Продолжение. Начало - 1, 2, 3, 4 , 5, 6
Повесть идёт подозрительно гладко, всего лишь одна коррекция: в 04 следует читать "
...о политике, снял с неё кофточку. Тёмно-красную кофточку… Как-то так, мимоходом..." вместо
"...о политике, снял с неё кофточку. Как-то так, мимоходом..."
32
Он проснулся, и понял, что светит бра. А в окнах уже полумрак. Камилла лежала рядом в тёмно-красном халате и листала журналы.
Он подскочил на кровати и схватился за голову:
-Вечер! Сорок миль до Пасадены! Мой бульдог!
Девушка от неожиданности упустила журнал на пол:
-Я думала, Вы мне чего-нибудь скажете…
-Да-да. Привет, дорогая!
Он лихо сбросил одеяло и поцеловал её в щечку. Потом вскочил.
-Вы… неодетый! Совсем!
-А какой я должен быть? – спросил недоумённо Кэсьен. – Где моя машина, где мой дом родной?
-Подождите…
-Чего тут ждать? Знаешь, какая это нервная порода – французский бульдог?!
-Подождите! Вы спали рядом со мной голым три часа! Я требую объяснений!
Кэсьен застыл, завязывая халат:
-Ты что, совсем ничего не помнишь?
-А что я должна помнить?
Детектив секунду подумал:
-А... Извините. Ничего.
-Что именно – «ничего»?! – вскипала миссис Осборн.
-Ну, ничего не было. Нечего вспоминать, ничего не было. Вам совершенно нечего стыдиться. Извините, миссис, счастлив был познакомиться. Где мой костюм?
И он устремился к двери.
-Эй! Стой! Кэсьен! – вскочила Камилла.
-Я оставил Вас в точно таком же состоянии, в каком Вы были до того, - сказал он в дверях. Вкрадчиво, с улыбкой Синей Бороды. – Вы это прекрасно знаете. Да, почему Вы скрываете, что любите тёмно-красный? Вам идёт.
Закрыл дверь, и понёсся.
Миллионеров, которые бежали бы за кем-то следом, не существует.
33
Он ворвался в кабинет охраны. Дик и Фред – там были только они – вскочили:
-Гонится с пистолетом?!
-Нет, мы мило расстались. Это моя личная паника, у меня бульдог невыгулянный. Где мой костюм, где машина?
Дик ушёл куда-то внутрь, а Фред снял трубку переговорного устройства:
-Миссис Осборн? Наш гость собрался уезжать. Он с Вами попрощался?
….
-Выпустить? Хорошо. – Фред посмотрел на Кэсьена и положил трубку. – Говорит, выпустить. Неужели ты не можешь кому-то позвонить, что бы выгуляли твоего бульдога? Я б так вообще его придушил. Остался бы – глядишь, стал миллионером!...
-Во-первых, он никого не подпустит, во-вторых, этот путь в миллионеры хотя и устлан розами, но тёмно-красными. Сегодня она не побежала за мной с револьвером, завтра побежит. А вдруг она быстрее бегает?
-О, дьявол…
Дик принёс отглаженный костюм. Зажужжал зуммер, Фред сорвал трубку:
-Да, миссис Осборн.
….
-Хорошо, миссис.
Он повернулся к детективу.
-Говорит, если так уж торопишься, тебя надо подбросить. Будешь через полчаса. Вернёмся в Пасадену – подкинем твою машину.
-Это было бы неплохо, - кивнул Кэсьен, переодеваясь. – Из меня хмель не выветрился. Не люблю так ездить, ещё и торопясь.
Фред подошёл к двери, отворил, и крикнул:
- Стив! Выведи «старичка», довезёшь друга Хаппа!
Прибежал Стив, и они пошли в гараж.
-Что за «старичок»? – спросил Кэсьен.
-Старый «дюзенберг» - ответил Стив. Он был мрачен, как немец и бесстрастен, как китаец.
Машина, конечно, напоминала «дюзенберг», если бы не вздыбившийся капот.
-Что это с ним? – не понял детектив.
-Эксперимент Генриетты Осборн. Пробовали, не получится ли поставить авиационный двигатель с минимальными переделками. Такое только шасси «дюзенберга» выдержит.
Он был двухместный. Они сели, мотор взвыл диким голосом, открылись ворота – и рванулись. Стив, очевидно, был гонщиком, и Кэсьен всё боялся, что его укачает. Особенно от обгонов, и подленькой мыслишки «ну, что он там может видеть, за таким капотом?». Не укачало.
Он как-то и не думал, что Лос Анджелес такой маленький. Стив резко затормозил у самого дома. Адрес сообщать не пришлось. Он так ни слова и не сказал все двадцать семь с половиной минут. Лишь когда детектив вылез, он открыл дверь, и поманил его пальцем.
-Да?
Стив огляделся по сторонам.
-Парень, у тебя мозг ампутирован?
-У меня ампутирован страх смерти.
-Хм, - сказал Стив. – Так и знал, что ты инвалид… Зачем это было нужно? Доставило удовольствие, да? Большое? У неё же никакого опыта.
-Из них некоторым это даётся с рождения, - ответил Кэсьен. – Это просто полёт порнографии!
34
Симпли скакал, лизался, и носился между ним и дверью. Но прежде всего нужен телефон.
По этому номеру он не звонил ещё ни разу в жизни, пришлось поискать. Вот он…
-Федеральное Бюро Расследований, Лос Анжелес. Вас слушают.
-Частный детектив Кэсьен Хапп, Пасадена. По делу об убийстве Генриетты Осборн. Мне нужен Ваш агент, который сейчас замещает Магнуса Бореллиуса.
-Подождите минуту.
Кэсьен успокаивал бульдога. Трубку взяли.
-Алло, Вы сможете перезвонить? Номер эн-икс девяносто восемь одиннадцать.
Кэсьен записал и повторил номер. Трубку положили.
- Потерпишь, потерпишь, - сказал он собаке, набирая.
-Алло? – сказали из трубки. – Кэсьен?
Странно, это был голос Бореллиуса.
-Магнус? Уже вернулся из Элк Сити?
-Да, меня… Меня заменили. Ты откуда знаешь, что я там был?
-Я слишком много знаю? Ничего, в самое ближайшее время меня должны убить, - сказал Кэсьен.
-Тебе что, опять нужна защита? - сказал Бореллиус. – Если честно, я… слегка отстранён. Так что, вряд ли чем помогу. Подними Шеридана. Хочешь, я ему позвоню?
-Отстранён? А что такое?
-Со мной - ничего. Я как был, так и остался финном с Прибалтийской Германии. Началась чистка немцев из федеральных контор, только и всего. Думаю, в ближайшие сорок восемь часов, мне ничего, кроме увольнения, не грозит, - объяснил агент. – Возьмёшь телохранителем?
-Не помогут ни полицаи, ни телохранители, - отклонил предложение Кэсьен. - Единственная возможность - доказать убийце, что он неправ. Я знаю, что он неправ, но в этом ещё надо убедить.
-Это будет непросто – до сих пор ты только врал, - заметил Магнус.
-А кто сказал, что я собираюсь говорить правду? - удивился детектив. - Так мы можем встретиться?
-Я в «Шератоне», номер триста пятидесятый, - сказал агент. – И чем это тебя защитит?
-Мне нужна информация. Отчёты, фото… Они у тебя там?
-Ну да, я как раз отчёт составляю. Ты что, рассчитываешь, что я покажу тебе служебные материалы?
-Магнус, я не думал, что ты их мне покажешь. Я подразумевал, что ты их дашь. К сожалению, у меня нет машины…
-О, бог ты мой, ещё и машины у него нет. Машина-то где?
-Я оставил её Камилле Осборн, - ответил Кэсьен. – Покататься.
-Ками… Пожалуй, мы должны встретиться. Давай, заеду за тобой?
-Это гораздо лучше - у меня масса дел, - ответил детектив.
-Ты работаешь по ночам?
-Я выспался днём, - успокоил мистер Хапп.
-А я – нет, - мрачно заметил Бореллиус.
-Жду минут через двадцать, пса выгуляю.
35
В гостиничной машине молчали. Они заказали в номер крепкий кофе, а Кэсьен, успевший проголодаться – мясной салатик.
Номер ошеломил детектива чеканным порядком и минимальными признаками обитания. Даже положенные дивану подушечки Бореллиус куда-то убрал. За столом работали – лежала стопка бумаги, папки, ручка – но строго в положенном им квадранте.
После кофе, и никак не ранее, Бореллиус спросил:
-Так что спасёт виртуоза Пасаденского сыска?
-Информация, информация и ещё раз информация.
-У меня нет новой. В Элк Сити пока…
-…всё глухо, - докончил за него Кэсьен. - Никто не найдёт там никаких следов Валерана и бандитских формирований. Как и скрытое Генриеттой замужество или ещё какие грехи.
-Да? – поразился Магнус. – Какое счастье, что я оттуда убрался! А ты откуда знаешь? И про Валерана? Ещё даже мой отчёт пока не написан.
-Там всё до вас через сито просеивали.
Магнус что-то произнёс.
-Что ты сказал? Немецкое ругательство?
-Нет, это русское слово, обозначающее женщину лёгкого поведения, - ответил Магнус. – Так мы напрасно тратим деньги налогоплательщиков?
-А что так печёшься? Тебя ж собрались увольнять?
-Это не значит, что я перестал блюсти интересы налогоплательщиков, - возразил Магнус. – Как раз наоборот. Ты узнал всё это от Камиллы?
-Нет, мы общались с её охраной. Я провёл в их ранчо в Палос Верде полдня. Мало что узнал о делах Генриетты, или банде Валерана, но много – о Камилле Осборн и замечательном телохранителе Генриетты - Энтони.
-Капитане Энтони, - поправил Бореллиус. – Подозреваемом номер один. Мне не кажется, что это он. Очередью зацепило ветровое стекло, оно разлетелось. Осколки есть в салоне, но ни одного на асфальте. Капитан Энтони такой ошибки бы не сделал. Чем ты так привлёк миллионерку?
-Все дружно ищут, на какой крючок попалась Генриетта. Ищут все жители, ищет полиция, ищут, и никак не могут найти, - ответил детектив. – Вот и интересуются друг у друга: как, нашёл? Но крючка нет.
-Но она действительно попалась, - ответил Бореллиус. – Выяснилось, что с полигона завода, это около Солтон-Лэйк, при опытных полётах, машины довольно часто садились «не там». До Мексики сто миль, они оказывались там раз десять. Теперь пойми, оправданы ли эти посадки.
-Хочешь сказать, «Магнолия» чем-то заставляла её переправлять наркотики. Может, она наркоманка, а может, отравила мужа чем-то, что дало картину цирроза…
-Уже проверяют, - вздохнул агент.
-А Валеран точно существует? Знаешь, что «Валеранский Жаворонок», фантастика для юнцов моего возраста, вышла три года назад? Не оттуда ли имя?
-Валеран существовал до этого.
Он подошёл к столу, вынул одну папочку и аккуратно сложил остальные. Так же аккуратно достал из папки фото, протянул Кэсьену:
-Вот он. Тут вся верхушка. Все где-то залегли. Кто-то предупредил.
-Где Вы её нашли? – изумился Кэсьен.
-Добыча Анджелеской бригады. При обыске, вестимо, - отозвался Бореллиус.
Это была групповая фотография, пять человек. Посредине стоял старик, странным образом сочетающий респектабельность и жестокость. Справа на нижней челюсти было тёмное округлое пятно. Под каждым была выцветшая подпись – и здесь подписано «Валеран». Самым крайним слева был тот, кто следил за Кэсьеном в начале всей истории. Тот самый «Сэм». Он оказался Натаниэлем. Один из остальных трёх – метис, солидно одетый.
-Так вот, Бореллиус, - сказал Кэсьен, приподнимая фото. – Возможно, вот это и есть моё спасение. Он не будет стрелять сразу. Он всё-таки что-то спросит. Но для гарантии бы… Лос Анджелесская бригада составляла отчёты?
-Конечно. Они у меня есть, но дать тебе…
-Мне нужен всего фрагмент. Они оценивали оборот «Магнолии», состояние главных заправил?
-Да, но там не слишком астрономические суммы. «Магнолия» особо не наглела. Банда, как банда.
Бореллиус переложил несколько папок, открыл подшивку.
-На, - сказал он, расшивая папку и доставая лист. Кэсьен пробежал глазами.
-Вот оно, - в голосе его чувствовалась радость. – Так я и знал!
-Что там такого важного? – спросил Бореллиус.
Кэсьен на этот вопрос не ответил.
-Можно это взять? С вот этой печатью, с этими подписями? И фото?
-А для чего я расшивал? Бери, это копия. Фото тоже копия.
Кэсьен задумчиво разглядывал снимок.
-Магнус, если фото залить чаем и высушить, оно будет выглядеть как старое? – спросил он.
-Знаешь, я рассчитывал, что ты его мне вернешь, - заметил агент. – Да, так их и старят. Слабый чай.
-Отдам, но залитое чаем, - пообещал Кэсьен. – Совсем слабым чаем.
36
Гостиничная машина доставила его обратно.
И чай, и велосипед Кэсьену пришлось попросить у своих съёмщиков. К счастью, Кляйберны ещё не легли спать.
Подсушив снимок после чая, Кэсьен собрался. Огляделся. Да, а самое главное - забыл!! Деньги.
Он выскреб всё, что было.
37
Педаль поскрипывала, и езды было с полчаса.
Ему надо было на самый восточный край Пасадены. Самое живописное место в Пасадене, каньон Арройо.
Гранд Авеню была отлично освещена. Он проехал Суд и Федеральное Правительство. «Внимательно слушать, доброжелательно судить» на воротах было подсвечено специальными лампочками. Проехал особняк Эверетта, дворец Осборнов – от Гранд Авеню, через маленькие воротца со львами и ночной парк он еле проглядывал, - и свернул под уклон Арбор-Стрит. Спустился до грунтовой дороги, которая тянулась вдоль каньона. Внизу шумела Арройо, пополнившаяся после дождя.
Здесь мало кто селился. Где-то вверху остались террасы дворца Осборнов. А здесь всегда будет лес.
В одиноком домике над дорогой, за подпорной стенкой из валунов, горел свет. Какое счастье!
38
-Кэсьен Хапп? – поразился старик. – Давно не были. Как Ваши успехи? Не оставили свои странные криминалистические идеи?
-Не оставил. Я теперь частный детектив, - ответил Кэсьен, пожимая сухую и твёрдую руку. – К сожалению, вот эти-то занятия меня к Вам и привели. Нет бы, поговорить о живописи…
Старик ввёл его в холл, увешенный картинами, эскизами…
-Кофе? Или что-то покрепче?
-Кофе.
Старик пошёл на кухню, но Кэсьен увязался за ним.
-Совсем не рисуете? – спросил он парня.
-О, быть детективом в Пасадене – это… Свободного времени навалом.
-И что же Вы рисуете? А впрочем, не надо. Я и сам догадаюсь. Обнаженных дам?
-Истинно, - развёл руками Кэсьен.
-Акварельки? Продаёте?
-Честно признаться, - детектив наклонился к уху старика и прошептал, - да.
-Вы зарабатываете больше старого оператора Луи, - с сожалением констатировал старик. – Я вот тоже подумываю… о некоторой эротике. А то всё пейзажи, пейзажи… Так что же Вас привело к старому учителю?
Кэсьен достал фотографию:
-За годы, проведенные в Голливуде, Вы наверняка видели множество лиц. Актёров, актрис. Вы никого здесь не узнаёте? – он протянул фото Луи.
-Сейчас, - сказал старый оператор. – Вообще-то я видел их столько, что всех и не упомнишь.
Кофе сварилось, он разлил его. Вернулись в холл, пригубили. Луи достал очки и поглядел на фото.
-Ни единого человека, - сказал он. – Это какие-то гангстеры, а не актёры.