ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЬ ФУНДАМЕНТАЛЬНОГО ЗАКОНА

Жозеф Луи Пруст (Joseph Louis Proust) родился 26 сентября 1754 г. в небольшом французском городке Анжере в семье аптекаря. В аптеке отца он получил первые фармацевтические и химические знания. Химическое образование получил в Париже, а 1775 г. был назначен управляющим аптекой парижской больницы Сальпетриер. Пруст общался с такими замечательными учёными, как Г.Монж, К.Бертолле, А.Фуркруа. Он начал работу по усовершенствованию методов выплавки металлов, но не успел её завершить, так как воспользовался приглашением испанского короля Карла III и в 1785г. стал профессором химии Артиллерийской школы в городе Сеговии.

В 1789 г. Пруст руководил кафедрой химии в университете Саламанки, а в 1791-1808 г.г. - в Мадриде. Пользуясь покровительством короля, Пруст организовал очень хорошо оборудованную лабораторию. В 1798 г. он исследовал ок¬сиды меди и установил существование ее закиси. Именно ему принадлежит термин «гидрат».

В результате иссле¬дований (1799-1807) состава различных оксидов, хлори¬дов и сульфидов металлов Прустом был четко сформули¬рован закон постоянства состава химических соединений, согласно которому он не зависит от внешних факторов (температуры, давления, количества исходных продуктов и т.д.). Ученый писал: «Соединение есть привилегирован¬ный продукт, которому природа дала постоянный состав... Никакой разницы мы не видим между окисью железа южного полушария и северного... Анализ подтверждает это на каждом шагу».

Именно Пруст ввёл понятия «химическое соединение» и «механическая смесь» и четко определил различия меж¬ду ними.

В 1804 г. он был избран членом-корреспондентом На¬ционального института. В 1806 г. учёный открыл новое химическое вещество — глюкозу.

В марте 1808 г. французские войска, возглавляемые Наполеоном, заняли Мадрид, лаборатория Пруста была разгромлена. Сам он в это время находился в отпуске во Франции. Пруст решает остаться во Франции и поселяется в маленьком городке Караоне. Жил он очень скромно его материальное положение улучшилось лишь в 1816 г., когда его избрали членом Парижской Академии наук и он получил от короля маленькую пенсию. В 1818 году он от¬крыл лейцин.

5 июля 1826 года Пруст скончался в Анжере.

        Самым выдающимся научным достижением Пруста было открытие закона постоянства состава. Закон постоянства состава - один из основных законов химии: каждое определённое химическое соединение, независимо от способа его получения, состоит из одних и тех же элементов, причём отношения их масс постоянны, а относительные количества их атомов выражаются целыми числами. Например, вода содержит (по массе) 11,19% Н и 88,81% О, её молеекулярная масса равна 18,016; это отвечает формуле H2O, в которой на 2 атома Н приходится 1 атом О. Тем самым был внесён вклад в создание атомно- молекулярного учения. Работы Пруста показали химикам, что установление основных химических закономерностей требует не только качественных, но и количественных исследований.

Пруст обнаружил, что при определении количественного состава оксидов металлов многие его современники допускали значительные ошибки, неправильно принимая за оксиды другие соединения. Они определяли лишь содержание металла в соединении, а всё остальное считали кислородом. На основании точных экспериментов Пруст доказал, что многие соединения представляют собой не оксиды, а гидрооксиды, что различные оксиды одного и того же металла имеют вполне определённый состав, который изменяется не плавно, а скачкообразно.

Противником Пруста выступил известный химик Клод Луи Бертолле. Спор между этими учёными продолжался с 1801г. по 1808 г. Благодаря тому, что измерения Пруста были исключительно точными для своего времени, дискуссия закончилась в пользу Пруста и закон постоянства состава получил признание большинства химиков, став одним из краеугольных камней химической теории.

Установление закона постоянства состава химических элементов явилось крупной победой научной мысли, которая могла быть подтверждена только на основе высококачественного экспериментального материала. Именно в этот период химия и стала экспериментальной наукой.

     Закон постоянства состава строго применим только по отношению к газообразным и жидким химическим соединениям. Состав кристаллических соединений может быть и постоянным, и переменным, не отвечающим целочисленным отношениям атомов. Вещества переменного состава называют бертоллидами или нестехиометрическими соединениями; соединения же, точно следующие этому закону, называют дальтонидами. Подавляющее большинство химических соединений, в частности почти все органические вещества, принадлежит к дальтонидам. Бертоллиды встречаются среди гидридов, карбидов, нитридов, окислов, сульфидов и др. кристаллических соединений. Образование бертоллидов тесно связано с геометрическими особенностями кристаллической структуры соединений, размерами атомов или атомных групп, условиями получения и др. Законом постоянства состава пользовались, не осознавая этого, химики конца 18 — начала 19 вв. (Т. Бергман, А. Лавуазье и др.). Окончательно установил его Ж. Пруст после продолжительного спора с К. Бертолле.

          В своих исследованиях Пруст всегда относил массы металла и кислорода к 100 единицам массы. Поэтому он не заметил закона кратных отношений, открытого позднее англичанином Дальтоном.

Пруст открыл гидроокиси металлов, показал, что металлы могут образовывать более одного оксида и сульфида, выделил из виноградного сока глюкозу (1802).

Пруст был выдающимся представителем химико-аналитического направления. Он разработал сероводородный метод группового осаждения металлов.

С 1797 по 1809 г.г. Пруст выполнил большую серию работ, посвященную изучению состава различных оксидов металлов. Он установил, что существуют два оксида железа.

В 1806 г. Пруст уверенно заявил: "Соединение есть привилегированный продукт, которому природа дала постоянный состав. Природа, даже через посредство людей, никогда не производит соединения иначе, как с весами в руках,- по весу и мере".

Пруст лишь констатировал свой закон, на вопрос, почему природа предпочитает непрерывности прерывность, скачкообразность в образовании химического соединения, он не дал ответа.

В 1808 г. Пруст получил от Наполеона предложение заняться производством сахара (непрерывные войны создавали огромные трудности, Франция была на грани голода). Предложение было связано с тем, что Пруст в 1802 г. получил сахар из виноградного сока. Пруст ответил императору отказом, так как его интересовала только наука, хотя, как известно, Пруст занимался и техническими вопросами, например, вопросами, связанными с приготовлением пороха, запальных фитилей и т.д.

       Умер великий химик Жозеф Луи Пруст 5 июля 1826 года в родном городе Анжере.

Потомки всегда будут помнить имя Жозефа Луи Пруста, первооткрывателя одного из основных законов химии — закона постоянства состава веществ.

      В честь учёного назван минерал прустит.