Microbiome: на ледниковом щите Гренландии впервые обнаружены гигантские вирусы

На ледниковом щите Гренландии впервые обнаружены гигантские вирусы. Они могут помочь замедлить таяние ледников и глобальное потепление

Исследователь Лаура Перини с факультета экологических наук Орхусского университета (Aarhus Universitet, Дания) и ее коллеги обнаружили гигантские вирусы на ледниковом щите Гренландии, которые могут замедлять таяние льдов. Раньше они никогда не встречались на поверхноти льда, сообщил портал Astrobiology. Результаты изучения найденных микроорганизмов представлены в научном журнале «Микробиом» (Microbiome journal).

Гренландия — большой остров и автономная территория Дании, он омывается Атлантическим и Северным Ледовитым океанами. Большая часть его поверхности покрыта льдом.

Про гигантские вирусы известно, что это группа очень крупных вирусов, которые можно рассмотреть под световым микроскопом. По размерам они превосходят большинство бактерий и вырастают до 2,5 микрометра. Гигантские вирусы были впервые обнаружены в 1981 году в океане, где они специализируются на уничтожении зеленых морских водорослей. Позже гигантские вирусы были обнаружены в почве, на суше и даже у человека.

Теперь впервые гигантские вирусы выявлены на поверхности льда и в снегу, где доминируют микроводоросли, объяснила Лаура Перини. Она и ее коллеги проанализировали образцы темного льда, красного снега и криоконит. В темном льду и в красном снегу обнаружили следы активных гигантских вирусов.

Криокониты — темный неконсолидированный осадок, который встречается на поверхности ледников в различных регионах Земли.

Затем исследователи проанализировали всю ДНК в извлеченных образцах. Просеивая огромный набор данных в поисках конкретных маркерных генов, они обнаружили последовательности, которые имеют большое сходство с известными гигантскими вирусами.

Дальнейшие лабораторные анализы показали, что эти вирусы живые и весьма активны на льду. Как поясняется, в центре гигантских вирусов находится кластер ДНК. Эта ДНК содержит всю генетическую информацию, необходимую для создания белков — химических соединений, которые выполняют большую часть работы вируса. Чтобы использовать эту информацию, вирусу необходимо транскрибировать ее из двухцепочечной ДНК в одноцепочечную мРНК. Обычные вирусы этого сделать не могут. Вместо этого у них есть нити РНК, плавающие в клетке и ожидающие активации, когда вирус заражает организм и захватывает его клеточные производственные мощности. Гигантские вирусы могут делать это сами, что сильно отличает их от обычных вирусов.

Сейчас ученые продолжают изучать гигантские вирусы, чтобы узнать больше об их взаимодействии и роли в экосистеме Гренландии. Биологи полагают, что эти вирусы могут замедлять таяние льдов. И возможно, в перспективе получится контролировать рост снежных водорослей с помощью гигантских вирусов для предотвращения таяния части льда. Когда лед чернеет от цветения водорослей, размножающихся на его поверхности, его способность отражать солнце уменьшается. Как следствие, это ускоряет таяние льда и усугубляет глобальное потепление.

Летом 2022 года ледники Гренландии из-за жаркой погоды стали таять быстрее. В июле на севере острова температура достигла +16 °C, это на 10 °C теплее, чем обычно для данного времени года. Льда, который растаял в Гренландии только в период с 15 по 17 июля, — 6 млрд т воды в день — хватило бы, чтобы заполнить 7,2 млн олимпийских бассейнов. Если весь лед Гренландии растает, то уровень Мирового океана поднимется на 7,5 м. Ученые считают, что в 2020 году процесс таяния ледяного покрова острова прошел точку невозврата, сообщал CNN со ссылкой на информацию Национального центра данных по снегу и льду США (NSIDC).