О вас позаботится робот. Готовы ли мы доверить машинам уход за пожилыми людьми?
Лаборатория на северо-западе Лондона. По рабочему столу инженеров движутся три черные металлические роботические руки. Выглядит это довольно пугающе: руки не похожи на клешни или механические лапы, у них есть похожие на человеческие четыре пальца, в направлении которых медленно поднимается и опускается пятый, большой.
Это адаптированный перевод материала корреспондента Би-би-си. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
«Мы не пытаемся создать Терминатора», — шутит Рич Уолкер, директор компании Shadow Robot.
Его внешний вид — длинные волосы, очки и борода — заставляет подумать, что он скорее хиппи, чем технический гений. Свою фирму он показывает с явной гордостью.
«Наша цель — создать робота, который вам поможет и сделает вашу жизнь лучше — универсального помощника, способного делать все по дому, выполнять всю домашнюю работу…»
Но за этим проектом стоят и более масштабные амбиции: решить одну из самых острых проблем Великобритании — растущий кризис в сфере социального ухода.
В прошлом году благотворительная организация Skills for Care насчитала в Англии 131 тыс. незаполненных вакансий для социальных работников, которые должны ухаживать за взрослыми людьми. Всего же в Великобритании, по данным благотворительной организации Age UK, около двух миллионов человек в возрасте 65 лет и старше нуждаются в уходе, но не получают его.
К 2050 году возраст каждого четвертого британца превысит 65 лет, что потенциально означает еще большую нагрузку на систему социального ухода.
И вот тут на сцену должны выйти роботы.
Предыдущее правительство Британии объявило, что вложит 34 млн фунтов (около 45 млн долларов) в разработку роботов, которые потенциально могли бы использоваться для ухода за людьми. В 2019 году британские власти говорили, что в ближайшие 20 лет роботы «станут обычной частью нашей жизни и изменят принципы, по которым мы живем, работаем и передвигаемся».
Сможет ли этот технофильский подход, напоминающий сюжет фантастического фильма, действительно стать решением проблемы социального ухода? И могли бы вы доверить своих пожилых родственников — или даже самих себя, если окажетесь в уязвимом положении, — машине, пусть даже очень мощной?
Тренировки с роботом Пеппером
Заглянуть в будущее, где роботы уже сейчас живут среди нас, можно в Японии.
Десять лет назад ее правительство начало предоставлять субсидии производителям для разработки роботов и популяризации их изделий в домах престарелых. Отчасти это было связано с проблемой стареющего населения и нехватки персонала для ухода за пожилыми.
Доктор Джеймс Райт, специалист по искусственному интеллекту и приглашенный профессор Лондонского университета королевы Марии, провел семь месяцев, наблюдая за роботами. В частности, он изучал, насколько эффективно они работают в одном из японских домов престарелых.
Всего изучались три типа роботов. Первый, под названием HUG, был разработан японской компанией Fuji Corporation и выглядел как очень продвинутые ходунки. У него были специальные подушечки, на которые можно облокотиться, и он помогал персоналу поднимать людей, например, с кровати в инвалидное кресло или для похода в туалет.
