Как звезды NBA оказались среди обвиняемых в рамках операции против нелегального игорного бизнеса?

Главный тренер баскетбольной команды «Портленд Трэйл Блэйзерс» Чонси Биллапс и защитник «Майами Хит» Терри Розир были арестованы в четверг по обвинению в участии в нелегальных азартных играх.

Биллапса, бывшую звезду «Детройт Пистонс» и члена Зала славы Национальной баскетбольной ассоциации (NBA), обвинили в причастности к подпольным играм в покер, которые предположительно были организованы мафиозными структурами.

Розир и бывший игрок NBA и помощник тренера Дэймон Джонс были среди шести человек, арестованных по делу о спортивных ставках, в рамках которого профессиональных игроков обвинили в симуляции травм с целью повлиять на коэффициенты ставок.

Биллапса и Розира отпустили под залог. Обвинения они отвергают.

По словам директора ФБР Кэша Пателя, речь идет о мошеннической схеме, жертвами которой стали люди в Нью-Йорке, Майами, Лас-Вегасе и ряде других американских городов.

«Масштабы мошенничества поражают воображение, — сказал он. — Речь идет о десятках миллионов долларов, похищенных в результате мошенничества, краж и ограблений».

Схема, которую американские прокуроры описали как «напоминающую голливудский фильм», была раскрыта в рамках масштабного федерального расследования о незаконных азартных играх.

По его результатам было арестовано более 30 человек, включая членов сицилийской мафии «Коза ностра».

По оценкам властей, жертвы преступной схемы потеряли в общей сложности 7 млн долларов, при этом один из пострадавших лишился $1,8 млн.

NBA сообщила, что Терри Розир и Чонси Биллапс были отстранены от работы на время расследования.

Подпольный покер

По словам прокуроров, подпольная покерная схема начала действовать еще в 2019 году. Предположительно она была организована мафией, в частности, членами известных преступных семей, включая Бонанно, Гамбино, Луккезе и Дженовезе. Часть прибыли, по данным властей, шла на финансирование их преступной деятельности.

Целевой аудиторией мошенников были состоятельные игроки в покер, которые верили, что участвуют в честных, хоть и нелегальных, покерных играх и делали крупные ставки.

В обвинительном заключении говорится, что «ничего не подозревающих жертв» заманивали возможностью сыграть с известной знаменитостью, и вовлекали в незаконные подпольные покерные игры, где на кону были десятки тысяч долларов.

Баскетболистов в расследовании называли «Крупными картами». Игроки, которых мошенники называли «рыбой», не знали, что все вокруг, начиная с других игроков и дилеров и заканчивая технологиями для тасовки карт и подсчета фишек были частью сложной схемы.

Технические средства, которыми пользовались мошенники, включали:

-Стол для покера, оснащенный рентгеном — считывал любые лежащие рубашкой вверх карты;

-Анализаторы внутри лотков для фишек;

-Модифицированная машина для тасования (шафл-машина) — считывала карты и предсказывала, у кого будет лучшая комбинация;

-Заранее помеченные карты — позволяли тем, кто носил специальные солнцезащитные очки и контактные линзы, видеть карты всех игроков;

Скрытые камеры, встроенные в столы и осветительные приборы.

Кроме того, по словам прокуроров, использовалась сложная система связи и манипуляций игрой.

Как это работало

Информация во время игры передавалась сообщнику, находящемуся вне помещения, которого прокуроры называют «оператором». Затем он передавал данные другому игроку за столом, участвующему в схеме, его прокуроры называют «квотербеком» или «водителем». Квотербек затем с помощью секретных сигналов передавал информацию остальным участникам команды.

Документы Министерства юстиции США свидетельствуют, что «квотербек» касался фишки номиналом 1000 долларов, постукивал по подбородку, запястью или руке, чтобы подать сигнал о том, у кого из сообщников наилучшая комбинация.

Если лучшая комбинация была у жертвы, «квотербек» касался своих черных фишек. Иногда участники схемы намеренно проигрывали отдельные партии, чтобы удержать жертву за столом как можно дольше.

Из переписки участников следует, что они старались не вызывать подозрений, используя подставных игроков и намеренно проигрывая.

По оценкам властей, каждая такая игра обходилась жертвам в десятки, а порой и сотни тысяч долларов.

Доходы от мошеннической схемы обвиняемые отмывали с помощью криптовалют, обменных пунктов наличных и подставные компании.

Часть прибыли, по словам прокуроров, доставалась тем, кто помогал в реализации схемы, а часть шла на финансирование мафии.

«Эта предполагаемая схема сеяла хаос по всей стране, используя известность одних и кошельки других, чтобы финансировать итальянские преступные семьи», — заявил помощник директора ФБР.

Манипуляции со ставками

Одновременно с делом о мошенничестве в покере прокуроры расследуют дело против игроков, которые предположительно использовали недоступную широкой публике информацию для манипуляций ставками на крупных платформах для азартных игр.

В рамках расследования были выявлены семь матчей NBA, состоявшихся в период с февраля 2023 по март 2024 года. Среди обвиняемых — игроки, которых подозревают в инсценировке травм для манипулирования коэффициентами на букмекерских платформах.

В одном из таких матчей, игре между «Шарлотт Хорнетс» и «Нью-Орлеан Пеликанс», принимал участие 31-летний Терри Розье.

Как утверждают прокуроры, Розье предупредил своего друга, что досрочно покинет игру из-за травмы. После этого друг и его окружение либо сами сделали ставки, либо поручили другим поставить «более 200 тысяч долларов» на то, что игрок выступит хуже ожидаемого в этом матче.

Розье покинул игру спустя девять минут после начала, что принесло участникам махинации десятки тысяч долларов прибыли от ставок. Согласно официальному отчету NBA, он набрал всего пять очков, прежде чем покинул игру из-за болей в правой ступне.

До этого матча он в среднем проводил на площадке 35 минут и набирал около 21 очка за игру.

«Сезон NBA только начинается, а его карьера уже поставлена на паузу — не из-за травмы, а из-за вопросов о честности», — заявила комиссар полиции Нью-Йорка Джессика Тиш.

Адвокат Розье, Джеймс Трасти, заявил, что прокуроры доверяют «крайне сомнительным источникам», вместо того чтобы опираться на реальные доказательства.

«Терри уже был оправдан NBA, но теперь прокуроры вновь пытаются реанимировать это несостоявшееся дело», — добавил он.

Бывший игрок NBA Дэймон Джонс был арестован по подозрению в участии как в покерной афере, так и в схеме с фиктивными травмами.

По имеющимся данным, он был причастен как минимум к двум матчам, игре между «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Милуоки Бакс» в феврале 2023 года и матчу между «Лейкерс» и «Оклахома-Сити Тандер» в январе 2024 года.

Ему предъявлены два обвинения в сговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств связи и два в сговоре с целью отмывания денежных средств.