Boeing готовится запустить первый корабль Starliner с экипажем на борту

Компания Boeing готовится к запуску своего главного космического проекта — пилотируемого корабля Starliner. Он должен стартовать во вторник, 7 мая, в 5:34 (по латвийскому времени). В Америке, на месте старта, в это время будет 22:34 (6 мая). Капсула Starliner уже бывала в космосе, однако именно полет, запланированный на 6 мая, станет первым запуском с экипажем на борту , сообщает «Голос Америки».

Ракета Atlas V компании United Launch Alliance была доставлена на стартовую площадку в субботу, 4 мая, в так называемый День «Звёздных войн»,, на станции Космических сил на мысе Канаверал, за несколько дней до своего исторического первого полета с астронавтами, пишет ixbt.com.

На вершине ракеты-носителя находится космический корабль Boeing Starliner, который также совершит свой дебютный полет с людьми на борту. Исторический старт к Международной космической станции будет вестись в прямом эфире на Space.com.

Корабль CST-100 Starliner является транспортной капсулой, предназначенной для коротких полетов. Главная задача корабля — доставка астронавтов на МКС. Предполагается, что Starliner сможет перевозить на МКС до семи человек, после чего оставаться в режиме ожидания на станции около полугода.

Сам корабль представляет собой капсулу диаметром 4,5 метра. Аппарат является многоразовым. Создателем Starliner является корпорация Boeing, которая начала работу над проектом еще в 2014 году.

Starliner может летать на МКС без участия человека, однако экипаж капсулы в любой момент может перейти к ручному управлению кораблем. Создатели CST-100 уверяют, что в случае некоторых поломок Starliner сможет даже починить сам себя.

Миссия под названием Crew Flight Test (CFT) отправит в воздух двух ветеранов-астронавтов NASA и бывших лётчиков-испытателей ВМС США: Барри Уилмор будет командовать миссией, а Сунита Уильямс будет пилотом. Уилмор в 2009 году был пилотом шаттла «Атлантис», а пять лет спустя прибыл на МКС на корабле «Союз».

Суни Уильямс является обладательницей нескольких рекордов — по продолжительности пребывания женщины в космосе, наибольшему число выходов в открытый космос и самому длительному пребыванию в открытом космосе среди женщин. Оба астронавта находятся на предполетном карантине в Космическом центре Кеннеди.

Если миссия CFT станет успешной, то корабль Starliner планируют и дальше использовать для доставки астронавтов на Международную космическую станцию.

В случае успешного выхода на орбиту CST-100 прибудет на МКС 8 мая, а спустя восемь дней приземлится в юго-западной части США.