Легенда литовского баскетбола

19 марта 2025 года заслуженному мастеру спорта СССР, заслуженному работнику физической культуры и спорта Литовской ССР, олимпийскому чемпиону, двукратному чемпиону мира и многократному чемпиону Европы, баскетболисту Модестасу Паулаускасу исполнилось 80 лет.

Модестас Паулаускас родился 19 марта 1945 года в Кретинге.

Воспитанник каунасского баскетбольного клуба «Жальгирис». За этот клуб Модестас выступал с 1963-го по 1976 год. Во многом благодаря его усилиям «Жальгирис» дважды, в 1971-м и 1973 годах, становился бронзовым призёром чемпионатов Советского Союза.

Способного юношу приглашают в сборную СССР, в её составе он завоёвывает «бронзу» на Олимпийских играх 1968 года в Мексике.

Очень скоро Паулаускас становится лидером в сборной СССР. Выступал на позиции лёгкого форварда.

Модестас жёстко играл в обороне, был прекрасным разыгрывающим и метким снайпером, много времени проводил на площадке. При всём этом он очень редко допускал игровые ошибки.

В 1969 году Паулаускаса выбирают капитаном сборной СССР, и он был им до 1974 года.

Чемпионом Европы Модестас был четыре раза (в 1965-м, 1967-м, 1969-м и 1971 годах). На чемпионате Европы 1973 года он становится бронзовым призёром.

Первый раз чемпионом мира Паулаускас становится в 1967 году в Монтевидео (Уругвай), второй раз - в Пуэрто-Рико в 1974 году. На чемпионате мира 1970 года он завоёвывает «бронзу».

В 1972 году на Олимпийских играх в Мюнхене (ФРГ) его грудь украсила золотая медаль чемпиона Олимпийских игр. Это стало возможным после эпохального выигрыша сборной СССР в финале у непобедимой команды США.

В Советском Союзе он был дважды награждён орденом Знак Почёта. В 1967 году ему присваивается звание заслуженного мастера спорта СССР.

Спортивные успехи Паулаускаса были высоко оценены и в Литве. Он семь раз (больше всех. – Прим. автора) признавался лучшим спортсменом года (1965, 1966, 1967, 1969, 1970, 1971, 1973 гг.). В 1977 году Модестасу Паулаускасу присваивается звание заслуженного работника физической культуры и спорта Литвы.

Ещё в 1971 году Паулаускас оканчивает Каунасский государственный институт физической культуры (ГИФК). После завершения спортивной карьеры работает тренером.

В 1995 году он награждается орденом Командора великого князя Гядиминаса.

С 2005 года Паулаускас два раза в неделю ездил тренировать школьников в г. Краснознаменск (Калининградская область, Россия). В 2009 году его наградили медалью за заслуги перед Калининградской областью.

Спортивный департамент Литвы в 2005 году награждает Модестаса Паулаускаса орденом «За заслуги перед литовским спортом» I степени с цепью, а в 2015 году – Спортивной звездой.

Национальный олимпийский комитет награждает Паулаускаса Знаком Почёта (1995 г.), Олимпийской звездой (2005 г.) .

По моей информации, такого «букета» спортивных наград не имеет ни один спортсмен в нашей стране.

В 2020 году Модестас Паулаускас занесён в Зал славы Международной федерации баскетбола.

Любители баскетбола старшего поколения в Литве и за её пределами хорошо помнят этого талантливого спортсмена и, наверняка, присоединятся к поздравлениям по случаю его 80-летия.