«Первый учёный»
Гексли Томас Генри (или Ха́ксли, англ. Thomas Henry Huxley) – английский естествоиспытатель, ближайший соратник Ч. Дарвина и популяризатор его учения. Родился 4 мая 1825 года в Илингу (близ Лондона) в семье школьного учителя. Томас был седьмым ребенком в семье Джорджа и Рахиль Гексли. В «Автобиографии» Гексли отмечал, что он получил от отца вспыльчивый нрав, упорство и артистические способности, а от матери — живость восприятия, которую сам, по-видимому, ценил превыше всего. Обучение началось в илингской школе, где учительствовал его отец.
Когда Гексли шел одиннадцатый год, семейство переехало в Ковентри и глава его стал директором местного небольшого банка. Тем, в сущности, и завершилось для мальчика школьное обучение. Дальнейшее дало ему чтение. Именно систематическое чтение и сделало его одним из самых образованных викторианцев. «Дня ему было мало, — пишет его современник, — поэтому он имел обыкновение зажигать свечу еще до рассвета и, накинув на плечи одеяло, читать в постели…».
В детстве Гексли мечтал стать инженером-механиком, но возможности учиться не представилось. В 1841 родители переехали в Лондон, и Гексли поступил в обучение к врачу Чэндлеру, который практиковал в докерских кварталах. Медицина вначале ему не нравилась, и он отводил душу за чтением великого множества книг по самым разнообразным предметам: от химии до древней истории. Обладая способностями к языкам, он постоянно совершенствовался в знании французского, немецкого, итальянского. В 1842 Гексли стал учеником медицинского отделения при Черинг-Кросской медицинской школе. Ему была присуждена стипендия. Лектор по физиологии Т. Джонс сильно повлиял на интересы Гексли в области физиологии и анатомии. При помощи Джонса Гексли подготовил первую научную работу и фактически в 19 лет сделал открытие о существовании у корня человеческого волоса оболочки, известной и поныне под названием «слой Гексли». В 1845 Гексли сдал магистерский экзамен при Лондонском университете и был удостоен Золотой медали по анатомии и физиологии.
Гексли пошел служить на флот и скоро был назначен врачом на судно «Раттлснейк». В 1847 фрегат отправился к берегам Австралии и Новой Гвинеи и возвратился в Англию лишь в 1850. Изучал морские организмы, которые добывал с помощью проволочной корзины для хранения продуктов, и посылал в Англию результаты своих изысканий. В период с 1850 по 1854 Гексли опубликовал около 20 статей в основном по материалам путешествия. Его блестящие статьи произвели такое впечатление на научный мир, что в 1850, вскоре после возвращения в Англию, Гексли был избран членом Лондонского королевского общества, которое удостоило его Королевской медали – за год до того, как эта же награда была присуждена Чарльзу Дарвину.
В 1854 г. он получил место палеонтолога в Музее практической геологии. Одновременно читал лекции по естествознанию в Королевской горной школе в Лондоне.
В 1855 г. Гексли женился на Генриетте, с которой познакомился еще в Сиднее. В личном дневнике Гексли — на чистом месте сразу же под записью о рождении первого ребенка — появи¬лись новые знаменательные строки: «20 сентября 1860 года. И вот этого ребенка, нашего Ноэля, нашего первен¬ца, который почти четыре года был нам утешением и от¬радой, в два дня унесла скарлатина. Неделю назад мы с ним возились и играли как ни в чем не бывало. В пят¬ницу его головка с блестящими синими глазами, со спу¬танными золотистыми кудрями весь день беспокойно ме¬талась по подушке. В субботу вечером, пятнадцатого чис¬ла, я внес сюда в кабинет его холодное, неподвижное тельце и положил на то самое место, где я сейчас пишу. Сюда же в воскресенье ночью пришли мы с его матерью свершить священный обряд прощания» …
Вторым их ребёнком был сын Леонард, ставший известным учителем и писателем.
В 1871 - 1880 гг. он - секретарь, а в 1883 - 1885 гг. - президент Лондонского королевского общества. Исследования Гексли относятся к области зоологии, сравнительной анатомии, палеонтологии, антропологии и эволюционной теории. Он доказал родственную связь между медузами и полипами (1849); развил и обоснован положение о единстве строения черепа позвоночных животных. Доказал, что птицы произошли от пресмыкающихся.
После публикации Дарвиным в 1859 г. работы "Происхождение видов" Гексли стал доказывать животное происхождение человека. Он пришёл к выводу, что анатомические различия, отделяющие человека от высших обезьян, гораздо меньше тех различий, которые отделяют гориллу от низших обезьян. Гексли отстаивал дарвинизм от наладок и стремился сделать научные знания достоянием широких слоев населения. Со временем за Хаксли закрепилась репутация «бульдога Дарвина» за его последовательную и яростную защиту эволюционной теории, которую благодаря ему всё чаще называли дарвинизмом.
Наиболее известны его дебаты с Ричардом Оуэном по вопросу о степени анатомической близости человекообразных обезьян и человека (иллюстрация с фронтисписа его работы о месте человека в природе на долгие годы стала популярным символом дарвиновской теории и прототипом для многих подобных иллюстраций и карикатур). Томас Гексли отстаивал независимость профессиональной науки, построенной на принципах материализма.
Гексли не считал себя ни материалистом, ни идеалистом, ни атеистом, ни теистом. Однако в ряде вопросов его точка зрения приближалась к одной из отмеченных позиций. Так, в вопросе о сознании он подчеркивал, что оно есть функция мозга, эпифеномен, появляющийся на определенном уровне организации материи. И в то же время говорил, что материя—это просто символ и все физические явления могут быть сведены к различным состояниям сознания. Бесконечную и абсолютную энергию космоса зачастую называл Богом.
В философии объявлял себя последователем скептицизма Д. Юма. Ввел в философию термин «агностицизм», которым обозначил не только историческую позицию Юма, но и свою точку зрения, которая четко не устанавливает границ познаваемого, оставляя многие важные вопросы (напр., вопрос об изначальной причине всего существующего) сфере непознаваемого.
Гексли был упрям. Он хотел завоевать известность в научном мире. Ради науки он жертвовал всем: в гостиной сидели гости, а он уходил в свой кабинет работать; жена ждала его по вечерам, а он опаздывал к обеду…
Гексли писал статьи в газеты, шумел на заседаниях обществ, столько кричал, что прославился по всему Лондону как скандалист.
Гексли состоял членом правления Итона, был ректором Абердинского университета, членом правления Лондонского университета, профессором Королевского хирургического колледжа, членом правления Оуэнз-колледжа (позднее Манчестерского университета), профессором Британского института, членом правления Международного колледжа, деканом Британского научного колледжа.
В 1883 г. Гексли был избран президентом Королевского общества. Когда через три года ему исполнилось 60 лет, он отказался от всех почётных должностей.
В 1892 г. в Англии был установлен почётный титул "первого учёного". Гексли получил этот титул. Был награждён медалями Дарвина и Карла
В последние годы жизни Гексли все больше внимания уделял вопросам социальной роли науки, философии науки и реформированию образования.
Здоровье Хаксли постепенно ухудшалось. В 1890 году, чтобы избежать влияния лондонского смога, он переехал в Истборн. При этом он продолжал публиковать статьи на острые темы, в частности с библейской критикой. В 1891 году Хаксли объявил, что библейское описание всемирного потопа представляет собой пересказ вавилонского эпоса. Он также выступил с публикацией, в которой описывал Христа как ортодоксального еврейского вероучителя, чьи взгляды для пост-павлианской христианской церкви должны были быть еретическими. Несмотря на эти и другие скандальные публикации, в 1892 году Хаксли сделали членом Тайного совета Великобритании; этот шаг консервативного правительства в определённой степени объяснялся постепенным смещением Хаксли в социальных вопросах на антисоциалистические позиции и его вкладом в начале 1890-х годов в развитие идей социального дарвинизма.
После смерти Мэриэн в 1887 году Хаксли прекратил публичные выступления, чему способствовала развивавшаяся глухота. Он сделал исключение для прочитанной в 1893 году в Оксфорде Роменсовской лекции на тему «Эволюция и этика», согласно которой социальный прогресс, в отличие от природного, должен способствовать выживанию не «сильнейших», а «этичнейших». В 1894 году он в последний раз появился на заседании Ассоциации содействия развитию науки.
В начале марта 1895 году Хаксли заразился гриппом, после которого у него развился бронхит. Будучи серьёзно ослаблен болезнью, он перенёс инфаркт миокарда и 29 июня скончался у себя дома в Истбурне. Похоронен 4 июля в соответствии с завещанием рядом со своим старшим сыном Ноэлем на кладбище Сент-Марилебон в Ист-Финчли, графство Сассекс, Великобритания.
Гексли был основателем целой династии выдающихся английских учёных и деятелей культуры. Его внуками были писатель Олдос Хаксли, сэр Джулиан Хаксли (известный биолог-эволюционист, первый генеральный директор ЮНЕСКО и основатель Всемирного фонда дикой природы), и сэр Эндрю Хаксли (физиолог и Нобелевский лауреат).
Однажды он сказал:
- Каждое из наших самых прочных убеждений может быть опрокинуто или, во всяком случае, изменено дальнейшими успехами знания.
Вечная трагедия науки: уродливые факты убивают красивые гипотезы.
Я слишком большой скептик, чтобы отрицать возможность чего бы то ни было.
Всякая истина рождается как ересь и умирает как предрассудок.
Как замечательны, интересны, оригинальны люди - на расстоянии.
Математика подобна мясорубке, она может переработать любое мясо, но для того, чтобы получить хорошие котлеты, нужно и хорошее мясо.
Мысль - не более как ток электричества по проводам нервов.
