Украина может нанять для управления F-16 летчиков-пенсионеров из стран НАТО

Украина рассчитывает нанять ушедших на пенсию военных летчиков стран НАТО для управления истребителями F-16, заявил американский сенатор-республиканец Линдси Грэм.

«Президент [Украины Владимир] Зеленский сказал нам, что он будет стремиться пополнить свои ВВС, создав программу по набору отставных пилотов истребителей НАТО F-16. Мы поддерживаем эти усилия», — сказал Грэм во время визита в Киев.

По его словам, это поможет Украине защитить воздушное пространство страны до тех пор, пока Киев не получит достаточно своих пилотов. Таким образом, Украина сможет быстрее воспользоваться всеми переданными ей F-16.

«Я попрошу президента [США Джо] Байдена: „Прежде чем вы покинете должность, обеспечьте, чтобы это приглашение было выдано“», — отметил Грэм.

США разрешили передать Украине истребители F-16 в мае 2023 года, однако первую партию Киев получил только этим летом. Самолеты передали Нидерланды, которые вместе с Данией, Бельгией и Норвегией пообещали предоставить порядка 80 истребителей.

Украинские пилоты проходили обучение управлению F-16 в Великобритании, США и других странах-партнерах. Однако нехватка подготовленных летчиков ограничивает число самолетов, которые Киев де-факто может использовать, говорили The New York Times американские чиновники. По их словам, в этом году на истребителях смогут летать около 20 украинских пилотов. В результате Киев сможет задействовать только десять F-16, поскольку экипаж одного самолета состоит из двух человек.