«Служили два товарища в одном полку...»

В боевых действиях во время Великой Отечественной войны 12 солдат и офицеров из воинских подразделений 16-й Литовской стрелковой дивизии были награждены медалью «Золотая Звезда».

Первыми литовскими воинами, которые удостоены звания Героя Советского Союза, стали лейтенант Вацловас Бернотенас и красноармеец Викторас Яценявичюс.

В Указе Президиума Верховного Совета СССР, подписанном Председателем Президиума ВС СССР М.Калининым 4 июня 1944 года, сказано:

«За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство присвоить звание ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА с вручением ордена ЛЕНИНА и медали «ЗОЛОТАЯ ЗВЕЗДА»:

Лейтенанту БЕРНОТЕНАС ВАЦЛОВУ ВАЦЛОВИЧУ

Красноармейцу ЯЦЕНЕВИЧ ВИКТОРУ АНТОНОВИЧУ».

Ещё 10 человек из рядов литовского воинского соединения были представлены к высокой награде за героические действия в октябрьских боях 1944 года в районе города Тильзит (Тильже). Указ об их награждении был подписан 24 марта 1945 года. Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» получили: майор Вольфас Виленский, старший сержант Болеслав Гегжинас, младший сержант Фёдор Зацепилов, подполковник Фёдор Лысенко, сержант Григорий Терентьев (посмертно), ефрейтор Григорий Ушполис, старший сержант Василий Федотов, рядовой Борис Цинделис (посмертно), младший сержант Стасис Шейнаускас (посмертно) и сержант Калманис Шурас.

Были ли В.Бернотенас и В.Яценявичюс друзьями, и были ли они вообще знакомы, сегодня на эти вопросы ответить невозможно. А вот то, что они служили в одном 156-м стрелковом полку 16-й Литовской стрелковой дивизии, в этом сомнения нет. И совершили они свои героические подвиги практически в одно и то же время. И командир 156-го стрелкового полка майор Киссель подписал представления к награде практически одновременно – на В.Бернотенаса 7 июля 1943 года, а на В.Яценявичюса – 12 июля. И по неизвестным причинам, спустя почти год, 4 июня 1944 года, был подписан Указ о присвоении им звания героев. Так что де-юре Героями Советского Союза они стали в один день, де-факто дела обстояли следующим образом.

Газета «Красная звезда» в июле 1943 года писала: «Недавно «Красная звезда» опубликовала факт о том, что на одном участке Орловско-Курского направления в траншее, которую немцам удалось занять всего на пять часов, был обнаружен сожжённый труп неопознанного красноармейца. Теперь стала известной фамилия жертвы немцев. Это - красноармеец-литовец тов. Ясиновичус (Викторас Яценявичюс. – Авт.) из подразделения, оборонявшего деревню Панское Малоархангельского района. Раненный осколками разорвавшегося снаряда и потерявший сознание Ясиновичус попал в руки немцев. Чтобы выпытать у пленного необходимые сведения, немцы подвергли его страшным пыткам. Они отрубили ему руки и ноги. Затем подвесили окровавленное туловище на протянутой между двумя столбами проволоке и развели под ним костёр».

...Вечером 5 июля 1943 года Совинформбюро сообщало, что с утра советские войска на Орловско-Курском и Белгородском направлениях вели упорные бои с перешедшими в наступление крупными силами пехоты и танков противника, которые поддерживало большое количество авиации. Все атаки противника были отбиты с большими для него потерями. Лишь в отдельных местах небольшим отрядам немцев удалось незначительно вклиниться в оборону Красной Армии. Одним из таких участков был стык между 167-м и 156-м стрелковыми полками 16-й Литовской дивизии. Здесь немцы нанесли наиболее сильный удар.

Известный орловский краевед Александр Полынкин, который посвятил немало времени изучению истории боевых действий литовской дивизии на орловской земле, пишет: «К 11 часам немецкие автоматчики прорвались к наблюдательному пункту 167-го полка, стрелки которого подпускали немецких автоматчиков на 20 метров к своим траншеям и уничтожали их залповым огнём в упор. Поле перед их траншеями было буквально завалено убитыми гитлеровцами. Но атаки повторялись. Бой носил ожесточённый характер, шли рукопашные схватки в окопах. Противник смог потеснить часть подразделений 156-го и 167-го полков и захватить Семидворики – ту часть деревни Панской, которая была освобождена ещё во время нашего зимнего наступления 1943 года.

Советские позиции в районе Семидвориков занимала 190-я отдельная штрафная рота. Немцы выставили против неё своих «штрафников». Там нейтральная полоса составляла метров семьдесят, а посередине «нейтралки» стоял колодец. Штрафники с двух сторон как-то договорились между собой и друг друга… не трогали. Подходили к колодцу без особого страха и даже устроили «натуральный обмен» на «нейтралке» - наши оставляли на земле махорку и взамен получали от немцев сигареты. До братания не дошло, но бдительность наших «штрафников» притупилась. Под утро немцы, без выстрелов, быстро перемахнули нейтральную полосу и вырезали наших «штрафников», спящих в землянках. Так начинался этот прорыв в Семидвориках, немцы зашли в стык между дивизиями. В 167-м стрелковом полку срочно создали ударный отряд. И комбат Виленский со сводным отрядом возвратил назад утраченные позиции».

Вот тогда в одном из отбитых у фашистов в Семидвориках блиндажей было обнаружено истерзанное тело красноармейца...

Командир 156-го полка литовской дивизии майор Киссель 12 июля 1943 года в «Наградном листе» на Виктораса Яценявичюса пишет: «25 июня 1943 года, когда наше подразделение вело разведку боем у деревни Никитовка (Покровский район Орловской области), тов. Яценевич (Яценявичюс. – Авт.), будучи начальником направления связи одного из важнейших направлений, хорошо выполнил свою задачу, на протяжении всего боя исправлял под обстрелом противника многократные повреждения линии, чем обеспечил бесперебойную связь и управление боем начальнику артиллерии.

5 июля 1943 года тов. Яценевич вновь был назначен начальником ответственного направления связи на участке обороны 190 отдельной штрафной роты.

Когда немецкие войска перешли в наступление на деревню Семидворики Покровского района, т. Яценевич, обслуживая телефон на переднем наблюдательном пункте, до последнего момента передавал сведения о продвижении противника, попал в окружение и был им захвачен.

После того, как нашими войсками немецкие войска были выбиты из деревни Семидворики, нашими бойцами было найдено изуродованное тело Яценевича, повешенного на телефонном проводе в блиндаже на балке.

Как было установлено, немецкие изверги подвергли Яценевича зверским пыткам - кололи ему руки, ноги, тело, оторвали руку (левую), всю кисть правой руки искололи. Разрезали живот, вырезали половые органы и отрубили ноги. Все эти зверства гитлеровские бандиты проводили на костре.

Тов. Яценевич, несмотря на все пытки, остался верным воинской присяге и выполнил свой долг перед Родиной. Гитлеровские бандиты не добились никаких сведений и не воспользовались телефоном, который был в исправности, а линия была включена и действовала.

Достоин посмертного присвоения звания «Герой Советского Союза».

Похоронен В.Яценявичюс севе­ро-западнее деревни Петровка Малоархангельского (ныне Глазуновского) района Орловской области. В посёлке Глазуновка установлен бюст героя.

Несколькими днями ранее, 7 июля, майор Киссель подготовил «Наградной лист» о присвоении звания Героя Советского Союза командиру взвода пешей разведки 156-го полка лейтенанту Вацловасу Бернотенасу. Вот что он пишет в графе «Краткое, конкретное изложение личного боевого подвига или заслуг»:

«25 июня 1943 г., действуя со своим взводом в составе усиленной роты, проводившей разведку боем на сильно укреплённой противником высоте 235.0 у деревни Никитовка Покровского района Орловской области, т. Бернотенас на подходах к проволочным заграждениям был серьёзно ранен в грудь и шею осколками разорвавшейся мины. Несмотря на это, он первым прорвался через проволочные заграждения и, невзирая на новое осколочное ранение в левую ногу, первым же ворвался в неприятельские траншеи, где сам уничтожил шесть немецких солдат. Продолжая продвигаться и очищать окопы от врага, т. Бернотенас убил немецкого офицера.

Несмотря на большую потерю крови от полученных ран, т. Бернотенас не покинул поля боя. Он увидел, что немецкие автоматчики, получив подкрепление, превосходящими силами перешли в контратаку и стали теснить наших бойцов. Сплотив вокруг себя пять бойцов своего взвода, а затем — отдельных отбившихся бойцов других подразделений, организовал круговую оборону. С возгласом «Ни шагу назад!» он закидал приблизившихся врагов гранатами, а когда иссякли боеприпасы, использовал захваченные в траншеях немецкие гранаты. В это время Бернотенаса снова ранило двумя осколками в ногу, но он сражался дальше и перестал разить врага лишь тогда, когда снова был ранен разорвавшейся на его шлеме гранатой.

Долгое время Бернотенас пролежал в беспамятстве, а когда очнулся, была ночь. Он лежал на территории, занятой противником.

Медленно, напрягая последние силы и часто теряя сознание, стал ползти в сторону своих.

Семь суток, питаясь травой и сося землю для утоления жажды, Бернотенас полз к своим, минуя минированные поля и, в конце концов, в 30-ти метрах от нашего переднего края был замечен и подобран.

Как один из лучших сынов Советской Литвы достоин присвоения звания “Герой Советского Союза”».

Из воспоминаний В.Берно­тенаса, изложенных в его книге «Героям — слава», изданной в 1976 году: «В мою жизнь навсегда вошла Курская дуга и день 25 июня 1943 года под Орлом. В тот день мы обязательно должны были взять пленного. Все чувствовали, что противник готовится к генеральному наступлению. Но когда оно будет? 1 или 5 июля? Добыть «языка» ночью не удавалось. И тогда решили пойти за «языком» в открытую, средь бела дня. День был жаркий, без единого облачка. Впереди лежала равнина без единого кустарника. В такой день хорошо отдыхать на травке. А разведчику лучше осень да дождь погуще, да кустарничек повыше.

Ворвались мы в немецкие окопы, овладели высотой и взяли, наконец, пленных. С большим трудом досталась нам высота. И поэтому, когда пленные были отправлены в полк, мы, литовцы, не могли расстаться с этим кусочком русской земли. Дороже родного дома он нам стал. Не сговариваясь, решили держаться на этой высоте. Слишком хороша была здесь позиция, с прекрасным полем обзора. Восемь часов отбивались мы от наседавших на нас фашистов, но они нас не победили. Как никогда, выручало чувство локтя. Наконец осталось нас три товарища. «Уходи», — сказал я нашему парторгу Кудло. А он говорит: «Ты уходи». «У тебя, – говорю, – жена в Пензе, только что родила». А он: «А ты ещё жизни не видел, тебе надо жить». Это был неманский коммунист-подпольщик, работал он печатником в типографии. Теряя сознание, сбиваясь с дороги, восемь суток одолевал я те 800 метров. На середине пути между высоткой и линией фронта догадался ставить колышки-ориентиры. Стало легче. Так и дополз. Меня уже считали погибшим. А когда, наконец, 3 июля меня подобрали наши бойцы, я узнал, что меня посмертно представили к званию Героя Советского Союза».

...После войны В.Бернотенас жил в Вильнюсе и много лет руководил отделом редких и старопечатных книг Литовской республиканской библиотеки. Получил звание заслуженного работника культуры и образования Литовской ССР. Невысокий скромный человек в очках, глядя на которого невозможно было себе представить, что этот «книжный червь», в котором оптимизм уживался с изрядной долей скепсиса, а саркастический ум дополнял острый язык, – на фронте был командиром взвода пешей разведки, стал первым литовцем, удостоенным «Золотой Звезды» Героя Советского Союза, которая для него едва не стала посмертной наградой.

Умер после тяжёлой болезни 27 декабря 1978 года. Похоронен на Антакальнисском кладбище в Вильнюсе.