Томсон (Кельвин) Уильям (William Thomson, 1st Baron Kelvin) – английский физик, один из основоположников термодинамики. Родился 26 июня 1824 года в Белфасте, Северная Ирландия. Предки Томсона были ирландскими фермерами; его отец Джеймс Томсон (1776—1849), известный математик, с 1814 года был учителем в Belfast Academical Institution; известен учебниками по математике, выдержавшими десятки изданий. Первые годы жизни Уильяма в Белфасте прошли в идиллической обстановке: дружная семья, множество друзей, семейные праздники, во время летних каникул – путешествия по окрестным городам и селам. К несчастью, в мае 1830 г. эта семейная идиллия разрушилась из-за смерти матери. Вскоре после этого семья перебралась в Шотландию, где отец стал профессором математики в университете Глазго. К 12 годам Уильям владел четырьмя или пятью языками. В 1834 г. Томсон, которому было 10 лет, и его 12-летний брат Джеймс поступил в этот университет. Может показаться, что это слишком раннее начало академической карьеры, но в те годы возраст 14 лет был обычным для поступления.