Про одну невероятную жабу и «Сало в шоколаде»

11 июля в мире отметили Всемирный День шоколада

Когда-то я мечтал стать «шоколадником», то есть, если перевести с детского на взрослый язык, таким дядей, который круглые сутки на работе только и делает, что одни конфеты и шоколадки.

Наверное, это мечта большинства детей, с трёх до 6-ти. Не так давно я, впрочем, побывал в Бельгии, на родине шоколада, и там вдруг увидел этого счастливчика – дяденьку, который с утра до вечера «клепает» шоколадные конфеты.

Сначала по привычке бурно ему позавидовал, а потом задумался… С утра – до вечера? Вот так в формочки выдавливать шоколадную массу. По 25 грамм в каждую формочку… Даже если профессионально наслаждаться бельгийским шоколадом каждый божий день, всё равно есть на свете профессии поинтересней!

Да, как ни странно, именно такие серьёзные люди, как бельгийцы, и именно брюссельцы, которые устроили у себя «столицу Европы», ранее были известны миру как творцы шоколада! Здесь же и раньше всех в Европе придумали, как жарить картошку фри, – и, опять-таки в Брюсселе, Антверпене и Генте, в этом бельгийском регионе, кондитеры изобрели ВАФЛЮ!

В общем, не жизнь тут, в Бельгии, а сплошной шоколад!

Но, оказывается, и в этой сладкой отрасли бельгийцы сначала заявили о себе как прагматики. Ведь первыми изготавливать шоколад начали не кондитеры, а фармацевты: 200 лет назад этот напиток из какао-бобов считался лекарством. И только лишь ещё лет через семьдесят, когда напиток распробовали в Европе, в Бельгии появились первые кондитерские, изготавливавшие шоколадки «в пищу»! А немного позднее местные умельцы изобрели знаменитое «пралине» – шоколадные конфеты с начинкой из шоколадной массы и тёртых орехов. Необычное лакомство быстро завоевало любовь европейских сладкоежек.

А ещё одна хитрость – прекрасная и со вкусом оформленная упаковка для шоколадных конфет (специальные коробочки) – превратила бельгийские конфеты в европейский и мировой бестселлер!

Сегодня производство шоколада и конфет в Бельгии исчисляется сотнями тонн в год. В центре Брюсселя (да и других бельгийских городов, где удалось побывать) находится множество магазинов-кондитерских, чуть не каждый из которых претендует на изготовление САМОГО-САМОГО вкусного в мире шоколада!

Виртуозные здешние кондитеры предлагают – и довольно за умеренную цену, – шоколадки-пралине с разными начинками. Здесь и орехи, и разные ликёры, марципаны! Пожалуй, бельгийцев в этом деле превзошли только… украинцы!

В одной из львовских кондитерских мне предложили не что иное, как «Сало в шоколаде». Удивительная гадость, доложу я вам!

Так что пока украинцам, да и кому бы то ни было ещё, не стоит, пожалуй, состязаться с бельгийцами в этом сладком, но кропотливом ремесле.

Кстати! В Брюсселе тоже экспериментируют с традиционным продуктом: добавляют в шоколад не только фрукты, но и пряности. И вместе с удачными результатами таких новаторских экспериментов каждый кондитер хранит свои секреты, часто передающиеся из поколения в поколение.

Историческая справка. В Европе шоколадный напиток из какао известен с 1520-х годов; первым его пробовал конкистадор Кортес. Вместо холодного и горького этот напиток в Европе стал вскоре горячим и сладким. Несмотря на его популярность, дороговизна какао ограничивала его потребление достаточно узким кругом богачей. Но непосредственно эпоху шоколада открыл некий голландец Конрад ван Гуттен (напомню, что бельгийцы лишь несколько позже выделились из Голландии в самостоятельное государство). Он запатентовал в 1828 году недорогой способ выжимки масла какао из какао тёртого. Так возник твёрдый шоколад!

Принято считать, что первый плиточный шоколад был произведён в 1847 году на английской кондитерской фабрике «J.S.Fry & Sons».

Но, конечно же, бельгийцы с этим утверждением не согласны: они считают, что британцев просто, как всегда и во всём, ДАВИТ ЖАБА. И жабу эдакую вот, из чистого шоколада, в Брюсселе изготовили, и я её видел своими собственными глазами!

Справка. Шоколад производят из какао-порошка, а сырьём являются какао-бобы, произрастающие в тропических районах Земного шара. По качеству какао-бобы подразделяют на две группы: благородные сортовые, обладающие нежным вкусом (Ява, Тринидад) и потребительские, имеющие горький, терпкий кисловатый вкус и сильный аромат (Байя, Пара).

Но чтобы вкусить настоящий шоколад, не обязательно ехать в тропики – отправляйтесь в центр Европы, походите по брюссельским кондитерским и маленьким магазинчикам, торгующим не «сникерсами» какими-нибудь, а совершенно штучным и уникальным на вкус товаром.

На одном из фото: такое вот платье в стиле мадам де Помпадур, но из шоколада, изготовили в брюссельской кондитерской! Это точная копия наряда, в котором щеголяла в прошлом году местная «Мисс Брюссель-2013»!

Лето с шоколадом

Летние каникулы – прекрасный повод открыть для себя что-то новое. Новое, может быть, даже в давно привычном. Например, в шоколаде.

Самая интересная возможность узнать больше о мире шоколада - посетить единственный в Литве и даже в странах Балтии находящийся в Шяуляй Музей шоколада.

Музей нашёл приют в старинном здании кондитерской фабрики «Rūta», которая отмечает столетие своего существования.

Посетите музей и почувствуйте себя мастером по изготовлению шоколада! Откройте тонкости приготовления шоколадных конфет, проверьте свои возможности в изготовлении шоколадного лакомства и тут же его попробуйте.

Продолжительность познавательной программы для детей (есть программы и для взрослых) примерно 1 час. Но, поскольку желающих стать шоколадным мастером много, необходима предварительная регистрация.

Часы работы музея

По будням (понедельник – пятница) с 10 до 19 часов, по субботам с 10 до 17 часов.

Адрес: ул. Тильжес, 133, Шяуляй, LT-76349, Литва.

Телефон: +370 41 523 212, +370 610 41 050, эл. почта sokoladomuziejus@ruta.lt.