Почти 3 640 метров под водой. В Арктике обнаружили самый глубокий холодный газовый источник с богатой жизнью

Ученые во время научной экспедиции вблизи Северного полюса нашли самый глубокий из известных холодных газовых источников в Арктике. Он расположен на дне океана на глубине почти 3 640 метров и, несмотря на экстремальные условия, населен различными морскими организмами.

Научная статья об открытии была опубликована в журнале Nature Communications.

Речь идет о так называемых гидратных холмах Фрейи, которые находятся под хребтом Моллой неподалеку Гренландии. Их открыли в мае 2024 года. Это холодные газовые источники — трещины на морском дне, из которых выходят газы и жидкости, в частности метан. Такие источники отличаются от горячих гидротермальных тем, что не связаны с вулканами, являются более холодными и могут существовать очень долго.

Во время исследования ученые также зафиксировали мощный столб метана, который поднимался в воде на высоту около 3 300 метров. Это еще один рекорд для подобных наблюдений.

Руководитель исследования, геолог Джулиана Паньери из Университета Ка' Фоскари в Италии, заявила:

«Мы обнаружили сверхглубокую систему, которая является активной с точки зрения геологии и очень богатой на жизнь».

По ее словам, это открытие меняет представление о глубоководных экосистемах Арктики и процессах обращения углерода.

Несмотря на полное отсутствие солнечного света, у источника обнаружили многочисленные живые организмы. Это так называемые хемосинтетические сообщества — микроорганизмы и животные, которые получают энергию не от света, а из химических веществ. Среди них — трубчатые черви, улитки и амфиподы.

Исследователи отмечают, что часть этих существ являются близкими родственниками организмов, обитающих возле горячих гидротермальных источников. Этот факт, по словам ученых, важно учитывать при планировании охраны морских экосистем.

Также анализ газа и нефти вблизи трещины показал, что породы имеют миоценовый возраст — примерно от 5 до 23 миллионов лет. В то же время сами гидратные холмы до сих пор меняются: они формируются, разрушаются и снова образуются.

«Это не статические образования. Они живые с геологической точки зрения и реагируют на движения земной коры, тепло из глубин и изменения окружающей среды», — пояснила Паньери.

Ученые называют этот район «сверхглубокой природной лабораторией», которая позволяет изучать взаимодействие геологических процессов и жизни в Арктике — регионе, который является важным для планеты, но до сих пор остается недостаточно исследованным.