Людмила Касьянова - cоветская и российская актриса, журналист, телеведущая, искусствовед. Являлась членом таких организаций, как Союз кинематографистов СССР и Союз журналистов СССР.
Людмила Ивановна Касьянова родилась 10 декабря 1936 года в городе Ессентуки Ставропольского края. В семье не принято было говорить о предках и родословной. Но, по сохранившимся фотографиям, Людмила догадывалась, что родители были из высшего слоя родовой знати.
Об отце близкие старались не вспоминать. А, чтобы малышка не задавала лишних вопросов, придумали красивую легенду о гибели главы семейства.
Людочка росла без отца, ее воспитанием занимались бабушка и мама. С ранних лет Людмилу тянуло к творчеству, она была активной участницей художественной самодеятельности. После окончания школы поступила в Московский авиационный институт, все это время продолжала участвовать в самодеятельности, играла в студенческих спектаклях.
На одной из репетиций ее заметил режиссер Эльдар Рязанов, искавший главную героиню для своего фильма «Карнавальная ночь». На роль Леночки Крыловой пробовались многие актрисы (Ирина Скобцева, Татьяна Конюхова), в том числе и неизвестная (на тот момент) Людмила Гурченко. Актрисы Людмила Касьянова и Люся Гурченко внешне были очень похожи. Миловидные, обаятельные с лучезарными улыбками. Обе прекрасно подходили на эту роль.
Людмила Гурченко провалила свои первые пробы из-за неопытного оператора, неправильно подобранной одежды и плохого света. В итоге худсовет утвердил кандидатуру актрисы самодеятельности Людмилы Касьяновой. У Касьяновой в то время был небольшой дефект речи, из-за этого даже был несколько переписан сценарий фильма. И в фильме, которому суждено было стать знаменитым, начали снимать Людмилу Касьянову. Однако, на третий день съемок Эльдар Рязанов решил, что Касьянова все же на роль Леночки Крыловой не годится. И он вновь вернулся к кандидатуре Гурченко, возобновил пробы с ней.
По воспоминаниям Людмилы Ивановны, репетиции «Карнавальной ночи» шли полным ходом. Через некоторое время её увидела Инна Вишневская и предложила сыграть Дульсинею Тобосскую в кинофильме «Дон Кихот». Перед девушкой был выбор: сниматься у начинающего режиссера в проблемной картине, или у знаменитого Григория Козинцева в классике. Недолго думая, Касьянова отдала предпочтение Дульсинеи, тем более съемки проходили на юге возле моря.
Если верить Эльдару Рязанову, то события происходили немного иначе. После того, как забраковали Гурченко и начали репетировать с Касьяновой, облегчения никто не почувствовал. Девушка не справлялась с ролью, и ей явно не хватало актерского мастерства. К тому же Касьянова не обладала вокальными данными и открывала рот под фонограмму.
За съемками тщательно следил Иван Пырьев и был в курсе всех проблем. Именно в тот момент режиссер увидел озорную Люсю Гурченко, которая корчила всем рожицы и при этом заразительно хохотала. Мэтр невольно ею залюбовался, а потом остановил и предложил еще раз пройти пробы. Рязанову же посоветовал поменять оператора, приодеть Гурченко и объяснить, как она должна себя вести перед камерой. Чудо свершилось - картина получилась замечательной!
Почти все платья, которые носит Гурченко в кадре, пришлось перешивать под её фигуру, потому что они были сшиты по меркам Касьяновой (только чёрное платье с белой муфтой было сшито уже по меркам Гурченко, а юбка, которую она носит в начале фильма, была взята из её личного гардероба).
В экранизации одноименной пьесы Евгения Шварца по мотивам романа Сервантеса Людмила Касьянова исполнила роль Альдонсы (Дульсинеи Тобосской). На одной площадке с ней работали легенды кино Николай Черкасов и Юрий Толубеев. «Дон Кихот» стал первым цветным широкоэкранным стереозвуковым фильмом киностудии «Ленфильм». Лента получила множество призов: Приз МКФ в Сан-Себастьяне-64; Третья премия за фильм, вторая премия за режиссуру, первая и вторая премии за операторскую работу на I ВКФ-58 в Москве; Почетная грамота МКФ в Ванкувере-58; Премия лучшему актеру (Н. Черкасов) - МКФ в Стратфорде-58.
В том же 1957 году Касьянова сыграла главную роль - Елену Ивановну - в драме «Во власти золота» по рассказам Д.Н. Мамина-Сибиряка «Золотопромышленник», «Дикое счастье» и «Золотуха». Продолжать учиться в авиационном институте Касьяновой не хотелось. Она забрала документы и поступила на факультет журналистики МГУ им. Ломоносова. В её жизни было много неожиданных поворотов: защитила кандидатскую, училась на высших курсах телекоментаторов, создала программу «Клуб женщин», являлась главным редактором ТО «Мосфильм»...
В 1960-м году Людмила Касьянова училась в областном музыкальном училище имени Петра Чайковского города Свердловска, а в 1969-м году окончила Уральскую государственную консерваторию имени Модеста Мусорского.
Снялась только в 9 картинах: жизненной ленте «Дом напротив», военном фильме «Кочубей», драме «Люди на мосту», исторической экранизации «Пока я жив», биографической картине «Несмотря ни на что», детективе «Выстрел в спину» (1979 год). Не взирая на блестящий старт в большом кино, далее ее актерская карьера не сложилась - по семейным обстоятельствам.
В начале 1960-х годов вышла замуж. Вместе с мужем уехала в Берлин. В браке родилась дочь Анастасия. В ГДР снималась на киностудии «ДЕФА». В частности, исполнила роль жены Карла Либкнехта в немецких фильмах «Пока я жив» и «Несмотря ни на что». В 1962-м году Людмила возвращается на родину и начинает работать концертмейстером в театре музыкальной комедии города Свердловск. Параллельно она учится в консерватории. Про Людмилу Касьянову Википедия пишет, что благодаря ее профессиональной подготовке и природной музыкальности, она быстро вошла в коллектив театра и очень хорошо овладела спецификой должности концертмейстера в театре.
За 46 лет работы в качестве концертмейстера она непосредственно участвовала в постановках более 150 спектаклей театра. Профессионализм хорошего музыканта проявлялся в свободном владении различными музыкальными стилями и жанрами. Помимо этого Касьянову отличали умение кропотливо и точно работать с солистами в период подготовки вокального материала, четко следуя рекомендациям дирижера-постановщика.
Помимо основной концертмейстерской деятельности, Людмила Ивановна на протяжении многих лет выполняла ответственную работу по написанию партий для солистов и подготовке нотного материала в период работы над новыми постановками. Очень ответственная и кропотливая работа требовавшая высокой музыкальной грамотности, терпения и трудолюбия.
Творческая деятельность Людмилы Касьяновой не ограничивалась только работой в репетиционном классе, она неоднократно с успехом исполняла партии фортепиано в оркестре в ряде спектаклей театра. Людмила Ивановна также постоянно вела активную концертную деятельность, выступая в качестве аккомпаниатора в концертах со многими ведущими солистами театра.
Затем актриса некоторое время работала на должности главного редактора в творческом объединении «Мосфильм». Также занималась собственным бизнесом.
В конце 1980-х открыла салон-магазин по продаже оригинальных художественных изделий. Потом с помощью единомышленников превратила старый подвал в стильный ресторан «У Фауста» (Москва), ставший популярным у столичной богемы. Первые выпуски популярной программы «Взгляд» записывались в ресторане «У Фауста», где ведущими были Влад Листьев, Сергей Бодров-младший, Александр Любимов. Создала на ТВ программу «Клуб женщин». Была главным редактором ТО «Мосфильм». Автор пяти книг об искусствоведении. В последние годы жила в Праге. В Чехии ее семья владеет санаторием в Подебрадах. Кроме того, она занималась недвижимостью.
В 2004 году Людмила Касьянова перенесла инсульт, не могла ходить. Затем у нее был обнаружен рак. Касьяновой сделали сложную операцию: удалили опухоль головного мозга. Полностью справиться с болезнью она так и не смогла. Ушла из жизни 2 января 2020 года в Праге на 84-ом году жизни.