Битвы магнатов-7
Этот фрагментик завершает завязку романа. Я бы очень хотел писать дальше и дальше, драма всё круче и круче, и это здорово. Но надо бы искать работу. Пенсия и полставки. Мало.
АРАУНГА,
Магистрат
Вечером в Казармы пришёл посыльный от Магистрата. Бореллус сообщал что поступили «новые сведения», и пригласил Лорда. И через полчаса Бальбагар, перепрыгивая через две ступеньки, спешил к советнику. Крайне интересно.
Однако в своей комнате, где скрипели перьями человек пять, сыщика не было.
-Он просил Вас пройти в залу в конце коридора, - сказал один из актуарисов.
Лорд направился в залу. Вошёл, и увидел Бореллуса за столом. Но боковое зрение зацепилось за стражника.
Эфес шашек означал тикоттскую ковку, а не ширпотреб городской полиции. И они думали замаскироваться этими плащами? Рука Бальбагара непроизвольно потянулась к ножнам.
Бореллус произнёс какое-то приветствие, но из глубины зала раздался голос:
-Советник, не надо. Он уже понял.
Портьера сдвинулась и вышел Нотариус Арктенг. С ним – ещё два телохранителя.
888
Владетель Араунги желал быть максимально анонимным. Это вызвало к жизни институт Доверенных Нотариусов. Каждому из пяти был вверен свой кусок кода. Указание анонимно приходило к ним, и лишь когда они собрались, вступало в силу. Однажды им было сказано купить армию и выиграть небольшую войну. Сделано. Владетель иногда играл «бога из машины». В отличие от других богов, он был реален, и молитва имела шанс дойти.
Нотариусы хранили и успешно преумножали состояние Владетеля. Ведь первая строчка во всех «Форбсах» всегда пропущена. А чего его писать, Владетеля Араунги.
Многовековой клубок дворцов Владетелей, начиная от Синего Дворца, почти всегда пуст. Там только пыль сметают.
888
-Собственно, мы вызвали Вас из-за формальности, - сказал Нотариус. – Где акт о ликвидации госпожи ре Сигитт? Матери гимназиста Конрада?
-Какой акт? – поразился Лорд.
-Стандартный. Об уничтожении.
-А что, она уничтожена? Кто Вам это сказал?
-Вы должны были проверить семью ре Сигитт?
-Да, и я это сделал, - ответил Бальбагар, чувствуя, что его обволакивает что-то удушливое. – Я не нашёл никаких отклонений. Ни у кого. Дозор не трогал ре Сигитт.
-Этого я и боялся. Что будете отрицать
-Объясните, что произошло. Вы нашли ре Сигитт мёртвой?
Нотариус повернулся к Бореллусу.
-Выйдете, пожалуйста.
Сыщик вскочил и выбежал из зала.
-Она пропала сегодня. Семья подняла панику три часа назад. Почему-то сразу грешили на Вас. Однако её не сжигали, это точно. Пришлось нырять в колодец пятого форта. И знаете, - она там и оказалась!
Вот почему он услал Бореллуса. О том, что этот колодец служил Дозору для быстрой ликвидации Пустых, непосвященные знать не должны.
-Да… - выдавил побледневший Бальбагар. – Кто ж поверит нам, что мы не при чем... У неё были мутации?
-Нет, - сказал Нотариус. – Совершенно здорова. Вы пытались скрыть ошибку? Или это была расширенная зачистка? Или мальчишка – бомба замедленного действия? Что стряслось, Лорд?
-Можете мне не верить, но я ничего не знаю.
Бальбагар отстегнул шпагу и протянул подбежавшему стражнику.
-Отвести, - сказал Арктенг.
И сидеть в камере ему пришлось до утра. Заснуть он не смог – всё время чудилось, что стражников Дозора уже начали пытать.
888
Вместо обеда часовые втолкнули Бальбагара в уже знакомую залу. Но сами не вошли.
Здесь был Арктенг и Мольдукир. Экселенц выглядел примерно так, как выглядит старуха, у которой сдохли все три её любимых кошечки. По лицу Нотариуса прочесть что-то было невозможно. На то он и Нотариус.
И никого посторонних – даже охраны.
В этот раз Лорду предложили стул.
-Вот и второй подозреваемый, - сказал Арктенг. – Экселенц, Вы уже повторяли свой рассказ раза три. Не затруднит сделать это в четвертый, для нашего Лорда?
-Хорошо, - глухо отозвался Мольдукир. - Мастер Гаккерт должен был подойти вечером, но не пришел. Я решил навестить его в лаборатории утром. В Октиуме. Дверь оказалась закрыта. Он давал мне ключ, и я открыл, надеясь найти какую-нибудь записку.
-И часто он так делал? – спросил Нотариус. - Оставлял там записки?
-Вы уже спрашивали. Ах, да. Никогда.
-Вы всегда носите все ключи с собой?
-От этой лаборатории – да. Там могут проводиться опасные исследования.
-Далее.
-Когда я открыл дверь, на меня хлынула вода. Внутри было по колено воды. Лаборатория, которая ниже уровня озера на этаж, оказалась затоплена аварийной системой. Решётка люка, где находится лестница, была закрыта, и там был всунут брус. Гаккерт… его труп был под ней, уже весь в воде. Он не мог открыть её снизу, и утонул. Его утопили. Закрыли решетку, заперли на брус, и пустили воду.
Воцарилось молчание, такое молчаливое, что его жутко рушить. Бальбагар кашлянул…
-Да, Лорд?
-Вы… проверили Гаккерта?
-Да. Его извилины значительно стёрты. Его поведение должно было заметно измениться. Может быть, он ещё не стремился в Шар, - ответил Нотариус.
-Когда он утонул?
-К тому моменту Вы находились в Магистрате или камере. Вам везёт.
-Не скажите, осталась ли в лаборатории шкатулка из Старого Дворца, которую Гаккерт брал на анализ?
-Вы с Экселенцем задаёте идентичные вопросы. Откачаем – узнаем.
-Вы пришли к каким-то выводам? – спросил Лорд.
-Я бы хотел услышать Ваши соображения. Скажем,… озвучьте наиболее очевидное.
Бальбагар развёл руками.
-А всё же, - упорствовал Нотариус.
Стараясь не глядеть на Экселенца, Бальбагар сказал:
-Экселенц часто бывает у Гаккерта. Он заметил изменения.
-И что? – жестко спросил Нотариус.
-И… И убил, - вздохнул Лорд.
-Почему не позвал Вас? – добивал Арктенг. – Вы бы сделали это вполне официально.
-Не знаю, - признался Бальбагар. – Но с его опытом не заметить изменений?
-А если они случились именно в этот день? Когда он не встречался с Гаккертом?
-Откуда я знаю! – рявкнул Лорд. – У меня своих проблем хватает! Кто-то бывший из Дозора спихнул женщину в колодец, зная, что возьмут за шкирку меня – а кто?
-Да-а? Это - не ваша проблема?? – деланно поразился Нотариус. – А мне казалось, шатающийся по городу вакуман – проблема именно Дозора. Как я ошибался!
-Гаккерт жил один. Если вакуман проник бы к нему, то старик уже шел бы к Шару. Что могло помешать монстру?
-Ну, не знаю. Вдруг он был невкусный, этот мозг?
-Прекратите шутить, - проскрипел Экселенц. – Это не предмет…
-Когда я прекращу шутить, Экселенц, я отправлю вас обоих по камерам. Я обязан делать самое очевидное. Кстати… Это же Вы, Экселенц, сразу предложили проверить пятый форт, едва услышали о пропаже женщины… Так бы мы не скоро догадались.
Бальбагар вздрогнул.
888
Район Арсенала
Для Конрада всё было, как во сне. Они куда-то плыли, вероятно, по реке, потому что лодку неровно качало и било струями. Пристали. Его вытащили, несли. Какой-то дом, кровать... поили молоком... Вырвало. Ещё чем-то жгучим поили... Он провалился в забытьё, из которого иногда выплывало окружающее.
Мужчина с бородой у постели... или это Ракарт? А женщина? Мама? Нет, у неё много цветных платьев…
Мама утонула.
-Вот то-то, - сказала знахарка двум мужчинам, стоящим у постели Конрада. –Был бы вместо меня врач, вы бы его уже хоронили. Дорого, дорого! – передразнила она. – Это вам Палец, а не кукиш какой-то! Ещё и выживет. Сдуру.
Палец был самым удивительным «районом» Араунги – каменная скала, облепленная домишками, как гроздь винограда. Там обитали такие экземпляры, что обычный фрик рядом с ними напоминал статую, читающую катехизис.
-Всё. С тобой расплатились – вали, - сказал один из мужчин.
Знахарка плюнула в его сторону, и ушла.
Второй был Ракарт.
-Горячка… она, пожалуй, задержит. Если выживет, конечно. Как раз уложимся, - сказал он.
-Шансы у него мизер. А тебе надо руки в ноги, пока эта ведьма не настучала, - второй явно нервничал. – Я бы его оставил, и на поезд.
- Этот парень мне важен. Не настучит она. В городе народ с Пальца не мелькает, новости им до фонаря, и вообще они власть презирают, - отмахнулся Ракарт. И вздохнул, – Если б можно было поезд, я б тебя и искать не стал.
Вдруг мальчик пошевелился. Мужчины замерли.
-Дядя Ракарт... дядя Ракарт...
-Я здесь, - поспешно отозвался Ракарт. - Что тебе сделать? Пить?
-Дядя Ракарт... а Дозор может сжечь человека, а потом сказать... что он был Пустым? Ведь мозги тоже сгорят, никто не узнает...
Ракарт и другой мужчина переглянулись.
-Да, - тихо ответил Ракарт.
-Дядя Ракарт...
-Да?
-Люди...
-Что?
-...хуже вакуманов?
