Под рубрикой «Они сражались за Россию» «Обзор» продолжает публикацию цикла исторических материалов о героях Первой мировой войны. Цикл посвящён 100-летней годовщине этой «забытой войны», которая началась 1 августа 1914 года.
Пётр Николаевич Врангель, ветеран русско-японской и Первой мировой войн, входил в число лучших кавалерийских генералов царской армии, был человеком, обладавшим несомненным личным мужеством и незаурядным военным талантом. В конце Гражданской войны он принял на себя командование Белой армией, которая уже терпела поражение за поражением, и благодаря мастерскому манёвру увёл её в Крым, одновременно превратив его в крепость. Но это не спасло Белое движение, а лишь немного отсрочило его крах.
Представитель обрусевшего семейства Врангелей Пётр Николаевич Врангель родился в г. Ново-Александровске (Зарасай) в Литве в 1878 г. По наследству он получил титул барона, но не имел поместий и состояний. Среднее образование Пётр получил в реальном училище, в 1896 г. поступил в Петербургский горный институт. По его окончании был призван на действительную военную службу. Затем он уволился в запас, но в 1904 г. началась русско-японская война, и 25-летний Врангель вновь надел офицерские погоны, отправившись на Дальний Восток. В 1907 г. стал поручиком и поступил в Николаевскую академию Генерального штаба, которую окончил в числе лучших. На одном курсе с ним учился будущий красный маршал Б.Шапошников. В период учёбы в академии Пётр Николаевич женился на богатой дворянке О.М.Иваненко, состоявшей в свите императрицы.
Войну 1914 г. Врангель встретил в чине гвардии ротмистра. В одном из первых же боёв, 6 августа под Краупиштеном, он отличился, бросившись со своим эскадроном на германскую батарею и захватив её (предыдущий эскадрон, атаковавший батарею, полёг). Наградой Врангелю стал орден Георгия 4-й степени. Врангель стал первым, кто в этой войне был награждён офицерским орденом Св. Георгия.
После неудачной Восточно-Прусской операции войска фронта начали отступление, военные действия протекали вяло, тем не менее, Врангель продолжал получать награды, стал полковником, кавалером Георгиевского оружия. Его личное мужество было неоспоримым, но следует признать, что этим награждениям отчасти способствовали знатность рода Врангелей и влияние жены - фрейлины императрицы. В октябре 1915 г.
Врангель был направлен на Юго-Западный фронт, где принял под своё начальство 1-й Нерчинский полк Забайкальского казачьего войска. Командир лейб-гвардии Конного полка при переводе Врангеля дал ему такую характеристику: «Выдающейся храбрости. Разбирается в обстановке прекрасно и быстро, очень находчив в тяжёлой обстановке».
Со своим казачьим полком Врангель сражался против австрийцев в Галиции, участвовал в знаменитом Брусиловском прорыве 1916 г., затем в оборонительных позиционных боях. Во главу угла он продолжал ставить боевую доблесть, воинскую дисциплину, честь и ум командира. Если офицер отдал приказание, говорил Врангель, и оно не выполнено, «он уже не офицер, на нём офицерских погон нет».
Неудачи России в Первой мировой войне он связывал со слабостью и моральной деградацией высшего руководства во главе с Николаем II.
После Февральской революции 1917 г. он присягнул на верность Временному правительству, вскоре стал командиром корпуса. Но развал армии, невыносимый для Врангеля, шёл полным ходом. Незадолго до октябрьских событий он под предлогом болезни отпросился в отпуск и уехал в Крым, где провёл около года, отстранившись от всего. Летом 1918 г. он стряхнул с себя оцепенение и решил начать действовать. В августе Врангель прибыл в Киев к генералу Скоропадскому, но вскоре разочаровался в нём: генерал, ставший гетманом, не желал думать о возрождении России и сосредоточился на «украинской державности».
Доброжелательно принятый А.Деникиным, Врангель получил в своё командование кавалерийскую бригаду и стал участником второго Кубанского похода Добровольческой армии. Признав в нём качества полководца, Деникин в декабре произвёл его в генерал-лейтенанты. Высокого роста, поджарый, в неизменной черкеске и заломленной папахе, Врангель производил впечатление своей бравой конногвардейской выправкой, импонировал войскам манерой держаться, энергией и уверенностью в себе, яркими, эмоциональными речами. Его письменные приказы отличались чёткостью требований.
С созданием 8 января 1919 г. Вооружённых сил Юга России возглавивший их Деникин доверил Врангелю пост командующего Добровольческой армией, составлявшей костяк деникинских
войск. Завершив к весне завоевание Северного Кавказа, Добровольческая армия развернула активные действия на Украине, в Крыму и на реке Маныч. Красные, подтянув крупные силы, в том числе конный корпус Будённого, смогли остановить Кавказскую армию. Добровольческая армия, не выдержав контрударов Южного фронта красных, покатилась назад, и началось общее отступление. В начале января 1920 г. остатки Добровольческой армии были сведены в корпус под начальством Кутепова, а Врангелю было поручено ехать на Кубань для формирования там новых конных полков.
Врангель, находясь на Кубани, продолжал критиковать Деникина, находя изъяны в его стратегии. По требованию Деникина Врангель вынужден был покинуть армию и уехал в Константинополь.
Когда в 1920 г. Деникин подал в отставку, Военный совет проголосовал за назначение новым главнокомандующим Врангеля. Прибыв в начале апреля в Севастополь, тот не обещал ничего, кроме как «с честью вывести армию из её тяжёлого положения», и даже взял с членов Военного совета подписку, что от него не будут требовать наступления. Вместе с тем капитулировать без борьбы Врангель не собирался.
Врангель переименовал Вооружённые силы Юга в Русскую армию. В конце октября пять красных армий Южного фронта (командующий М.Фрунзе) обрушились на Русскую армию Врангеля, за неделю освободили Северную Таврию, а затем, прорвав перекопские укрепления, двинулись в Крым. Несколько десятков тысяч бойцов Русской армии и беженцев на русских и французских кораблях покинули Крым и нашли себе прибежище в Турции.
Взамен распавшейся Русской армии Врангель основал в Париже Русский общевоинский союз (РОВС) с отделами в странах, где находились бывшие офицеры и участники Белого движения. РОВС отличался непримиримым отношением к Советской России, разрабатывал планы мобилизации своих членов в нужный момент, вёл разведывательную работу, имел боевой отдел (во главе с Кутеповым), готовивший проведение вооружённых акций в СССР.
Врангель не прекращал борьбы с большевиками до самой смерти, постигшей его в 49 лет, в 1928 г. (по одной из недоказанных версий, он был отравлен). Из Брюсселя, где он умер, его тело перевезли в Югославию и торжественно захоронили в одном из православных соборов. Через весь Белград тянулась процессия с венками. После смерти Врангеля вышли два тома его «Записок», изданных в Берлине.
Подготовил
Валентин МАТЮХИН,
Вильнюс,
специально для «Обзора»