Разгром индейцами отряда генерала Кастера

145 лет назад, 25 июня 1876 года объединённые племена сиу и шайеннов одержали самую значительную победу над войсками Соединённых Штатов, разгромив у реки Литт-Бигхорн отряд генерала Джорджа Кастера.

В 1868 году президент США разрешил индейцам племён сиу и шайеннов селиться в районе Чёрных холмов (Блэк-Хиллс), штат Монтана и Дакота. В Вашингтоне решили, что эти холмы не имеют никакой ценности, и по заключённому с индейцами договору навсегда отдали их этим племенам.

«Ни одному лицу или лицам белой расы не позволяется селиться или занимать какую-либо часть этой территории или без согласия индейцев проходить через последнюю» - из договора 1868 года.

Чёрные холмы или по-индейски Паха-Сапа были для племён сиу и шайеннов центром мира, обиталищем богов, священными горами. Постепенно в эти места, в поисках золота, стали незаконно проникать одиночные белые старатели. Весть о том, что в чистых ручьях и реках этих мест обнаружено золото, быстро распространилась среди золотоискателей. Сюда хлынули уже толпы старателей. Индейцы их прогоняли или убивали.

В 1874 году жаждущие золота американцы подняли такой безумный шум, что армейскому командованию было приказано провести разведку этих месторождений.

Возглавить эту экспедицию было поручено 7-му кавалерийскому полку под командованием Джорджа Армстронга Кастера. Кастер был бывалым воином, участником Гражданской войны в США 1861-1865 гг. Он закончил военную академию в Вест-Пойнте в 1861 году и стал самым молодым бригадным генералом после победы у Бренди Стейшн в Вирджинии в 1863 году.

Кастер приобрёл чрезвычайно дурную славу за разрешение убивать женщин и детей шайеннов у реки Уошит в ноябре 1868 года. На месте мирного селения вождя Чёрный Котёл было убито 103 шайенна, только 11 из них были воинами.

Более тысячи всадников двинулись через равнины из форта Авраам Линкольн к Чёрным холмам. За длинные волосы, которые носил Кастер, индейцы сиу назвали его Пахуска, что означало Длинноволосый.

Когда президент США Улисс Грант узнал о незаконной разведке золота в этих местах – он заявил, что необходимо предотвратить всякое вторжение в эти места до тех пор, пока по закону и договору она гарантирована индейцам.

Но Кастер сообщил, что холмы полны золота «от корней травы и ниже», тогда партии белых людей начали собираться, как летняя саранча, сходя с ума от желания поскорее начать промывать золотоносный песок. Тропа, которую кастеровские кавалеристы проложили в самое сердце Чёрных холмов, индейцы вскоре назвали Дорогой воров.

Начались переговоры с индейскими вождями, которых представляли Красное Облако, Сидящий Бык, Бешеная Лошадь, Пятнистый Хвост и др., с целью арендовать или купить эти земли.

Сенатор Аллисон предложил вождям предоставить белым людям право на временную разработку золотых месторождений, за справедливое вознаграждение. А после того, как золото или другие ценные породы будут извлечены, белые люди покинут эту территорию.

Пятнистый Хвост воспринял это предложение как нелепую шутку. Выходит, сказал он, что член комиссии просит индейцев одолжить Чёрные холмы белым людям на время?

Члены комиссии предложили 400 тысяч долларов ежегодно за право разработки золотых месторождений, если сиу и шайенны захотят сразу продать эти холмы, цена 6 млн долларов, которые будут выплачиваться в виде ежегодных взносов в течение пятнадцати лет. (Это была действительно низкая цена, если иметь в виду, что всего лишь один прииск в Чёрных холмах дал впоследствии золота более чем на 500 млн долларов).

От имени всех индейских вождей Пятнистый Хвост категорически отверг оба предложения: «Чёрные холмы не будут отданы в аренду и не будут проданы». Белым людям было предложено соблюдать договор 1868 года, по которому Чёрные холмы навечно передавались индейцам.

Властям США оставался один выход – захватить Чёрные холмы силой.

7 февраля 1876 года Военное министерство уполномочило генерала Шеридана, командовавшего военным округом Миссури, начать операции против «враждебных индейцев», включая племена под предводительством Сидящего Быка и Бешеной Лошади. И уже 17 марта американские войска начали осуществлять действия по вытеснению индейцев из района Чёрных холмов.

Утром 24 июня индейские разведчики сообщили, что Длинноволосый Кастер крадётся вдоль реки Роузбад. 25 июня пришло сообщение, что кавалеристы совершили последний переход и двигаются к индейскому лагерю у реки Литтл-Бигхорн.

Джордж Кастер, не дожидаясь подкрепления, нападает на деревню индейцев с отрядом из 600 человек, разделённых на три группы. На флангах действовали отряды майора Маркуса Рено, которые первыми по­шли в атаку. Им противостояли индейцы под командованием вождя племени по имени Пици или Ссадина. Он вначале отбил атаку кавалеристов, а потом принудил их к поспешному отступлению, которое вскоре превратилось в беспорядочное бегство.

Не зная об отступлении его флангов, Кастер сломя голову устремляется в фронтальную атаку, как оказалось, на самое большое, когда-либо существовавшее сосредоточение индейцев Великих Равнин.

В результате его отряд окружили 2000 индейских воинов, появившихся с двух сторон оврага. Отряд Кастера в количестве 266 человек спешился и занял круговую оборону, внутри кольца на небольшом холме находился сам Кастер.

Убей Орла, вождь черноногих сиу впоследствии говорил, что удар индейцев по Кастеру был «подобен урагану… Индейцы летели толпой, как «пчёлы роем».

Солдаты, вооружённые многозарядными винчестерами и кольтами, ведя непрерывный огонь, попытались пробить себе путь к отступлению, но силы были слишком не равны.

Схватка длилась менее часа, весь отряд из 266 человек был уничтожен, погиб и генерал Джордж Армстронг Кастер. Это была самая значительная победа индейцев на западе США за всю историю противостояния.

В интервью, данном в Канаде через год после битвы, Сидящий Бык сказал, что он ни разу не видел Кастера, но что другие индейцы видели и узнали его как раз перед тем, как он был убит. «Он больше не носил, как прежде длинных волос, - рассказывал Сидящий Бык. – Его волосы были короткими, но они были цвета травы, когда её покроет иней… На своей последней позиции Длинноволосый стоял, подобно снопу пшеницы, все колосья которого разбросаны вокруг» (New York Herald, November 16 1877).

Племянница Сидящего Быка вспоминала: «Дым от выстрелов и пыль, поднятая лошадьми, застлали холм. Солдаты стреляли много раз, но сиу стреляли точнее, и солдаты падали. Когда мы подошли к холму, там уже не было живых солдат, а сам Длинноволосый лежал среди мёртвых… Кровь индейцев была горяча, и сердца их ожесточены – они не взяли в этот день ни одного пленного» (McLaughlin James. My Friend the Indian. Boston, 1910).

Отступившие же солдаты майора Маркуса Рено, поддержанные отрядом майора Фредерика Бентина, окопались на холме ниже по течению реки. Индейцы окружили весь холм и наблюдали за солдатами в течение всей ночи, а утром начали атаку по всей окружности холма. Эти отряды спасло только то, что у индейцев почти кончились боеприпасы, а, узнав, что в направлении реки Литтл-Бигхорн движутся колонны новых вой­ск, было решено сняться с лагеря и отойти в сторону гор Бигхорн.

Когда белые люди на Востоке услышали о поражении Длинноволосого, они назвали этот бой избиением и были в ярости. Разгневанный президент США Грант вложил максимум средств, чтобы с индейцами племён сиу и шайеннов в районе Чёрных холмов было покончено до 1877 года.