Основательницу Theranos Элизабет Холмс признали виновной в обмане инвесторов

Основательница компании Theranos Элизабет Холмс, которая семь лет назад стала самой молодой женщиной-миллиардером в мире, признана виновной в мошенничестве и обмане инвесторов, сообщает ВВС. Ее дело рассматривалось в федеральном суде Калифорнии с конца августа этого года.

Theranos на протяжении многих лет разрабатывала универсальный прибор, который, как уверяли авторы, должен был по одной капле крови диагностировать заболевания. Однако, по версии обвинения, это устройство оказалось пустышкой, а глава компании Холмс осознанно вводила в заблуждение инвесторов проекта.

Присяжные признали ее виновной по четырем из 11 пунктов обвинения, включая сговор с целью совершения мошенничества против инвесторов, обман общественности и мошенничество с использованием электронных средств.

Суд присяжных совещался в течение семи дней, но так и не пришел к консенсусу по большинству пунктов. Впрочем, по каждому из тех, где соглашение все же было достигнуто, ей грозит до 20 лет заключения, а общий тюремный срок может достигнуть 80 лет. Впрочем, судья, скорее всего, приговорит ее к намного менее длительному сроку.

Среди инвесторов Theranos были самые известные политики и бизнесмены США. В частности, экс-президент Билл Клинтон, министр образования при администрации Трампа Бетси Девос, медиамагнат Руперт Мердок, технологический магнат Ларри Эллисон и другие. В совет директоров компании входили бывшие госсекретари США Генри Киссинджер и Джордж Шульц, а также экс-глава Пентагона Джеймс Мэттис.

Интерес к Theranos проявлял и Джо Байден, занимавший тогда пост вице-президента в администрации Барака Обамы.

В общей сложности Элизабет Холмс удалось привлечь для развития своего стартапа более 900 млн долларов. Свой бизнес она основала еще подростком, вскоре после того, как прервала обучение в престижном Стэнфордском университете на факультете химической инженерии.

Theramos считался одним из топовых проектов Кремниевой долины последних десятилетий.

Въедливый журналист

Компания Theranos (в названии соединены слова "терапия" и "диагностика") на пике своей популярности оценивалась в 9 млрд долларов. Разрабатываемый ею прибор должен был по одной капле крови из пальца ставить широкий спектр диагнозов.

Элизабет Холмс и руководство компании обещали революцию в мире медицины и в индустрии здравоохранения. Но в 2015 году журналист издания Wall Street Journal Джон Каррейра выпустил серию разоблачительных статей о деятельности Theranos.

В частности, его внимание привлекла крайняя закрытость компании, он вел свое расследование на протяжении нескольких лет и в результате сумел доказать, что разрабатываемая в Theranos технология - обман.

На условиях строжайшей конспирации он встречался с рядом сотрудников фирмы, некоторые из них к тому времени уже покинули свои должности. По словам Каррейры, все они были запуганы.

Из их рассказов сложилась картина ужасающей обстановки, при которой людей буквально принуждали к подлогу, угрожая увольнениями на условиях, означавших разорение.

В 2018 году Джон Каррейра выпустил книгу "Дурная кровь", которая стала бестселлером, а позднее история Элизабет Холмс привлекла внимание кинематографистов

Десятки свидетелей

В ходе судебного разбирательства, длившегося четыре месяца, были опрошены около 30 свидетелей, включая глав различных лабораторий, которые показали, что неоднократно обращали внимание Холмс на изъяны продукта компании.

Однако, по их словам, им было настоятельно рекомендовано держать свои опасения и прогноы при себе.

В своем заключительном слове прокурор на процессе заявил, что все действия Холмс были направлены на предотвращение убытков в бизнесе, ради чего она и выбрала путь обмана всех заинтересованных лиц, включая потенциальных пациентов. "И выбор этот был не просто бездушным, но и преступным", - сказал обвинитель.

Сама Холмс признала изъяны в разработках Theranos, но настаивает, что никогда никого не вводила в заблуждение умышленно.

Ее защита делала акцент также на том, что Элизабет Холмс - преданная своему делу, целеустремленная бизнес-леди, которой удалось, благодаря своим качествам, ворваться в индустрию, где всегда доминировали мужчины. У нее не все получилось, соглашались адвокаты, но цели и намерения были самыми благородными.

Сама Холмс на пике своей карьеры заявляла, что своей технологией собирается изменить мир.

Анализ: сигнал Кремниевой долине

Джеймс Клейтон, корреспондент Би-би-си в Северной Америкепо вопросам технологий

Элизабет Холмс заявляла, что ее диагностические аппараты могут выявлять сотни болезней. На самом деле этого они делать не могли.

Учитывая, что она была основательницей и управляющим директором Theranos, можно было бы предположить, что обвинение одержит легкую победу. Но по ряду причин далеко не по всем пунктам обвинительные приговоры были гарантированы.

Холмс недавно родила ребенка, и многие комментаторы полагали, что это обстоятельство вызовет симпатию присяжных.

Сложность этого процесса отражена в полной мере в их решениях - неоднозначных и иногда достигнутых с большим трудом.

Но учитывая, насколько в принципе сложно возбуждать дела о мошенничестве против "белых воротничков", правительство должно быть довольно результатом.

Ее бывший партнер Санни Балвани в феврале предстанет перед тем же судом по тем же обвинениям. И скорее всего, приговор Холмс не будет вынесен до окончания его дела.

Вердикт суда присяжных является прямым и четким сигналом всей Кремниевой долине: обман инвесторов влечет серьезные последствия.