Авиатор

13 ноября исполнилось 140 лет со дня рождения первого дипломированного лётчика России, участника Первой мировой войны и Гражданской войны в России, обладателя нескольких мировых рекордов Михаила Никифоровича Ефимова.

Михаил Никифорович Ефимов родился 13 ноября 1881 года в деревне Аполье Духовщинского уезда Смоленской губернии Российской империи. Вместе с ним росли старший брат Владимир и младший Тимофей. В будущем они тоже стали известными лётчиками.

Летом 1891 года семья переезжает жить в Одессу. Там старший брат Владимир купил ему подержанный велосипед, и Михаил увлёкся велосипедным спортом.

В 1899 году Михаил поступает учиться в Одесское железнодорожное училище. Весной 1902 года он его заканчивает и получает работу электромонтёра на телеграфе Одесского отделения Юго-Западных дорог.

Выступая на соревнованиях по велотреку, Ефимов неоднократно завоёвывал первые места. За полученные денежные призы он приобретает мотоцикл марки «Пежо». На нём он дважды в 1908 и 1909 годах становится чемпионом России по мотоциклетному спорту.

В начале 1908 года в Одессе открывается аэроклуб. Летом 1908 года Михаил Ефимов совершает свой первый полёт на планёре, изготовленном местным механиком-изобретателем Цацкиным.

Хозяин аэроклуба, он же владелец банкирского дома Ксидиас задумал купить у французского авиаконструктора Анри Фармана аэроплан и организовать в городах России публичную демонстрацию полётов, разумеется, за деньги.

Ксидиас предложил Михаилу Ефимову такой договор: он оплачивает его обучение в лётной школе Фармана, а затем спортсмен в течение трёх лет будет работать там, куда Ксидиас его пошлёт за фиксированное жалование. Ефимов согласился без колебаний.

В ноябре 1909 года Михаил приезжает в лётную школу в Мурмелон-ле-Гран, знакомится с Анри Фарманом и начинает изучать лётное дело.

25 декабря 1909 года Ефимов совершает свой первый самостоятельный полёт. Вот как он рассказал об этом событии репортёру «Одесских новостей».

«Только что выпущенный аэроплан был сначала осмотрен и опробован самим Фарманом, сделавшим на нём путь в три версты. Вдруг, после пробы, сказал мне: «Садитесь!» Я сел на аэроплан, поджидая, что вместе со мной по-прежнему сядет и Фарман. Но, к моему изумлению, он отскочил от аппарата в сторону и крикнул мне: «Дайте ходу!» Сделав разбег в 30 метров, я круто взмыл вверх на высоту 10 метров. В первые минуты меня смущали быстрые движения аэроплана, летевшего со скоростью 70 вёрст в час. На первом кругу я ещё не успел освоиться с аппаратом и старался главным образом сохранять равновесие. Но через несколько минут я уже вполне ориентировался и продолжал затем лететь с уверенностью. Полёт продлился 45 минут».

После идеальной посадки Фарман подошёл к Михаилу, удовлетворительно засмеялся и дружески хлопнул по плечу: «Карашо!»

«Из русских воздухоплавателей Ефимов является первым признанным в Париже пилотом-авиатором», - заключают «Одесские новости».

Совершая дальнейшие полёты, Михаил уже не чувствует никакого замешательства. По достоинству французские специалисты оценили и ефимовский «volplane», планирующий спуск с выключенным мотором, который он выполнял мастерски. Этот элемент тогда считался самым сложным в технике пилотирования.

Наступил день экзаменов. 21 января 1910 года в присутствии комиссии аэроклуба Михаил Ефимов совершает три полёта на высоте 30 метров общей продолжительностью один час тридцать минут при ветре десять метров в секунду.

31 января 1910 года Михаил Ефимов с пассажиром (это был Эмброс, издатель российского журнала «Спортивная жизнь») устанавливает мировой рекорд по продолжительности полёта, побив рекорд, принадлежавший Орвилу Райту. Ефимов продержался в воздухе один час пятьдесят минут, самолёт преодолел за это время 115 км.

15 февраля 1910 года Михаилу Ефимову был вручён диплом пилота-авиатора за №31.

Между тем, Ксидиас, информируемый своим уполномоченным Эмбросом об успехах авиатора в Мурмелоне, решил, что пришла пора пускать Ефимова в дело и зарабатывать на нём деньги. Ксидиас вызывает Михаила Ефимова в Россию.

Михаил был расстроен, в Европе и даже в Аргентине ему предлагали за показательные полёты огромные деньги. А в России весь куш за его полёты, по условиям договора, получает Ксидиас: он же летает за фиксированную зарплату. В случае же разрыва договора он обязан заплатить Ксидиасу 15 тысяч рублей. Этих денег у него пока не было.

Ефимов и его механик Родэ грузят аэроплан марки «Фарман-4» с мотором «Гном» мощностью в 50 лошадиных сил на пароход «Мелория», а сами отправляются в Россию поездом.

Одесситы устраивают авиатору тёплую встречу. И, к удивлению Ксидиаса, Ефимов в присутствии свидетелей расторгает с ним договор, выплатив неустойку – двадцать шесть тысяч франков. Михаил становится свободным в своих правах на полёты. Деньги ему одолжил Анри Фарман, на аэропланах которого он согласился участвовать в международных соревнованиях.

8 марта 1910 года на ипподроме «Беговое поле» решено было провести публичные полёты Михаила Ефимова.

Механик Родэ сообщает авиатору, что всё готово к полёту. С деловитостью мастерового Ефимов ещё раз осматривает аэроплан, обходя его кругом. Удостоверяется, что колёса хорошо накачаны и хвостовые рули не заедают. Родэ раскручивает руками пропеллер, Ефимов включает зажигание. Гул мотора усилился, аэроплан тронулся с места, промчался по ипподрому и взмыл в небо. Михаил сделал три круга на 30-метровой высоте, сбавил газ и плавно приземлился.

Михаилу Ефимову надевают на шею лавровый венок с надписью на голубой ленте: «Первому русскому авиатору».

В этот день Ефимов совершил ещё четыре полёта, два из них с пассажирами.

Корреспондент «Одесских новостей» на второй день написал: «Наши дети и внуки, для которых летание людей по воздуху будет таким же обычным делом, каким для нас является езда в трамвае, не поймут наших вчерашних восторгов. Потому что в вещах, ставших повседневными, чудес никто не замечает… Но свидетели этого полёта расскажут им, что своими собственными глазами видели то, что ещё недавно считали сказкой из «1001 ночи», «жюльверниадой», фантазией весьма немногих мечтателей-чудаков».

Общее собрание Одесского аэроклуба постановляет: «… на почётной мраморной доске с серебряными украшениями написать следующее: «Одесса. 8 марта 1910 года. Пилот-авиатор Михаил Никифорович Ефимов, первый русский, совершил официальный полёт на аэроплане в России».

С 15 по 23 апреля 1910 года в Ницце (Франция) проходили международные авиационные состязания.

Первый же день, словно громом, поражает авиационный мир: абсолютным победителем стал русский авиатор Михаил Ефимов! Он завоевал все четыре приза, назначенные на этот день, – за общую сумму дистанций, за скорость, за наименьший разбег при взлёте с пассажиром и без него. К тому же у него ни единой поломки аппарата.

В последующие девять дней Ефимов продолжает летать без аварий и увеличивает дистанции полётов. Ему достаются ежедневные призы за наибольшую скорость и за наименьший разбег.

Во время полёта над морем случилась неприятность и у Ефимова: внезапно отказал мотор. Развернувшись в сторону суши, он искусно спланировал и «дотянул» до кромки берега. Выяснилось, что в одном из цилиндров отказала свеча.

Подводя итоги конкурсов, жюри присуждает первое место русскому пилоту Михаилу Ефимову. Он получает наибольшее количество призов. Главный претендент на победу Юбер Латам, не привыкший ни в чём никому уступать, - на втором месте.

На международных соревнованиях, проходивших с 27 июня по 3 июля в Реймсе (Франция), Ефимов летит на биплане «Соммер». Среди «бипланистов» он достиг рекордной для этого типа аэропланов скорости 79,2 км/час, он побеждает на дистанции 5 км.

8 сентября 1910 года новый аэродром на Комендантском поле под Петербургом становится центром первого Всероссийского праздника воздухоплавания. Кроме Ефимова, в нём приняли участие Лебедев, Уточкин, Сегно, Руднев, Кузьминский, капитан Мациевич, подполковник Ульянин – весь цвет русской авиации.

Ефимов выступал на аэропланах «Фарман» и гоночном «Блерио-11 бис». Соревнования продлились до 30 сентября. Михаил опередил всех своих соперников и завоевал первое место.

В октябре 1910 года великий князь Александр Михайлович предлагает Михаилу Ефимову стать шеф-пилотом создаваемой в Севастополе первой в России авиационной школы. Это было то предложение, от которого нельзя было отказаться. Да и сам Михаил мечтал о подготовке у себя на родине своих пилотов-авиаторов.

11 ноября 1910 года состоялось открытие Севастопольской авиационной школы. На аэродроме скромно стояли два «Фармана», два «Блерио», два «Антуанетт» и один учебный «Блерио» с мотором «Анзани» в 25 лошадиных сил. Таким было начало авиации Российской империи.

7 августа 1911 года в Гатчине проходили манёвры Петербургского военного округа. На них Михаил Ефимов совершил первый в России ночной полёт с применением прожектора и сбрасыванием бомб. Полёт продолжался 40 минут на высоте 200 метров.

При посещении Севастополя великим князем Александром Михайловичем Ефимов высказал ему своё мнение, что этот аэродром не удобен для пилотов, здесь аэроплану трудно развернуться в воздухе. Один из пилотов зацепил телеграфные провода. Великий князь согласился с его мнением.

В двадцати верстах от Севастополя Михаил нашёл большое естественное поле, во всех отношениях удобное для обучения пилотов. Оно находилось в Мамашайской долине на берегу моря, за небольшой речкой Качей.

Специальная комиссия приняла решение о переносе Севастопольской авиашколы на берег Качи, выделив для строительства капитальных сооружений ассигнования правительства.

Так Михаил Ефимов стал крёстным отцом знаменитой Качинской авиашколы или просто «Качи», как называли её лётчики. «Кача» в будущем стала настоящей кузницей лётчиков – Героев Советского Союза. Её заканчивали трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин, дважды Герои Советского Союза крымчанин Амет-Хан Султан, уроженец Литвы Яков Смушкевич и многие другие…

В конструкцию аэропланов, поступающих в Качинскую авиа­школу, Михаил Никифорович внёс усовершенствование, позволяющее запускать авиационный двигатель без посторонней помощи. Сконструировать этот прибор Ефимову отчасти помогли его знания в области электротехники, приобретённые в Одесском техническом училище.

С началом Первой мировой войны Михаил Ефимов сутками не бывает на своей квартире в Севастополе, ночует на «Каче» у своего приятеля поручика Леонида Цветкова. Сокращались сроки обучения пилотов, открылись дополнительные отделения в Симферополе и Бельбеке.

Шеф-пилот Михаил Ефимов и поручик Леонид Цветков первыми подают рапорты об отправке на фронт. Вот теперь «высокое начальство» пожалело, что в своё время не присвоило простому смоленскому мужику Ефимову офицерского звания. Для офицера приказ остаться в школе инструктором – закон. Ефимов же был вольнонаёмным пилотом. Пока думали-гадали, как задержать его в школе, Михаил 30 марта 1915 года оказался в 32-м авиационном отряде на Западном фронте. Туда он прибыл в качестве лётчика-охотника, так своеобразно именовались добровольцы.

Его сразу же назначили заведовать технической частью отряда. Офицеры-лётчики в технике разбирались плохо, да и не желали «пачкать руки». Но были и боевые вылеты, ради чего и стремился Ефимов на фронт. Он летает на разведку и бомбёжку вражеских позиций, фотографирует линии траншей противника.

Отношения с офицерами отряда у него не сложились, и он написал рапорт о переводе его в отряд капитана Берченко. Там он уже служит только в качестве пилота. Появляется и первый солдатский орден – «Георгий IV степени». 30 октября 1915 года за боевые отличия Ефимову присваивается звание прапорщика инженерных войск.

По прямому указанию великого князя Александра Михайловича Михаила Ефимова возвращают в Качинскую авиашколу – для усиления инструкторского состава.

С 14 апреля 1916 года Ефимов снова на фронте, в корпусном авиаотряде. А с началом создания истребительной авиации направляется в 4-й истребительный отряд. Он едет на Румынский фронт, в городок Меджидия.

Михаил доволен, он попал в свою стихию. Основная задача 4-го отряда – не допускать авиацию противника к порту Констанца и Черноводскому мосту через реку Дунай – важную жизненную артерию Румынии, союзницы России.

1 февраля 1917 года Михаил Ефимов переведён флагманским лётчиком в бригаду гидроавиации, находящейся в Севастополе. Она летает на русских «летающих лодках» конструктора Григоровича М-5, М-9.

Сбивал ли Михаил Ефимов самолёты противника? Да, сбивал, и немало. Но точного числа военные историки не называют.

За боевые заслуги Михаил Ефимов был награждён солдатскими Георгиевскими крестами всех четырёх степеней, а также орденом св. Анны III степени с мечами.

После победы социалистической революции в России Михаил Ефимов встал на сторону большевиков. По заданиям революционного комитета летал на ликвидацию белогвардейских отрядов в Ялте и Евпатории. Он оказался отличным агитатором, его уважали как среди лётчиков, так и среди матросов.

1 мая 1918 года немецкие войска заняли Севастополь, в июне Ефимов был арестован. Из тюрьмы его освободила Красная Армия, вошедшая в Севастополь в апреле 1919 года. Но теперь на Крым наступали войска Деникина, сжимая полуостров в кольцо.

Полковник в отставке И.Я.Щер­­­баков вспоминал: «Михаил Ефимов попросил штабных работников, эвакуировавшихся из Севастополя, взять его с собой. Штабисты согласились при условии, что он сядет за руль грузовой машины и вместе со штабом будет двигаться в колонне на Херсон. Это было 23 июня 1919 года. Только успели проскочить Перекоп, как дорогу на перешейке захватили белые. Вблизи Херсона все машины попали в сильную грязь и выбраться из неё не могли. Машины сожгли, а имущество, которое можно было нести на себе, доставили в Херсон. Оттуда Ефимов выехал в Одессу».

11 августа 1919 года внезапным ударом с моря деникинский десант, поддержанный тяжёлыми орудиями с английского линкора, пушками крейсера «Кагул» и миноносца «Живой», захватили Одессу.

Ефимов понимал, оставаться в городе ему нельзя, здесь его каждый знает. Была надежда – с помощью местных моряков ускользнуть на какой-нибудь шаланде. Он скрывался у знакомых, часто менял место ночлега. Но через несколько дней он был задержан морским патрулём.

Лётчик-качинец Виктор Георгиевич Соколов в 1961 году на страницах журнала «Огонёк» вспоминал: «Расстрелять Ефимова приказал командир миноносца капитан II ранга Кисловский. Связанного лётчика посадили в шлюпку и вывезли на середину бухты. Офицер, командовавший шлюпкой, сказал, что он Ефимову даёт шанс на спасение и предложил Михаилу добраться вплавь до берега, обещал не стрелять.

Ефимов согласился, хотя шансов доплыть до далёкого берега было мало. Его развязали, и он нырнул в море. Но как только голова Ефимова показалась из воды, в него выстрелили».

Сегодня известна и фамилия стрелявшего – офицер Приселков.

Сам же Виктор Соколов так узнал об обстоятельствах гибели Ефимова: «В мае или июне 1920 года ко мне явился морской офицер и передал несколько документов, отобранных у Михаила Ефимова при аресте. Фамилию этого офицера он не помнит. А эти документы, мол, ему передал один из офицеров миноносца и сказал: «Будешь в Симферополе, там найдёшь Соколова – он один из самых старых лётчиков. Вот ему и передай эти документы, а он их направит куда надо».

Среди этих документов были: французское свидетельство лётчика – «Brevet» от 15 февраля 1910 года, паспорт и удостоверение о награждении орденом св. Анны III степени с мечами.

Так погиб первый русский лётчик Михаил Никифорович Ефимов.

В Одессе именем Ефимова названа улица в районе Ближние мельницы, установлены мемориальные доски на Княжеской улице, на здании бывшего железнодорожного училища, на трибуне Одесского ипподрома.

31 мая 1988 года Международный планетный центр утвердил название «Ефимов» для малой планеты №2754. В решении указывается, что название дано «в память русского авиатора Михаила Никифоровича Ефимова (1881-1919), который в числе первых лётчиков осуществил спирали и виражи».

27 апреля 2005 года в Одессе М.Н.Ефимову был открыт памятник. Памятник М.Н.Ефимову установлен и в Гатчине.

В честь М.Н.Ефимова назван самолёт Sukhoi Superjet 100 (№ RA89052) компании «Аэрофлот».