Биологи обнаружили у деревьев сверхспособности

Кора каждого дерева оказалась активной зоной очистки воздуха. Микробы в ней перерабатывают парниковые и токсичные газы, снижают их концентрацию в атмосфере и улучшают качество воздуха.

Ученые Университета Монаша и Университета Саутерн Кросс установили, что деревья очищают воздух не только листьями, но и корой. Как показало исследование, опубликованное в журнале Science, в коре каждого дерева обитают триллионы микроорганизмов, которые поглощают парниковые и токсичные газы.

Обычно вклад деревьев в климат связывают с фотосинтезом и поглощением углекислого газа. Но у этого процесса есть еще один уровень, на котором микробы, живущие в коре, активно потребляют метан, водород, угарный газ и летучие соединения, которые поступают как из воздуха, так и из самих стволов. Эти газы влияют на потепление климата и качество воздуха, которым мы дышим.

В течение пяти лет исследователи отбирали образцы деревьев в разных экосистемах восточной Австралии — от мангров и болот до горных лесов. Анализ показал, что микробные сообщества в коре — это специализированные группы, приспособленные именно к жизни на поверхности дерева и к использованию газов в качестве источника энергии.

Совокупная площадь коры всех деревьев на Земле сопоставима с площадью всех семи континентов. На этой гигантской поверхности микроорганизмы ежегодно удаляют из атмосферы миллионы тонн газов, усиливая климатический эффект лесов.

Разные виды деревьев поддерживают разные микробные сообщества. Это значит, что при восстановлении лесов и озеленении городов можно выбирать породы, которые особенно эффективно снижают уровень вредных газов, в том числе угарного газа — опасного загрязнителя, связанного с рисками для здоровья человека.