Миссия «Гера»: запущен аппарат для изучения сбитого с курса астероида
Европейский аппарат будет изучать астероид, с которым ранее произошло запланированное столкновение американского зонда DART
Европейское космическое агентство (ЕКА) запустило миссию «Гера», задача которой — изучение астероида Диморф. Аппарат отправился в космос в начале этой недели на борту ракеты Falcon 9 американской компании SpaceX.
Цель аппарата — дуэт из двух астероидов, Диморфа и его более крупного «собрата» Дидима. Они станут первыми астероидами в истории, к которым земляне дважды отправили свои миссии: Диморф ранее уже стал своего рода полигоном для самого амбициозного проекта в истории планетарной обороны — миссии DART.
Напомним, в 2014 году НАСА запустило зонд-таран для теста технологии «кинeтичecкoгo удapa»: по плану миссии, аппарату DART предстояло врезаться в астероид Диморф. Спустя почти год полета аппарат на огромной скорости врезался в 150-метровый астероид.
Тест оказался успешным: незначительно поменялась траектория и слегка уменьшилась скорость Диморфа. Изменилась и его орбита: если раньше Диморф совершал облет вокруг Дидима за 11 часов 55 минут, то после столкновения время орбитального облета уменьшилось на полчаса.
Однако ученые захотели более детально изучить последствия первого в истории запланированного столкновения зонда с астероидом. Так началась миссия «Гера»: аппарату предстоит вновь совершить близкий подлет к Диморфу, подтвердить полученные с Земли данные и собрать дополнительную информацию о предыдущем столкновении.
Миссия DART доказала существование методов, при помощи которых человечество способно влиять на траекторию потенциально опасных космических объектов. В свою очередь цель «Геры» — превратить эти методы в понятную и надежно воспроизводимую технику планетарной защиты.
«Планетарная оборона — это изначально международное начинание, и я действительно рад видеть европейский космический аппарат "Гера" на передовой усилий Европы по защите Земли», — сообщил генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер, назвав миссию «смелым шагом в расширении участия европейского агентства в планетарной обороне» Земли.
Аппарату предстоит маневрировать в условиях сверхнизкой гравитации. Приблизившись к Диморфу, «Гера» выпустит два прибора-кубсата, которые будут собирать дополнительные данные (кубсатами называются устройства, состоящие из небольших кубических секций).
Тогда как запуск был осуществлен при помощи ракеты SpaceX, разработка самого аппарата потребовала усилий около 100 европейских компаний и институтов из 18 государств-членов ЕКА.
При этом Европейское агентство уже готовит следующий проект для изучения другого астероида. Ожидается, что в 2028 году к астероиду Апофис отправится европейский аппарат «Рамзес», который будет изучать астероид во время его сближения с Землей. Этим же объектом интересуются и американские коллеги ЕКА: так, к Апофису уже летит созданный НАСА аппарат OSIRIS-APEX. Ранее он доставил на Землю образцы реголита с астероида Бенну (подробнее об этой амбициозной миссии мы рассказывали в нашей статье).
«Голос Америки» подробно рассказывал о том, что представляет собой планетарная оборона НАСА, какие угрозы из космоса существуют для нашей планеты и что США и другие страны пытаются сделать для устранения этих угроз. Читайте на нашем сайте.
