Карл XII – гений или авантюрист?

За неполные 300 лет со дня судьбоносной для России битвы под Полтавой (8 июля 1709 года) военные историки так и не ответили на вопрос: был ли шведский король Карл XII (1682-1718) выдающимся полководцем и стратегом? Значительная часть специалистов и сегодня полагает, что авантюристические наклонности шведского короля возобладали над его личной отвагой и другими талантами.

Монарх с 15 лет!

Отец будущего короля Карла XII умер в возрасте 41 года, когда мальчику исполнилось 14 лет. Мать скончалась восемью годами раньше. По шведским законам, наследника престола должен был опекать регентский совет до достижения им 18-летнего возраста. Однако Карл XII не захотел дожидаться этого срока. Он сумел короноваться, когда ему исполнилось 15!

Уже в детские годы Карл проявил себя как смелый охотник. В 11-летнем возрасте он убил из мушкета своего первого медведя (благо тогда их было немало в Швеции). Но такой способ охоты ему не пришёлся по душе, и в дальнейшем он выходил на медведя только с рогатиной и ножом. Да, смелость была неотъемлемым качеством Карла. Кроме того, он был начитан, честен и свято верил в Бога. Но были у него и недостатки. Порой он напивался до беспамятства, проявляя при этом буйный нрав, например, рубил головы живым овцам. Церковные лютеранские пастыри, зная об этом грехе, пришли к единодушному мнению: «Беда стране, где на троне такое дитя!» И как в воду смотрели.

Расстановка сил в Европе

К концу XVII века в Европе существовали две крупнейшие коалиции государств, а именно: Северному союзу России, Дании, Саксонии и Речи Посполитой (Польше) противостояли Швеция, Великобритания, Франция и Голландия (так называемый Союз морских держав). К 1700 году Швеция считалась самым могучим европейским государством. Россия в этот период переживала не лучшие времена, ибо Швеция ещё в начале XVII века (1617 г.) по Столбовскому договору отрезала нашей стране выход в Балтийское море. Вопрос «быть ли России великой державой или оставаться пребывать на задворках Европы» решался в ходе Северной войны, начавшейся в 1700 году.

Неудача под Нарвой

Сперва Карл XII решил ослабить Северный союз. Для этой цели он с помощью англо-голландского флота высадил десант в Копенгагене и одержал победу. Дания, в соответствии с Травендальским договором (август 1700 г.), вышла из коалиции. Неудачи постигли и курфюрста Саксонии Августа I

Смелого (одновременно он являлся и королём Польши). Устранив двух соперников, Карл XII двинул свою десятитысячную армию в Прибалтику, где находились русские. В конце ноября он осадил эстляндскую Нар­ву, где ему противостояли 40 000 русских солдат и офицеров. Во главе многих полков нашей армии стояли иностранцы, даже не знающие русского языка. Петра I в этот период с армией не было. Воспользовавшись непогодой (шёл сильный снегопад, завершившийся метелью), шведский король атаковал наши позиции на левом берегу Наровы. В русских рядах началось замешательство и паника. Храбро сражались лишь солдаты Семёновского и Преображенского полков. Несмотря на четырёхкратное превосходство русских, шведам удалось одержать победу. Во время отступления русских солдат на правый берег во время ледостава утонуло до 4000 бойцов! До сих пор на эстонском берегу Наровы стоит памятник над братской могилой русских воинов. На мемориальной доске надпись: «Героям-предкам, павшим под Нарвой в 1700 году». Карл XII ликовал, считая, что одержана решающая победа над сильнейшим врагом. Но, вместо того чтобы продолжить наступление на Москву, шведский король решил повернуть на запад. Он желал свести счёты с Августом II Сильным, приходившимся Карлу XII двоюродным братом. Шведский король не мог предположить, что упущенным им временем воспользуется Пётр I для создания мощнейшей армии и флота. К тому же, несмотря на неудачи, был основан и строился Петербург.

Подготовка к решающей схватке

Пока Карл XII сводил счёты с противником на западе, Пётр I за наикратчайший срок в семь лет сумел провести в стране такие реформы, которые в дальнейшем помогли разгромить сильного врага. Во-первых, была создана новая армия численностью 110 000 человек. При этом она (в отличие от старой) была превосходно во­оружена не только стрелковым оружием, но и артиллерией. Во-вторых, Пётр построил военно-морской флот, которого раньше не существовало. Линкоры, корветы, галеры и другие корабли создавались на верфях в Петербурге, Лодейном Поле и других местах. Девять десятых бюджета государства шло на оборону. Были созданы также Сенат и Адмиралтейство. Реформы, хотя и стоили России многих людских жизней, превратили отсталую страну в одну из передовых.

Полтавская битва

Осуществить реванш Пётр смог лишь летом 1709 года в битве под Полтавой. К этому времени Карл XII покончил со своими противниками в Европе и вознамерился захватить Москву со своей 70-тысячной армией. Шведский король не учёл ряда факторов: огромных пространств России, её климата и тех перемен, которые произошли в стане его противника. Зима 1708-1709 годов была настолько сурова, что птицы замерзали на лету. Шведские обозы с продовольствием подвергались нападениям крестьян, поэтому армия Карла XII стала голодать.

В это трудное для шведов время на исторической сцене появляется Мазепа. Этот предатель Украины и России предложил Карлу XII продовольственную и военную помощь! Шведский король, естественно, согласился. Но к лету 1709 года соотношение сил изменилось не в пользу шведов. Накануне исторического сражения 27 июня 1709 года перешедший на сторону русских шведский офицер Эвальд рассказал о предстоящем наступлении неприятеля в районе Полтавы и о том, что Карл XII получил серьёзное ранение в ногу во время рекогносцировки 17 ноября. Из уст офицера прозвучал рассказ о потрясающем мужестве шведского короля. Получив ранение, он отказался от помощи медиков и сам прооперировал себя, вырезав с мягкими тканями ноги застрявший в них осколок. При этом король не издал ни стона. Перебежчик поведал также и о том, что шведы намереваются нанести главный удар по полкам новобранцев. По указанию командования русской армии их заменили опытные бойцы новгородского полка. Сражение под Полтавой красочно и ярко описал Пушкин в поэме «Полтава». Битва была исключительно кровопролитна даже по меркам нынешних времён. Потери со стороны шведов достигли свыше 9 тысяч убитыми и более 18 тысяч пленными. Потери русских составили 1345 человек убитыми и 3290 ранеными.

Во время битвы Пётр I и Карл XII находились в гуще сражения. Судьба хранила обоих. Пётр трижды мог быть убитым - одна из пуль попала в его седло, другая пробила шляпу, третья расплющила нательный крест. Карл XII самостоятельно передвигаться не мог. Он возлежал на носилках, которые несли солдаты. За два часа битвы были убиты 23 носильщика, а сам Карл уцелел лишь чудом, когда одно из ядер разбило его носилки. Упав на землю, Карл XII просил поднять его на скрещенных пиках, чтобы бойцы видели его. Шведская армия, не выдержав натиска русских, дрогнула и отступила... Карл XII бежал вместе с Мазепой в Османскую империю, где пытался склонить турецкого пашу на совместные действия против России. Но этот план не был осуществлён.

Гибель короля

Карл XII погиб неожиданно легко 30 ноября 1718 года во время осады норвежской крепости Фредриктен. Он был убит выстрелом из мушкета, когда, высунув голову из траншеи, смотрел на перестрелку. До сих пор неизвестно - было ли это случайное попадание или заказное убийство. Смерть Карла XII была выгодна многим: Петру I, врагам, которых у короля было немало, но более всего младшей сестре короля Ульрике Элеоноре и её супругу, мечтавшему занять шведский трон.