Миссия Voyager 2 открыла неоднородность границ Солнечной системы

Зонд Voyager 2 открыл ряд аномалий на краю Солнечной системы. Оказывается, что гелиосфера — плазменный пузырь Солнечной системы — не имеет точных границ и уходит в межзвездную среду с постепенным уменьшением своей активности. Об этом пишет Хайтек+ и ТАСС со ссылкой на руководителя проекта Voyager Эд Стоун.

Сейчас корабли Voyager и Voyager 2 в среднем находятся на расстоянии около 20 млрд км от Земли. При этом миссия Voyager покинула пределы Солнечной системы еще 10 лет назад, тогда как Voyager 2 находится на ее границе сейчас.

Ученые неоднократно отмечали различия в данных, которые отсылали два зонда. Эти ошибки могут быть связаны с непостоянным характером границ Солнечной системы, считает Стоун.

Сейчас мы предполагаем, что эта граница не стоит на месте, а двигается вперед и назад вместе с циклом солнечной активности. Это объяснило бы, почему скорость солнечного ветра и его давление резко упали в тот момент, когда Voyager 1 сближался с ней, а с Voyager 2 произошло нечто обратное. Оказалось, что Солнечная система «дышит», что резко усложнило картину.

Руководитель проекта Voyager Эд Стоун

Согласно исследованию, Voyager 2 пересек гелиопаузу в разы быстрее, чем это сделал Voyager 1, а сама структура пограничного слоя была другой. При этом в месте, где Voyager 2 пересекал границу гелиосферы, ее толщина была намного больше, чем участок Voyager 1.

Разница в показателях может быть связана с тем, что Voyager 2 и Voyager 1 пересекли границу гелиосферы в разных участках — в условном северном полушарии и южном, с промежутком более шести лет.

Границы гелиосферы могут быть связаны с циклами активности Солнца и мощностью солнечного ветра.

Мы открыли не только различия, но и некоторые удивительные сходства в устройстве этих зон. Самое интересное заключалось в том, что и тот, и другой зонд находились примерно на одном и том же расстоянии от Солнца, когда они пересекли гелиопаузу. Это очень странно в контексте того, что один зонд пересек ее во время максимума солнечной активности, а второй — во время минимума.

Стаматиос Кримигис, член научной команды Voyager из университета Джона Хопкинса в Лореле

Ранее автоматический зонд New Horizons, запущенный НАСА в 2006 году, обнаружил водородную «стену» на границе Солнечной системы. Зонд New Horizons зафиксировал огромную водородную массу на границе Солнечной системы, где межзвездный водород сталкивается с солнечным ветром. Ученые проанализировали 360-градусный снимок ультрафиолетовых излучений вокруг зонда и обнаружили странную яркость — она может означать наличие потенциально сгущенного водорода.

При этом New Horizons выйдет за пределы Солнечной системы не раньше, чем через несколько десятилетий. Несмотря на то, что зонд по своим техническим характеристикам должен двигаться намного быстрее предшественника Voyager, по факту он медленнее на несколько процентов. Корабль совершил удачный гравитационный маневр, что позволило ему увеличить скорость.