказ 1-й части( 1,  2, 3   4, ):

У ведьмака, живущего в солнечном Туссенте, гостит его давняя знакомая Трисс — глава чародеек Ковира. Внезапно ей доставляют оттуда...шляпу. Трисс исчезает через портал. Её прощальная записка пахнет... ложью.

Геральт узнаёт, что в лесу Брокилон, граничащем с Туссентам, в заложниках находится сенатор Ковира Кюхельштерн. Он освобожадет его — и выясняется, что сенатор намеренно попал в плен. В Ковире действует неизвестный шантажист — Нежный Кинжал, - заставляя совершать странные поступки. От Сената он потребовал принятие такого закона, который ему неприемлим — поэтому состав Сената разбежался, избегая кворума. Невыполнение требования грозит убийствами. Смерть может настичь даже в компании — в теле остаётся длинное отверстие.

Нежный потребовал, что бы члены Ложи Чародеек носили шляпы, в которых 200 лет назад сжигали ведьм. Демонстрируя тем, что даже чародеи бессильны вычислить его и понять способ, которым он убивает. Трисс сбежала к Геральту от унизительного требования.

Шантажист запретил ведьмакам посещать Ковир. Возможно, они могут его разоблачить. Двух ведьмаков, приглашенных сыском Ковира, он убил всё тем же способом. Вероятно, Трисс боялась, что Геральт поддастся азарту и приедет в Ковир.

Часть завершается сообщением о смерти Геральта на поединке с другим ведьмаком, Ирбисом, и его похоронах, на которые съезжались его многочисленные друзья.