Одиссея горбатого кита. Почему за пять лет он проплыл более 13 тысяч километров

Ученые установили, что горбатый кит совершил одну из самых длинных и необычных миграций за всю историю наблюдений, возможно, вызванную изменением климата или поиском подруги.

Это перевод заметки корреспондента Би-би-си, опубликованной на сайте BBC News. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.

В 2017 году этого самца кита видели в Тихом океане у берегов Колумбии, а спустя несколько лет он появился возле Занзибара в Индийском океане, проплыв не менее 13 000 км.

Эксперты считают, что причиной столь длительного путешествия может быть изменение климата, в результате которого стало меньше доступной пищи, или, возможно, поиск пары.

Екатерина Калашникова из Программы по изучению китообразных Танзании считает, что этот маршрут «по-настоящему впечатляет и необычен даже для этого мигрирующего вида».

По словам Калашниковой, это, скорее всего, самое длинное путешествие, которое когда-либо предпринимал горбатый кит.

Горбатые киты обитают во всех океанах мира. Они ежегодно преодолевают огромные расстояния и совершают одну из самых длинных миграций среди всех млекопитающих, перемещаясь из тропиков, где они размножаются, к местам кормления в более прохладных водах.

Но путешествие этого самца было еще более впечатляющим, ведь он посетил два разных района, где размножаются горбатые киты.

Согласно одной из теорий, изменение климата приводит к снижению количества криля, которым питаются горбатые киты. Из-за этого им и приходится преодолевать большие расстояния в поисках пищи.

Другая версия предполагает, что киты могут осваивать новые места для размножения на фоне восстановления популяции, которому помогают усилия природоохранных организаций.

«Хотя реальные причины неизвестны, среди движущих сил могут быть глобальные изменения климата, экстремальные экологические события (которые в настоящее время происходят все чаще), а также эволюционные механизмы вида», — говорит Калашникова.

Первый раз самец-рекордсмен был сфотографирован вместе с группой других китов с исследовательского судна на тихоокеанском побережье Колумбии в 2013 году.

В 2017 году он снова попал в объективы примерно в тех же местах, а в 2022 году его видели у берегов Занзибара.

Огромная дуга между этими местами простирается не менее чем на 13 046 км. Ученые считают, что это минимальное расстояние, которое проплыл кит, но скорее всего оно гораздо больше.

Поскольку Земля представляет собой сферу, кратчайший путь между двумя точками выражается дугой — частью окружности, на которой находятся обе эти точки.

Ученые сумели установить маршрут кита с помощью сотен тысяч фотографий китов, присланных на сайт happywhale.com исследователями, наблюдателями за китами и фотографами-любителями.

С помощью искусственного интеллекта ученые сопоставляют в этой базе данных индивидуальные формы и узоры на хвостовых плавниках горбатых китов. Это и позволяет составить карту их перемещений по всему миру.

Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.