В маракуйе обнаружили компонент, который может лечить деменцию

В плодах маракуйи содержится молекула под названием альфа‑амирин — природное соединение, которое, как показали эксперименты, может помогать мозгу справляться с возрастными изменениями.

Группа ученых из Университета Осло сделала серию открытий, которые могут изменить представление о лечении болезни Альцгеймера. Четыре года назад они заметили, что экстракт маракуйи может замедлять развитие этого заболевания. Теперь исследователи вновь удивили мир: им удалось выяснить, что именно в этом экзотическом фрукте может защищать мозг и как это работает на уровне клеток. Результаты опубликованы в Advanced Science.

Что особенного в маракуйе?

В плодах маракуйи содержится молекула под названием альфа‑амирин — природное соединение, которое, как показали эксперименты, может помогать мозгу справляться с возрастными изменениями.

«Наше исследование показывает, что альфа‑амирин способен защищать некоторые абсолютно центральные процессы в головном мозге. И мы считаем, что, возможно, сможем использовать эту молекулу в лекарстве от болезни Альцгеймера, если она также окажется эффективной в будущих клинических испытаниях», — говорит доцент Эвандро Фей Фанг‑Ставем из Университета Осло.

Как развивается болезнь Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера — это медленно прогрессирующее заболевание, при котором в тканях мозга накапливаются продукты распада белков. Эти отложения нарушают работу нервных клеток, ухудшают память и когнитивные функции, приводят к изменению личности и проблемам с речью и ориентацией.

Одна из причин ухудшения состояния — сбой в работе митохондрий, органелл, которые вырабатывают энергию для клеток. С возрастом мозговые клетки хуже справляются с удалением отходов, что дополнительно ослабляет митохондрии.

Как альфа‑амирин «защищает мозг»

Исследователи обнаружили, что альфа‑амирин улучшает способность клеток избавляться от продуктов распада и поддерживает работу митохондрий.

«Альфа‑амирин действует как своего рода "хранитель мозга", следя за тем, чтобы этот мусор не накапливался», — объясняет доктор Шу‑цинь Цао, соавтор исследования.

В эксперименте на мышах с моделью болезни Альцгеймера животным давали добавки с альфа‑амирином. У таких мышей уровень накопленного «мусора» оказался значительно ниже, а память улучшилась по сравнению с контрольной группой.

«Альфа‑амирин помогал клеткам удалять отходы и избегать воспалительной среды, чтобы митохондрии могли нормально функционировать», — говорит Цао.

Тонкости механизма действия

Чтобы понять, как именно молекула защищает клетки, ученые изучили ее влияние на цепочку биохимических реакций в мозге. Они обнаружили, что альфа‑амирин влияет на сигнальный путь, который регулирует аутофагию — процесс, в котором поврежденные клеточные компоненты удаляются и перерабатываются. Важную роль здесь играет белок ULK1, который запускает «уборку» дефектных митохондрий.

Кроме того, альфа‑амирин оказался способным долго сохраняться в кровотоке и проникать в мозг, что важно для будущих лекарственных разработок.

Пища и здоровье мозга

Альфа‑амирин содержится не только в маракуйе. Эта молекула встречается и в других ярких фруктах и овощах, таких как помидоры и клюква.

«Из предыдущих исследований мы знаем, что употребление в пищу ярких фруктов и овощей полезно для мозга. Теперь мы видим, что эти преимущества, вероятно, обусловлены натуральными ингредиентами, особенно в маракуйе», — говорит Цао.

Комбинация эпидемиологических данных и лабораторных экспериментов показывает корреляцию между высоким потреблением таких продуктов и более низким риском деменции.

Что дальше

Ученые намерены продолжить работу с альфа‑амирином и выйти на этап клинических испытаний, чтобы оценить безопасность и эффективность молекулы у людей. Успех в таких испытаниях может стать важным шагом к созданию нового лекарства против болезни Альцгеймера.