Чемпион, побеждавший время

15 марта 2025 года заслуженному мастеру спорта СССР, олимпийскому чемпиону и четырёхкратному чемпиону мира (гребля на каноэ-двойке) Владасу Чесюнасу исполнилось бы 85 лет.

В составе команды Советского Союза Владас Чесюнас в паре с Юрием Лобановым (Душанбе, Таджикистан) на каноэ-двойке золотую олимпийскую медаль завоевал в 1972 году (Мюнхен, ФРГ) на дистанции 1000 метров.

В дуэте с Юрием Лобановым он первый раз становится чемпионом мира в 1973 году в Тампере (Финляндия) на дистанции в десять тысяч метров, а на дистанции 1000 метров становится вице-чемпионом мира.

На чемпионате мира 1974 года в Мехико (Мексика) он с Юрием, который стал его постоянным партнёром, завоевал сразу две золотые медали: на дистанции 1000 м и 10 000 метров.

В четвёртый раз Чесюнас завоёвывает звание чемпиона мира в 1975 году в Белграде (Югославия, попутная справочка для молодёжи: была такая страна. – Прим. автора) на дистанции 10 000 метров.

Будущий чемпион родился в деревне Вишнялаукис Йонавского района 15 марта 1940 года.

В 16 лет он из родной деревни перебрался в Вильнюс, где поступил в железнодорожный техникум, который окончил в 1970 году.

От рождения рослый и физически крепкий Владас перепробовал многие виды спорта. Занимался боксом, греблей, лыжным спортом, биатлоном, бегом и везде показывал хорошие результаты. В лыжном спорте Владас стал даже кандидатом в мастера спорта.

Но заниматься сразу всем на высоком уровне было просто невозможно. Надо было выбирать основной вид спорта. Чесюнас положился на совет тренера, что именно в гребле он может стать лучшим. В этом виде спорта он и стал выступать за клуб «Динамо» (Вильнюс).

В 1970 году, в 30 лет, он дебютирует на чемпионате СССР на каноэ-двойке со Збигневом Сурвутасом и сразу же завоёвывает золотые медали чемпионата СССР на дистанциях 1000 метров и 10 000 метров.

В.Чесюнасу присваивается звание мастера спорта СССР.

В 1971 году Владас решил испытать себя на одноместном каноэ, он выигрывает золотую медаль на Спартакиаде народов СССР на дистанции 1000 метров. В этом же году на «одиночке» завоёвывает «бронзу» на чемпионатах мира и Европы.

В 1972 году Чесюнасу исполнилось 32 года. Многие в этом возрасте уже заканчивают свою спортивную карьеру. Но у Владаса всё было наоборот, его спортивные достижения постоянно растут.

Чесюнаса с Юрием Лобановым (он был на 12 лет моложе Владаса. – Прим. автора) на каноэ-двойке включают в команду СССР для выступления на Олимпиаде-72 в Мюнхене. Они выигрывают предварительные заплывы и попадают в финал на дистанции в 1000 метров. Основными их соперниками считались спортсмены из Румынии.

Наш дуэт на старте вырвался вперёд и долгое время возглавлял гонку в гордом одиночестве. Однако за 300 метром до финиша румынский экипаж начал резво сокращать отставание и завершил состязание практически одновременно с лидером. Оба экипажа показали одинаковый результат – 3 минуты и 52 секунды. Всё решило показание фотофиниша. Чесюнас с Лобановым опередили румын на 0,03 секунды. Как говорил позже Владас: «Опередили румын на спичечный коробок». На самом деле - на 12 см.

Грудь Владаса и Юрия Лобанова украсили золотые медали чемпионов Олимпийских игр.

Чесюнасу присваивается звание заслуженного мастера спорта СССР. Он награждается орденом «Знак Почёта».

Юрий Лобанов позже вспоминал: «Перед Олимпиадой в Мюнхене Владас постоянно говорил: «Мы станем олимпийскими чемпионами». Был уверен в этом на 100 процентов. Кому-то может показаться странной такая твёрдая уверенность, когда ты соревнуешься с лучшими атлетами мира. Но в этом и была главная сила Владаса. Он всегда верил в себя и не сомневался на ни секунду».

Здесь мне хотелось бы отметить, что олимпийским чемпионом Чесюнас стал раньше, чем чемпионом мира.

Великолепно показал себя Чесюнас и на всесоюзных соревнованиях. Он является шестикратным чемпионом СССР.

В 1970 году в паре со Збигневом Сурвутасом он победил на дистанциях 1000 метров и 10 000 метров.

В 1972 и 1973 годах он становится чемпионом Советского Союза на дистанции 1000 метров.

Золотые медали чемпиона СССР Владас завоёвывает и в 1974 году на дистанциях 1000 и 10 000 метров.

Спортивные успехи Чесюнаса высоко оценили и в Литве. Дважды, в 1973 и 1974 годах, он признаётся лучшим спортсменом республики. Его фотографии не сходят с газетных полос и обложек журналов.

Так как Чесюнас всё время выступал за вильнюсский клуб «Динамо», который курировало Министерство внутренних дел, ему присваивается звание капитана милиции.

Дуэту Чесюнас-Лобанов прочили и «золото» на Олимпийских играх 1976 года в Монреале (Канада).

Но после тяжело перенесённой пневмонии Чесюнас решил закончить свою спортивную карьеру и работать тренером. Он поступил на учёбу в институт физкультуры в Каунасе.

В 1977 году Владасу Чесюнасу присваивается звание заслуженного работника физической культуры и спорта Литвы.

В 1979 году в составе советской сборной делегации он отправляется в Дуйсбург (ФРГ) для ознакомления со спортивными сооружениями для гребли.

И тут с ним происходит история, в которой нет полной ясности до сих пор.

Всё началось с того, что в самолёте в момент обратного вылета в СССР его среди членов делегации не оказалось. Позже выяснилось, что он попросил в ФРГ политическое убежище. Но в том же году он возвращается в Советский Союз, якобы по своей воле.

Бытует версия, что его выкрал КГБ. Рассказывают, что в Германии Чесюнас познакомился с девушкой по имени Урсула Форхерт, которая на самом деле была завербована советскими спецслужбами.

Подсыпав ему какие-то психотропные вещества, она передала Чесюнаса в полубессознательном состоянии в руки КГБ. Спецрейсом он был доставлен в Москву.

Сам же Чесюнас много позже рассказывал, что вернулся обратно по своей воле. Почему же тогда просил политического убежища? Тоже был чем-то опоен, уже немецкими спецслужбами?

Ясно только одно. Никакого серьёзного наказания Чесюнас не понёс. Несколько месяцев вызывался в КГБ и писал какие-то объяснительные.

Впрочем, это уже отдельная история, никак не влияющая на спортивное наследие Владаса. Тем более что в 1980 году он успешно оканчивает Каунасский институт физкультуры и продолжает работать тренером.

Возможно, руководство СССР не хотело международного скандала, ведь Чесюнас был одним из самых титулованных советских спортсменов, а на носу была Олимпиада-80 в Москве.

Когда в Советском Союзе началась горбачёвская перестройка, Владас Чесюнас полностью поддержал «Саюдис». Поступил на службу в литовскую таможню на границе в качестве инспектора.

Ночью, 29 мая 1991 года таможенный пост в Лаворишкес был разгромлен ОМОНом (отряд милиции особого назначения. – Прим. автора).

У Чесюнаса были сломаны рёбра, повреждена печень, он получил сотрясение головного мозга. Утром его отправили в реанимацию.

Крепкий организм бывшего спортсмена справился с травмами, и Чесюнас вернулся на место службы.

В этом же году за проявленное мужество и героизм при защите таможенного пункта он был награждён Рыцарским крестом ордена Витиса.

В 1992 году он награждается памятной медалью «13 января».

С 1997 по 2005 год Владас Чесюнас служит на таможне уже как начальник смены.

В 2000 году национальный олимпийский комитет награждает Чесюнаса знаком Почёта, а в 2005 году Олимпийский звездой.

О спортивных достижениях Владаса Чесюнаса режиссёр Стасис Пяткус в 2021 году создал документальный фильм «Mediniu irklu į auksą» («С деревянным веслом к золоту»).

Скончался Владас Чесюнас 16 января 2023 года. Похоронен в Гегужиняй (Кайшядорский район).