В Великобритании вернули на природу водяных крыс, которых не видели 40 лет

200 грызунов были выпущены в заповедник Batford Springs в Хартфордшире. Проект потребовал не только завоза животных, но и создания новых прудов и обустройства территории.

Водяные крысы (не путать с нутриями, это разные виды, хотя и похожие), известные многим по "Ветру в ивах" как "Крыс", – крупнейшие представители своего семейства в Британии. Они питаются почти исключительно растительностью, съедая до 80% собственного веса в день.

Когда-то эти грызуны были повсеместны в Англии, но их численность резко сократилась. Главные виновники: потеря мест обитания и, как полагают, американская норка, завезенная для мехового промысла. По оценкам, к концу прошлого века популяция сократилась более чем на 90%, что сделало их самым быстро исчезающим диким млекопитающим Британии.

Проект по восстановлению в Batford Springs – не первая подобная попытка. Ранее 100 водяных крыс выпустили на другом участке реки Upper River Lea. Власти города выражают гордость за проделанную работу и надеются, что новые обитатели помогут улучшить местную экосистему.