Великие уравнения (Окончание)

(Окончание. Начало здесь ==>>)

Максвелл умел и любил работать. Ему нравился сам процесс работы. Необычайно талантливый, без трудолюбия он вряд ли бы добился такого успеха. Он мог появиться в лаборатории с видом человека, у которого нет никаких дел. Многие считали, что он работает легко, без усилий. Но он работал много, избрав такой режим дня и строго его соблюдая: вставал в семь часов утра и работал до пяти часов вечера, затем четыре с половиной часа спал и с половины десятого до двух часов ночи снова запирался в своём кабинете. Полчаса он отводил для гимнастики (бегал по пустым коридорам и лестницам преподавательского общежития). Спать он ложился в половине третьего ночи.

     Максвелл писал, стихи и иногда публиковал их под псевдонимом.

Среди его сатирических стихов есть такие: "Проблемы динамики" (юмористическое решение дифференциального уравнения), "Доказательство нецелесообразности чтения лекций в ноябре", "Лекция по физике для молодых женщин", "Кошачья колыбельная" и др. Максвелл обладал способностью читать лекцию с таким же воодушевлением для трёх человек, как и перед огромной аудиторие.

Заслуги Максвелла относятся к физиологии учения о цвете, кинетической теории теплоты, электромагнитной теории света. Он исследовал законы цветового зрения одновременно с Гельмгольцем, раньше Больцмана и Гиббса обосновал статистическое понимание кинетической теории газа. Но величайшей его заслугой была математическая разработка нового учения о магнетизме, электричестве и свете. По словам М. Планка, его достижения относятся к "величайшим, изумительнейшим подвигом человеческого духа".

Большое значение Максвелл придавал решению студентами физических задач прикладного характера. Такие задачи он обычно придумывал сам. Впоследствии их стали называть задачами по математической физике. Стиль и манера изложения лекционного материала у Максвелла были весьма трудны для понимания среднего студента, оказывались по силам лишь наиболее способным слушателям. И всё же студенты любили его, понимая, что перед ними один из создателей науки.

Ученик Максвелла Горайс Лэмб рассказывал, что Максвелл не был блестящим лектором, он обычно приходил на лекции без записок и при выводе формулы на доске часто ошибался. По тому, как Максвелл искал и исправлял свои ошибки, Лэмб научился большему, чем из любой прочитанной им книги. Ошибки гениального человека так же поучительны, как и его достижения.

Максвелл был прекрасным руководителем лаборатории и имел большой авторитет среди сотрудников. Он был всегда принципиален и активен, спокойно принимал критику в свой адрес.

17 мая 1861 г. Максвелл выступал в Королевском институте с докладом о трехкомпонентной теории цветов. После окончания заседания он с трудом пробился к выходу, работая локтями в большой толпе. Откуда-то сверху, с лестницы, он услышал бодрый веселый голос: «Послушайте, Максвелл! Уж вам-то, специалисту по движению молекул, сам бог велел легко пробираться в толпе!». Это был Фарадей – учитель и образец учёного для Максвелла.

Читавшиеся Максвеллом в Кинг-колледже лекции были весьма сложны. Бывало он, одинокий и молчаливый, стоял у доски, а перед ним неизвестно по какой причине веселились студенты. Поговаривали, что начальство предложило ему сложить с себя профессорские обязанности ввиду его полной неспособности держать аудиторию в тишине и внимании.

В 1865 году Максвелл решил покинуть Лондон и вернуться в родное имение. Причиной этого стало желание больше времени уделять научной работе, а также педагогические неудачи: ему никак не удавалось поддерживать дисциплину на своих чрезвычайно сложных лекциях. Он оставил кафедру в Лондоне и поселился в своем родовом имении Гленлэр, вблизи Эдинбурга. Вскоре во время конной прогулки Максвелл головой ударился о нависшую ветвь. Ранение вызвало длительную и тяжелую болезнь – рожистое воспаление головы. Ему была запрещена умственная работа.

После выздоровления Максвелл активно взялся за хозяйственные дела, перестройку и расширение своего поместья. Он регулярно посещал Лондон, а также Кембридж, где принимал участие в приёме экзаменов. Под его влиянием в экзаменационную практику стали вводиться вопросы и задачи прикладного характера.

Весну 1867 года Максвелл вместе со своей часто болевшей женой по совету врача провёл в Италии, познакомился с достопримечательностями Рима и Флоренции, встретился с профессором Карло Маттеуччи, практиковался в языках (он хорошо знал греческий, латинский, итальянский, французский и немецкий). Через Германию, Францию и Голландию они вернулись на родину.

Много внимания Максвелл уделял написанию своих монографий по кинетической теории газов и по электричеству. В Гленлэре он закончил свой учебник «Теория теплоты», изданный в 1871 году и несколько раз переиздававшийся ещё при жизни автора. Большая часть этой книги была посвящена феноменологическому рассмотрению тепловых явлений. В последней главе содержались основные сведения по молекулярно-кинетической теории в сочетании со статистическими идеями Максвелла. Там же он выступил против второго начала термодинамики в формулировке Томсона и Клаузиуса, приводившей к «тепловой смерти Вселенной». Не соглашаясь с этой чисто механической точкой зрения, он первым осознал статистический характер второго начала. Согласно Максвеллу, оно может нарушаться отдельными молекулами, но остаётся справедливым для больших совокупностей частиц. Для иллюстрации этого положения он предложил парадокс, известный как «демон Максвелла» (термин предложен Томсоном, сам Максвелл предпочитал слово «клапан»). Он состоит в том, что некоторая управляющая система («демон») способна уменьшать энтропию системы без затраты работы. Парадокс демона Максвелла был разрешён уже в XX столетии в работах Мариана Смолуховского, указавшего на роль флуктуаций в самом управляющем элементе, и Лео Сциларда, показавшего, что получение «демоном» информации о молекулах приводит к повышению энтропии. Таким образом, второе начало термодинамики не нарушается.

В 1868 году Максвелл отказался занять пост ректора университета Сент-Эндрюс, не желая расстаться с уединённой жизнью в имении. Однако спустя три года он после долгих колебаний всё же принял предложение возглавить только что организованную физическую лабораторию Кембриджского университета и занять соответствующую должность профессора экспериментальной физики (до этого от приглашения отказались Уильям Томсон и Герман Гельмгольц). Лаборатория была названа в честь учёного-отшельника Генри Кавендиша, чей внучатый племянник герцог Девонширский был в это время канцлером университета и выделил финансы на её строительство. Лаборатория была открыта в 1874 г. После Максвелла лабораторией руководили Дж.Релей, Дж.Дж.Томсон, Э. Резерфорд. В ней совершенствовали своё образование Макс Борн, Нильс Бор, П.Л. Капица.

      Вступительную лекцию в качестве кавендишского профессора экспериментальной физики Максвелл читал перед несколькими студентами. Он начертал в ней колоссальную программу фундаментальной перестройки преподавания физики в английской высшей школе. “Привычные принадлежности – перо, чернила и бумага – не будут достаточны, – говорил он, – и нам потребуется большее пространство, чем пространство кафедры, и большая площадь, чем поверхность доски”. Это была резкая отповедь “меловой” физике, которая тогда еще господствовала в консервативных английских университетах.

В 1873 году вышел капитальный двухтомный труд Максвелла «Трактат об электричестве и магнетизме», содержавший сведения о существовавших ранее теориях электричества, методах измерения и особенностях экспериментальной аппаратуры, но основное внимание было уделено трактовке электромагнетизма с единых, фарадеевских позиций.

"Трактат об электричестве и магнетизме" Максвелла, явившийся вершиной его научного творчества – очень сложная книга: в ней более тысячи страниц, из которых лишь десяток относятся непосредственно к его системе уравнений. Сами же уравнения - их двенадцать - разбросаны по всей книге. Кроме того, как пишут исследователи, "сумбурность изложения... приходится признать типичной чертой его литературного творчества".

     «Трактат» был первой в истории физики книгой о результатах развития учения об электрических и магнитных явлениях за 200 лет. Современники называли его «Библией электричества».

В «Трактате» содержались основные уравнения электромагнитного поля, известные ныне как уравнения Максвелла. Впрочем, они были представлены в не слишком удобной форме (через скалярный и векторный потенциалы, к тому же в кватернионной записи), и их было довольно много — двенадцать. Впоследствии Генрих Герц и Оливер Хевисайд переписали их через векторы электрического и магнитного поля, получив в итоге четыре уравнения в современной форме. Хевисайд также впервые отметил симметрию уравнений Максвелла. Непосредственным следствием этих уравнений стало предсказание существования электромагнитных волн, экспериментально открытых Герцем в 1887—1888 годах. Другими важнейшими результатами, изложенными в «Трактате», стали доказательство электромагнитной природы света и предсказание эффекта давления света (как результата пондеромоторного действия электромагнитных волн), обнаруженного много позже в знаменитых опытах Петра Лебедева. На основе своей теории Максвелл также дал объяснение влиянию магнитного поля на распространение света (эффект Фарадея).

         Из уравнений Максвелла следовал фундаментальный вывод: конечность скорости распространения электромагнитных взаимодействий. Это главное, что отличает теорию близкодействия от теории дальнодействия. Скорость оказалась равной скорости света в вакууме: 300000 км/с. Отсюда Максвелл сделал заключение, что свет есть форма электромагнитных волн.

Фундаментальная работа Максвелла была прохладно принята большинством корифеев тогдашней науки — Стоксом, Эйри, Томсоном (он назвал теорию своего друга «любопытной и оригинальной, но не слишком логичной гипотезой», и лишь после опытов Лебедева эта его убеждённость была несколько поколеблена), Гельмгольцем, который безуспешно пытался примирить новые взгляды со старыми теориями на основе дальнодействия. Тэт посчитал основным достижением «Трактата» лишь окончательное развенчание дальнодействия.

Особенно трудной для понимания была концепция тока смещения, который должен существовать даже в отсутствие материи, то есть в эфире. Даже Герц, ученик Гельмгольца, избегал ссылок на Максвелла, работы которого были крайне непопулярны в Германии, и писал, что его опыты по созданию электромагнитных волн «убедительны вне зависимости от какой бы то ни было теории». Не способствовали пониманию новых идей и особенности стиля — недостатки обозначений и зачастую сумбурность изложения, что отмечал, например, Анри Пуанкаре.

      Герц говорил об уравнениях Максвелла: "Нельзя изучать эту удивительную теорию, не испытывая по временам такого чувства, будто математические формулы живут собственной жизнью, обладают собственным разумом - кажется, что эти формулы умнее нас, умнее даже самого автора, как будто они дают нам больше, чем в своё время в них было заложено".

Р. Милликен сказал, что Максвелл "облёк плебейски обнажённые представления Фарадея в аристократические одежды математики".

Поначалу теорию Максвелла мало кто понимал. Даже Больцман считал её "тайной за семью печатями" и в качестве эпиграфа к курсу лекций по теории Максвелла взял фразу из "Фауста" И.В. Гёте: "Я должен пот тяжёлый лить, чтоб объяснить вам то, чего я сам не понимаю".

          Лишь некоторые учёные, в основном молодые, всерьёз заинтересовались теорией Максвелла. Знаменитый голландский физик Хендрик Антон Лоренц, в своей работе одним из первых применивший теорию Максвелла, много лет спустя писал: «Трактат об электричестве и магнетизме» произвёл на меня, пожалуй, одно из самых сильных впечатлений в жизни: толкование света как электромагнитного явления по своей смелости превзошло всё, что я до сих пор знал. Но книга Максвелла была не из лёгких!».

16 июня 1874 года состоялось торжественное открытие трёхэтажного здания Кавендишской лаборатори. В тот же день герцог Девонширский передал Максвеллу двадцать пакетов с рукописями Генри Кавендиша. Следующие пять лет Максвелл работал над наследием этого нелюдимого учёного, сделавшего, как выяснилось, ряд выдающихся открытий: измерил ёмкости и диэлектрические постоянные ряда веществ, определил сопротивление электролитов и предвосхитил открытие закона Ома, установил закон взаимодействия зарядов (известный как закон Кулона). Максвелл внимательно изучал особенности и условия кавендишевских опытов, многие из них были воспроизведены в лаборатории. В октябре 1879 года под его редакцией вышло двухтомное собрание сочинений «Электрические исследования достопочтенного Генри Кавендиша».

В 1870-е годы Максвелл активно занялся популяризацией науки. В том же 1873 году, когда вышел «Трактат об электричестве и магнетизме», была опубликована небольшая книга «Материя и движение». До последних дней жизни он трудился над книгой «Электричество в элементарном изложении», вышедшей в 1881 году. Он написал ряд статей для Британской энциклопедии.

          В последние годы Максвелл уделял много внимания работам Уилларда Гиббса, развивавшего геометрические методы в приложении к термодинамике. Эти методы были взяты Максвеллом на вооружение при подготовке переизданий «Теории теплоты» и всячески пропагандировались в статьях и выступлениях. На их основе он дал правильное истолкование понятия энтропии (и даже приблизился к её трактовке как свойства, зависящего от знаний о системе) и получил четыре термодинамических соотношения (так называемые соотношения Максвелла).

    В Кембридже Максвелл выполнял различные административные обязанности, являлся членом совета сената университета, был членом комиссии по реформе математического экзамена и одним из организаторов нового, естественнонаучного экзамена, избирался президентом Кембриджского философского общества (1876—1877).

Подобно Фарадею, который всю жизнь свято верил в Библию, Максвелл был набожным человеком. В своем шотландском поместье он руководил религиозными обрядами в кругу семьи.

      Максвелл оставил в физике много «следов» - это и "ток Максвелла", и ”правило Максвелла", и единица измерения магнитного потока "максвелл".

Максвелл отличался большой простотой, мягкостью, искренностью в общении с людьми. Он обладал прекрасным чувством юмора. Однажды, готовясь к лекции о только что изобретенном телефоне, Максвелл так описал систему телефонной связи: «Она обладает идеальной симметрией: проволока посередине, две трубки по концам проволоки и два болтуна около каждой трубки». Он никогда не проявлял обидчивости и себялюбия, не стремился к славе, спокойно принимал критику в свой адрес, ценил и любил юмор, но в то же время обладал способностью к утончённому сарказму.

           Первые симптомы болезни появились у Максвелла ещё в начале 1877 года. Постепенно у него затруднялось дыхание, стало трудно проглатывать пищу, появились боли. Ему было всего 46 лет, когда он впервые почувствовал в желудке что - то неладное и вспомнил о матери, умершей от рака. Он ещё больше замыкается в себе. Глаза его потеряли блеск, стали казаться усталыми, некогда упругая и быстрая походка сделалась медлительной и вялой.

          Весной 1879 года он с трудом читал лекции, быстро уставал. В июне вместе с женой он вернулся в Гленлэр, его состояние постоянно ухудшалось. Врачи определили диагноз — рак брюшной полости. В начале октября окончательно ослабевший Максвелл вернулся в Кембридж Самообладание и выдержка были всегда его спутниками и не покидали его и тогда, когда он тяжело заболел и испытывал мучительные боли. Он мужественно встретил слова врача о том, что ему осталось жить вряд ли более месяца. Врач вспоминал: "Во время болезни, лицом к лицу со смертью он оставался таким же, как прежде. Спокойствие духа никогда не покидало его. Через несколько дней после возвращения в Кембридж его страдания приняли очень острый характер. Но он никогда не жаловался. Даже близость смерти не лишила его самообладания. Его ум оставался ясным до конца. Никто из моих пациентов не сознавал так трезво свою обречённость и не встречал смерть более спокойно".

Умер Максвелл 5 ноября 1879 года в возрасте 48 лет. Как сказал лечивший его врач, "он тихо отошел". После отпевания в часовне Тринити-колледжа гроб с телом Максвелла был перевезён в его имение. Он похоронен не в усыпальнице великих людей Англии — Вестминстерском аббатстве, — а в скромной могиле рядом с родителями на маленьком кладбище в деревне Партон.

    Максвелл был награждён премиями Смита, Адамса и Вольта, медалью Румфорда. Был членом Эдинбургского, член Лондонского королевского общества. Почётный доктор литературы Эдинбургского университета, иностранный член Американской академии искусств и наук,  член Американского философского общества,  член-корреспондент Гёттингенской академии наук,  почётный доктор гражданского права Оксфордского университета,  почётный член Нью-Йоркской академии наук,  член Нидерландской королевской академии наук, иностранный член-корреспондент Венской академии наук, почётный доктор физики Падуанского университета.

    В  1931 году в Вестминстерском аббатстве были открыты мемориальные плиты в честь Майкла Фарадея и Джеймса Клерка Максвелла. В ознаменование столетия со дня назначения Максвелла профессором Маришаль-колледжа в картинной галерее Абердинского университета был установлен бюст учёного. В 2008 году в Эдинбурге состоялось открытие бронзовой статуи Максвелла. 

Имя Максвелла носит единица магнитного потока в системе СГС; ударный кратер на обратной стороне Луны; самый большой горный массив на планете Венера; щель Максвелла в кольцах Сатурна; крупнейший телескоп для работы в субмиллиметровом диапазоне — телескоп Джеймса Клерка Максвелла, находящийся на Гавайях. Мост Максвелла — одна из разновидностей моста Уитстона для измерения индуктивности. Катушка Максвелла— катушка индуктивности постоянного магнитного поля большой силы.

Максвелл оставил четыре строчки великих уравнений и четыре уравнения жизни:

Хотя вклад Максвелла в развитие физики (особенно электродинамики) не был оценён должным образом при его жизни, в последующие годы росло осознание истинного места его трудов в истории науки. Эйнштейн признавался, что «теория относительности обязана своим возникновением уравнениям Максвелла для электромагнитного поля».

По словам Макса Планка, имя Максвелла “блещет на вратах классической физики”. Выступая на юбилее Максвелла в 1931 г, Н. Бор сказал: "...язык Ньютона и Максвелла останется языком физиков на все времена".

Однажды он сказал:

• Главная польза математики заключается в применении её для объяснения природы.

• Я никогда не пробую отговаривать человека от попытки провести тот или другой эксперимент. Если он не найдёт того, что ищет, он, может быть, откроет нечто иное.

• Математик любит прежде всего симметрию.

• Большой шаг вперёд был сделан в науке тогда, когда люди убедились, что для понимания природы вещей они должны начать не с вопроса о том, хороша ли вещь или плоха, вредна или полезна, но с вопроса о том, какого она рода и сколь много её имеется. Тогда впервые было признано, что основными чертами, которые нужно познать при научном исследовании, являются качество и количество.

  • Когда какое-нибудь явление можно описать как частный случай какого-нибудь общего, приложимого к другим явлениям принципа, то говорят, что это явление получило объяснение.

  • Для развития науки требуется в каждую данную эпоху не только, чтобы люди мыслили вообще, но чтобы они концентрировали свои мысли на той части обширного поля науки, которое в данное время требует разработки.

  • Из всех гипотез…выбирайте ту, которая не пресекает дальнейшего мышления об исследуемых вещах.

  • Чтобы вполне правильно вести научную работу посредством систематических опытов и точных демонстраций, требуется стратегическое искусство.

  • История науки не ограничивается перечислением успешных исследований. Она должна сказать нам о безуспешных исследованиях и объяснить, почему некоторые из самых способных людей не смогли найти ключа знания и как репутация других дала лишь большую опору ошибкам, в которые они впали.

  • Всякий великий человек является единственным в своём роде. В историческом шествии учёных у каждого из них своя определенная задача и своё определенное место.

  • Действительный очаг науки – не томы научных трудов, но живой ум человека, и для того чтобы продвигать науку, нужно направить человеческую мысль в научное русло. Это можно сделать различными способами: огласив какое-либо открытие, отстаивая парадоксальную идею, или изобретая научную фразу, или изложив систему доктрины.

Рассказывают, что…

• Вообще фактов из жизни Максвелла известно немного. Застенчивый, скромный, он стремился жить уединенно и не вёл дневников. В 1858 Джеймс Максвелл женился, но семейная жизнь, видимо, сложилась неудачно, обострила его нелюдимость, отдалила от прежних друзей. Существует предположение, что многие важные материалы о жизни Максвелла погибли во время пожара 1929 в его гленлэрском доме, через 50 лет после его смерти.

• Наставник Максвелла Гопкинс писал: «Это был самый экстраординарный человек, которого я когда-либо видел. Он органически был неспособен думать о физике неверно. Я растил его как великого гения, со всей его эксцентричностью и пророчеством о том, что он в один прекрасный день будет сиять в физике – пророчеством, с которым убежденно были согласны и его коллеги-студенты».

• Среди физиков электромагнитная теория Фарадея – Максвелла не сразу завоевала признание. Отдельные выдающиеся исследователи, подобно Гельмгольцу и Больцману, признавали её значение и выступали в её защиту, но даже такой проницательный мыслитель-физик, как Густав Кирхгоф, до конца своей жизни – он умер в 1887 году – твердо придерживался старых представлений об электрической жидкости и в своих лекциях затрагивал теорию Максвелла лишь мимоходом.

• Первым обратил внимание на необычайное изящество и симметрию уравнений Максвелла его соотечественник Оливер Хевисайд. Он был "математическим гением" и всю жизнь слыл оригиналом. В университете он не учился. Окончив школу, он поступил работать в телеграфную компанию, а после выхода "Трактата" Максвелла оставил службу, чтобы целиком погрузиться в изучение этой работы. "Царственное достижение", "божественный Максвелл" - так выражал он свой восторг.

На жалобы, что сочинения его трудно читаются, Хевисайд говорил: "Трудно читаются? Но пишутся ещё труднее, господа! "

Когда Хевисайд должен был выступать с докладам по случаю избрания его в Лондонское королевское общество, секретарь общества лорд Релей просил его облегчить изложение, так как один из рецензентов утверждал, что текст выступления Хевисайд - самое сложное из всего, что ему когда - либо приходилось читать. На это Хевисайд ответил невозмутимо, что трудности вызваны не чем иным, как абстрактной природой рассматриваемых предметов.

Одной из странностей Хевисайда было то, что он отказывался платить за газ, семидесятилетним стариком сидел без отопления и освещения.

Будучи учёным - отшельником, Хевисайд ни разу не появился ни на одном научном собрании, в том числе и на заседании Королевского общества.

Хевисайд постоянно работал над усовершенствованием телеграфа, его работы принесли компаниям миллиардные прибыли. А сам он умер в нищете.

По замечанию одного шутника, "Хевисайд одно время бывал математиком, другое время - физиком, но во все времена - телеграфистом". Он был убеждённым холостяком, любил музыку и сам играл на эоловой арфе, был исключительно простым, отличался полным отсутствием тщеславия.

В семьдесят пять лет он заболел, и его отвезли на автомобиле в больницу. Это была его первая и последняя встреча с автомобилем и врачом. Было это в 1925 году. После смерти его рукописи были похищены.

      Система уравнений Максвелла в формулировке Герца и Хевисайда некоторое время так и называлась уравнениями Герца-Хевисайда. Альберт Эйнштейн в своей статье «К электродинамике движущихся тел» называл их уравнениями Максвелла-Герца. В наши дни в научной литературе их иногда называют также уравнениями Максвелла-Хевисайда.

• Максвелл родился в год, когда Фарадей открыл закон электромагнитной  индукции, а умер в год, когда родился Эйнштейн. Жизнь и деятельность Максвелла как бы перекинула символический мостик между этими двумя великими физиками, так как именно Максвелл сумел выразить в сухих строчках математических уравнений великие прозрения Фарадея, а уравнения Максвелла стали затем основой для построения теории относительности.

• О роли Максвелла в развитии науки превосходно сказал американский физик Ричард Фейнман: «В истории человечества (если посмотреть на неё, скажем, через десять тысяч лет) самым значительным событием 19 столетия, несомненно, будет открытие Максвеллом законов электродинамики. На фоне этого важного научного открытия гражданская война в Америке в том же десятилетии будет выглядеть провинциальным происшествием».

       * Единица магнитного потока в честь Вебера была названа 1VB. Величину 10-8 Веберов назвали 1 Максвелл.

       * Поскольку детей у Максвелла не было, его жена Кэтрин Мэри, умирая, завещала почти всё состояние Кавендишской лаборатории. На эти деньги была основана стипендия Максвелла для лучших аспирантов, которую в своё время получали многие известные учёные, в том числе Пётр Капица.

       В 1961 году британский Институт физики учредил медаль и премию Максвелла] для молодых учёных за выдающийся вклад в теоретическую, математическую или вычислительную физику.

       В Лондонском университете учреждён пост максвелловского профессора и студенческое общество имени Максвелла. В 1977 году был основан Фонд имени Максвелла, проводящий на его родине конференции для физиков, математиков и инженеров. В честь Максвелла названы премии IEEE Maxwell Award, James Clerk Maxwell Prize in Plasma Physics, Максвелловская лекция.

      * В 2002 году Максвелл попал на 91-е место в опросе радиостанции BBC «100 величайших британцев», а в 2006 году его достижения оказались на 4-м месте по результатам публичного опроса телеканала BBC Scotland с целью определения десяти самых выдающихся событий в шотландской истории. Согласно опросу, проводившемуся Национальной библиотекой Шотландии в 2005—2006 годах, Максвелл был признан самым популярным шотландским учёным.

В Москве ежегодно проходит олимпиада по физике имени Дж. К. Максвелла, аналог регионального этапа Всероссийской олимпиады школьников по физике.

      *А. Эйнштейн о теории электромагнетизма Максвелла: "... тут произошёл великий перелом, который навсегда связан с именами Фарадея, Максвелла, Герца. Львиная доля в этой революции принадлежит Максвеллу… После Максвелла физическая реальность мыслилась в виде непрерывных, не поддающихся механическому объяснению полей... Это изменение понятия реальности является наиболее глубоким и плодотворным из тех, которые испытала физика со времен Ньютона".

     * Генрих Герц считал, что его открытия были не практичнее максвелловских: «Это абсолютно бесполезно. Это только эксперимент, который доказывает, что маэстро Максвелл был прав. Мы всего-навсего имеем таинственные электромагнитные волны, которые не можем видеть глазом, но они есть». «И что же дальше?» — спросил его один из студентов. Герц пожал плечами, он был скромный человек, без претензий и амбиций: «Я предполагаю — ничего».

      *Больцман считал, что в области гносеологических вопросов естествознания влияние Максвелла было столь же определяющим, как и в теоретической физике. Все тенденции развития физики в последующие десятилетия были уже ясно обозначены в первой статье Максвелла и часто даже наглядно пояснялись теми же сравнениями. Они во многом совпадали со сформировавшимися позднее воззрениями Умова, Кирхгофа и Герца.

       * Согласно опросу, проведенному среди ученых журналом "Физик уолд", физик Джеймс Клерк Максвелл вошел в первую тройку названных: Максвелл, Ньютон, Эйнштейн.