ОСНОВОПОЛОЖНИК НОВОГО НАУЧНОГО НАПРАВЛЕНИЯ
Работами Прохорова А.М., Басова Н.Г., а также исследованиями американского физика Чарльза Таунса было положено начало развитию нового научного направления – квантовой электроники.
Александр Михайлович Прохоров родился 11 июля 1916 г. в Атертоне (Австралия). Родители Прохорова в 1912 году бежали в Австралию из сибирской ссылки.
Услышав о революции в России, семья Прохоровых стала собираться на Родину. Возвращение было нелегким и длительным. Сначала в 1923 году, переплыв океан, семья обосновалась в Шанхае. Затем через Владивосток направились дальше на запад и приехала в родной город Марии Ивановны – в Оренбург. Однако вскоре решили перебраться в Ташкент: болели дети, плохо переносили суровую зиму после знойной Австралии.
В Ташкенте Александр впервые переступил порог русской школы. Учился хорошо. С 5-го класса начались математика и физика. По этим предметам у него проявились наибольшие успехи. Но особой увлеченности пока ни в чем не было. Больше его привлекали игры на улице с другими детьми. Играли в лапту, бегали купаться на реку Салар.
В 1930 году они переехали в Ленинград с дочерью и сыном (старшая дочь Клава, которая уже училась в пансионе, была способной ученицей и общей любимицей педагогов и подруг, заболела воспалением легких и через несколько дней умерла в эмиграции. Уже на родине умерла от столбняка дочь Валя).
После окончания школы с золотой медалью Прохоров поступил на физический факультет Ленинградского университета. На физическом факультете в те годы подобрался сильный преподавательский состав – цвет советской и мировой науки. Член-корреспондент Сергей Эдуардович Фриш прекрасно читал курс общей физики. Электродинамику читал профессор Бронштейн.
На старших курсах преподавали академик Владимир Александрович Фок, член-корреспондент Евгений Федорович Гросс, профессора Крутков, Лукирский, Ельяшевич. Семинары вел Борис Сергеевич Джелепов. Ему приглянулся 190-сантиметровый верзила, готовый сутками не отходить от приборов, и он взял Александра во время практики на должность лаборанта.
Александр Прохоров в свободное время увлекался велосипедом. В зимнее время было увлечение лыжами. На два курса старше, тоже на физическом факультете университета, училась его сестра Женя. В 1939 году Александр Прохоров с отличием защищает диплом, и ему предлагают место ассистента на физическом факультете. Но судьба повернулась иначе. Как одного из лучших выпускников его приглашают в Москву, в аспирантуру Физического института Академии наук СССР имени П. Н. Лебедева.
В сентябре 1939 года А.М. Прохоров впервые переступил порог института, в котором проработал впоследствии почти 40 лет. В ФИАНе была лаборатория колебаний, возглавляемая академиком Н.Д. Папалекси. Это как раз было то, к чему влекло аспиранта Прохорова. Он был принят в эту лабораторию, и его работа как экспериментатора началась.
Кроме Николая Дмитриевича Папалекси, научное руководство осуществлял академик Леонид Исаакович Мандельштам, внесший много ценного в тематику лаборатории. Занятия еще больше увлекли и вселили уверенность в правильности избранной специальности молодого аспиранта. Непосредственным его руководителем был кандидат наук, впоследствии академик АН СССР Владимир Васильевич Мигулин.
Очень скоро Александр Михайлович увлекся проблемой распространения радиоволн вдоль земной поверхности и использования их для измерения расстояний с большой точностью. К этому времени академики Мандельштам и Папалекси уже достигли важных результатов в этом направлении. На основе их теоретических разработок был создан первый образец фазового радиоприемника, дававшего по тем временам необыкновенную точность. Доводить до кондиции этот прибор поручили Прохорову.
Предвоенной зимой в свободное от учебы и работы время друзья-аспиранты по воскресеньям выезжали за город на лыжах. К их компании иногда присоединялся Виталий Лазаревич Гинзбург, их ровесник, впоследствии ставший академиком. В одно из ноябрьских воскресений он пригласил на лыжную прогулку свою знакомую, а та пригласила свою подругу – будущую супругу Александра Михайловича – Галину Алексеевну, выпускницу географического факультета МГУ. Их встреча состоялась на Ленинградском вокзале…
В 1941 году он женился на Шелепиной Галине Алексеевне (1913-1993). У них в 1945 году родился сын Кирилл. В 1975 г. родился внук Александр, а в 1986 г. – внучка Дарья.
Начало войны 22 июня 1941 года отодвинуло все планы. Прохоров вместе с другими аспирантами пошел записываться в народное ополчение. Еще в Ленинграде он прошел высшую вневойсковую подготовку в зенитной артиллерии и имел звание младшего лейтенанта запаса. Однако ему приказали ждать повестки из военкомата. Военкомат же вместо зенитной артиллерии направил его на курсы разведчиков.
Приближалась осень. Вражеские войска рвались к Москве. Курсы перевели сначала во Владимир, потом в Казань. Первый выпуск, в числе которого был и Александр Прохоров, в конце октября 1941 года отправили на фронт. В начале зимы Прохоров был под Тулой, в штабе армии, где около месяца обрабатывал сведения, получаемые от лиц, вышедших из окружения. Потом его перевели в 26-ю курсантскую отдельную стрелковую бригаду на должность помощника начальника штаба по разведке.
В декабре 1941 года бригада была переброшена на Северо-Западный фронт. Здесь он участвовал в уничтожении окруженной Демянской группировки вражеских войск. А в марте 1942 года, во время бомбежки, был тяжело ранен.
После лечения, несмотря на покалеченную руку, А.М. Прохоров был направлен в распоряжение штаба Западного фронта, а оттуда – временно в Западный штаб партизанского движения. Осенью он был переведен в 94-й гвардейский стрелковый полк 30-й стрелковой дивизии Северо-Западного фронта на должность помощника начальника штаба полка по разведке.
На участке фронта, куда прибыл Прохоров, наступления гитлеровцев не предполагалось. Однако противник все время предпринимал огневые налеты на позиции советских войск. Обстрел был постоянным. Александр Прохоров не раз отправлялся в составе разведывательной группы в ночные рейды по тылам гитлеровцев.
В одной из таких разведок боем 18 февраля 1943 года его группу накрыл сильный минометный огонь. А.М.Прохоров был ранен осколком, на этот раз в левое бедро. Ему “повезло”, как говорили врачи, – нерв и кость остались целыми, ногу удалось сохранить. Ранение оказалось тяжелым. Последовали госпитали – Волоколамский, потом Московский, и операции – одна за другой…
В 1944 году медицинская комиссия признала Прохорова негодным к строевой службе, и в феврале он был демобилизован. Мужество, проявленное лейтенантом Прохоровым на фронте, было отмечено самой почетной солдатской медалью – “За отвагу”. Сразу же после демобилизации Александр Михайлович явился в Физический институт имени Лебедева, откуда аспирантом ушел на фронт. Его руководителем стал доктор наук (впоследствии ставший членом-корреспондентом Академии наук) Сергей Михайлович Рытов. В лаборатории Александр Михайлович Прохоров почувствовал себя как рыба в воде, активно включившись в важные по тому времени исследования.
В 1946 году Прохоров защитил кандидатскую диссертацию, которая была удостоена премии имени Л.Мандельштама. Исследования в области радиоспектроскопии шли параллельно с работами по физике ускорителей. Исследованием ускорителей Александр Михайлович начал заниматься сразу после защиты кандидатской диссертации. Его научный руководитель, тогда член-корреспондент, а затем академик Владимир Иосифович Векслер поручил Прохорову экспериментальную проверку идеи о возможности использования ускорителя типа синхротрона для генерации сантиметровых и миллиметровых волн. Иными словами, речь шла об изучении когерентного излучения в синхротроне.
А в 1951 году он защитил докторскую диссертацию и в это же время начал заниматься радиоспектроскопией. В 1954 году руководитель лаборатории академик М.А. Леонтович перешел в Институт атомной энергии, возглавляемый в то время академиком И.В.Курчатовым. Заведующим лабораторией колебаний имени Л. И. Мандельштама и Н.Д.Папалекси ФИАН СССР стал А.М. Прохоров. Своим энтузиазмом он увлекал не только свой в основном молодой коллектив, но и физиков, работающих в других местах.
Прохоров впервые показал, что электроны испускают радиоволны длиной в несколько сантиметров. Построенный им микроволновой излучатель в наши дни широко используется в бытовых микроволновых печах.
В научном творчестве Александра Михайловича Прохорова десятилетие 1955-1965 годов стало одним из самых плодотворных. Полученные им в это время классические результаты легли в основу лазерной физики.
Прохоров занимался исследованиями в области квантовой электроники и её применений, радиофизики, физики ускорителей, радиоспектроскопии, лазерного термоядерного синтеза, нелинейной оптики, физики твёрдого тела. Экспериментально доказал когерентность излучения сантиметровых волн синхротрона (1951). Разрабатывал молекулярные стандарты частоты и времени, что привело его в 1954г. (вместе с Н. Басовым) к созданию первого молекулярного генератора на аммиаке. В 1955г. совместно с Басовым предложил принципиально новый метод создания сред с отрицательным поглощением - так называемый метод трёх уровней. В 1964г. А.Прохоров, Н.Басов и американский физик Ч.Таунс за фундаментальные работы по квантовой электронике награждены Нобелевской премией.
Денежное вознаграждение разделили так: одну половину премии отдали Прохорову и Басову, а другую – Таунсу. С конца пятидесятых годов Прохоров занимался разработкой мазеров (сокращение от английского выражения microwave amplification by stimulated emission of radiation: микроволновое усиление с помощью индуцированного (стимулированного) излучения) и лазеров(от английского выражения light amplification by stimulated emission of radiation – световое усиление с помощью индуцированного (стимулированного) излучения) на различных веществах. Были созданы различные типы молекулярных генераторов.
В 1960 году американский физик Мейман построил аналог мазера, в котором в качестве источника излучения был использован рубиновый кристалл. Этот прибор излучал не радиоволны, а видимый свет. Его назвали лазером.
В 1955-60г.г. Прохоров работал над созданием квантовых парамагнитных усилителей СВЧ - диапазона. В 1958г. он предложил новый тип резонатора для субмиллиметровых волн - так называемый открытый резонатор в виде двух параллельных зеркальных поверхностей, получивший широкое применение в лазерной технике. После мазера-лазера дороги Прохорова и Басова разошлись.
В 1957 году Прохоров стал профессором МГУ, он считался одним из основоположников таких направлений современной науки, как лазерная физика, радиоспектроскопия, квантовая электроника, волоконная оптика, лазерная техника и технология, прикладное использование лазеров в медицине, биологии, промышленности, связи. Прохоров был директором института общей физики РАН, создателем одной из крупнейших в России научных школ. С 1997 года Прохоров возглавлял многонациональный проект «Балтийская Кремниевая Долина», согласно которому в городе Сосновый Бор планировалось построить комплекс по производству систем солнечной энергии.
Прохоров первым использовал в качестве инструмента для научных исследований радар. Эти работы привели к созданию электронных эталонов частоты и времени.
Прохоров открыл явление стимулированного излучения радиоволн некоторыми элементами и построил прибор, в котором небольшое количество вещества излучало мощный поток радиоволн определённой частоты. Это позволило Чарльзу Таунсу создать резонансную камеру, основу мазера.
На протяжении 1946—1982 гг. Прохоров работал в Физическом институте АН СССР, с 1954 возглавлял Лабораторию колебаний, с 1968 являлся заместителем директора. В 1982 году назначен директором Института общей физики АН СССР, который возглавлял до 1998, а затем являлся его почётным директором. Одновременно преподавал в МГУ (с 1959 в должности профессора) и МФТИ, где с 1971 года заведовал кафедрой. Еще в 1959 году, А.М. Прохоров и Н.Г.Басов были удостоены высшей научной награды СССР – Ленинской премии.
В последующие годы А.М. Прохорову присуждаются звания лауреата Государственной премии СССР (1980) и премии Совета Министров СССР (1988, 1989), а также высшая награда Академии наук – Золотая медаль имени М.В. Ломоносова. А.М. Прохоров – дважды Герой Социалистического Труда (1969,1986), кавалер пяти орденов Ленина (1967, 13.03.1969, 1975, 11.05.1981, 10.07.1986), ордена Отечественной войны I степени (11.03.1985), ордена “За заслуги перед Отечеством” II степени (7.06.1996), многих других наград.
Семья Александра Михайловича: жена Галина Алексеевна (Шелепина) (1913—1993, в браке с 1941), сын Кирилл (р. 1945). Внуки Александр (р. 1973), Дарья (р. 1986).
В 1960 г. Прохоров избран членом-корреспондентом АН СССР, а в 1966 — академиком. В течение двадцати лет (1973-1993) он являлся академиком-секретарём Отделения общей физики и астрономии АН СССР, был членом и в конце жизни советником Президиума РАН. Более тридцати лет Прохоров являлся главным редактором БСЭ, его избрали президентом Академии естественных наук России.
Входил в число четырёх академиков (Прохоров, Скрябин, Тихонов, Дородницын), подписавших письмо «Когда теряют честь и совесть» (Известия, 3 июля 1983) с осуждением А.Д.Сахарова.
Прохоров создал большую школу физиков, среди его учеников много крупных учёных. С 2002 года имя Прохорова носит Институт общей физики РАН.
Умер А.М. Прохоров 8 января 2002 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище рядом с Басовым Н.Г. (участок №11).
