Отец современной картографии

Меркатор – автор картографической проекции, носящей его имя. Он впервые применил эту равноугольную цилиндрическую проекцию при составлении навигационной карты мира на 18 листах (1569 год).

          Проекция Меркатора отличается тем, что на картах не искажаются углы и формы, а расстояния сохраняются только на экваторе. В настоящее время она применяется для составления морских навигационных и аэронавигационных карт. Хотя в результате современных историко-картографических исследований установлено, что такая проекция использовалась ещё в 1511 году, широкое применение она получила лишь благодаря Меркатору.

     Герард Меркатор (Gerhardus Mercator) родился 5 марта 1512 года в Рюпелъмонде (Бельгия). Его настоящая фамилия Кремер («купец»). Герард был седьмым ребёнком в семье, жившей достаточно бедно. Его отец, Губер Кремер, был сапожником и фермером-арендатором. И отец, и мать Герарда не были уроженцами Рупельмонде (Рюпельмонде), но происходили из немецкого городка Гангельте, расположенного на границе с Нидерландами. В Рупельмонде же у Губера были многочисленные родственники, которых он иногда навещал. Во время одной из поездок супругов Кремер в Рупельмонде у них родился сын Герард. Через несколько лет после его рождения семья переехала в Рупельмонде на постоянное жительство.

      Когда Герарду исполнилось 14 или 15 лет, его отец умер, и семья осталась без средств к существованию. Воспитателем Герарда стал дядя его отца — кюре Гизберт Кремер. Благодаря ему Герард получает образование в гимназии небольшого городка Хертогенбос. Здесь изучались основы богословия, классические древние языки и начала логики. Предположительно, именно в гимназические годы Герард, следуя моде того времени, «перевёл» свою немецкую фамилию Кремер («торговец») на латынь — и стал Меркатором.

         С детства интересовался математикой и физикой. Меркатор учился в Хертогенбосе (ныне Нидерланды) у Георгиуса Макропедиуса, а затем в Лёвенском университете (ныне Бельгия), где стал учеником географа и гравера Райнера Гемма-Фриза. После окончания университета в 1532 году работал вместе с Гемма-Фризом над созданием глобусов Земли и Луны; одновременно занимался изготовлением точных оптических инструментов, а также преподаванием географии и астрономии. Исследуя земной магнетизм, Меркатор вычислил координаты магнитного полюса.

     Меркатор был женат на Барбаре Шеллекен, с которой он обвенчался в 1536 году. У него было шестеро детей. Из трёх его сыновей лишь один — Румольд пережил его. Сыновья Меркатора Румольд и Арнольд продолжили его дело (сын Бартоломей умер в возрасте 18 лет). Сыновья Арнольда Иоганн, Герард и Михаэль также стали известными картографами.

        В 1537 году он выпустил карту Палестины на 6 листах, а в 1538 году — карту мира (на ней он впервые показал местоположение южного материка, существование которого долго вызывало сомнения). Эти две работы принесли Меркатору славу выдающегося картографа, и ему была заказана карта Фландрии, которую он составил в 1540 году.

         В 1540 же году Меркатор издал брошюру «Способ написания латинских букв, который называется итальянским курсивом». В ней автор предложил использовать курсив для единообразного написания географических имён — и его предложение вскоре было принято научным сообществом.

        В следующем году император Священной Римской империи Карл V поручил Меркатору изготовить набор астрономических инструментов. В 1541 году Меркатор создал глобус Земли, спустя 10 лет — глобус Луны и в 1552 году подарил их Карлу V.

          В 1544 году Меркатор, сочувствовавший протестантам, был арестован по подозрению в ереси, но спустя семь месяцев благодаря заступничеству университета был освобожден. Опасаясь за свою безопасность в католической Фландрии, он принял предложение герцога Клеве-Юлих-Бергского и переселился в Дуйсбург (Германия) в 1552 году.

         Здесь он глубоко изучил картографическое дело и разработал математически обоснованные принципы составления географических карт. Предложенные им в 1559 году проекции получили всеобщее признание. Цилиндрическая (меркаторова) проекция используется в картографии и сейчас. Меркатор впервые применил эту равноугольную цилиндрическую проекцию при составлении навигационной карты мира на 18 листах (1569 год). Проекция Меркатора отличается тем, что на картах не искажаются углы и формы, а расстояния сохраняются только на экваторе. В настоящее время она применяется для составления морских навигационных и аэронавигационных карт. Хотя в результате современных историко-картографических исследований установлено, что такая проекция использовалась ещё в 1511 году, широкое применение она получила лишь благодаря Меркатору. Из-за шарообразности Земли её поверхность невозможно изобразить на плоскости абсолютно точно. На картах, составленных Меркатором, очертания океанов и ко нтинентов представлены с наименьшими искажениями.

         В 1544 году Меркатор опубликовал карту Европы на 15 листах. На ней он впервые правильно показал очертания Средиземного моря, устранив ошибки, повторяющиеся со времен древнегреческого географа Птолемея. В 1563 году Меркатор составил карту Лотарингии, а в 1564 году — Британских островов (на 8 листах). В 1569 году Меркатор опубликовал «Хронологию»— обзор астрономических и картографических работ. Через три года выпустил новую карту Европы на 15 листах, а в 1578 году — гравированные карты для нового издания «Географии Птолемея», затем приступил к работе, названной им «Атлас, или картографические соображения о сотворении мира и вид сотворенного» (этот термин впервые предложил Меркатор для обозначения набора карт). Он впервые назвал «Атласом» главный труд своей жизни – собрание географических карт, а на картах распространил название «Америка» на северный континент. Он не дожил нескольких месяцев до его издания, но этот атлас полностью подготовлен им. Из 107 карт, 102 гравировал непосредственно сам Меркатор. Первая часть «Атласа» с 51 картой Франции, Германии и Бельгии вышла в 1585 году, вторая с 23 картами Италии и Греции — в 1590 году и третья с 36 картами Британских островов была опубликована после смерти Меркатора его сыном Румольдом в 1595 году.

   В 1637 году «Атлас» был переведён на русский язык служащими Посольского приказа Богданом Лыковым и Иваном (Адамом) Дорном под названием «Книга глаголемая Космография, сиречь всего света описание». В библиотечных фондах хранятся 18 экземпляров переводных изданий этого атласа. 

        С Герарда Меркатора берет свое начало наука, получившая название «картография». Для Меркатора его жизнь в науке сложилась крайне удачно – репрессий инквизиции он избежал. Предположил, что существует Антарктида – и был абсолютно прав. Но, как ни странно, великий картограф, составитель большинства морских карт XVI и XVII веков – море видел только с берега. Герард Меркатор был больше, чем просто картограф. Он проявил себя в разное время как каллиграф, гравер и изготовитель научных приборов. Не менее впечатляющими являются его глубокие интересы в математике, астрономии, космографии, земного магнетизма, истории, философии и теологии.

    Знаменитый географ, автор новой картографии Герард Меркатор за 82 года жизни все открытия сделал в своем кабинете, его труды достойно венчают эпоху Великих географических открытий. Это научно доказанный факт, тем интереснее его гений, ведь за это время он создал три атласа и сотни карт.

Меркатор был весьма разносторонний ученый: занимаясь земным магнетизмом, он первый указал на несовпадение северного магнитного полюса с географическим и предложил принять меридиан, проходящий через магнитный полюс, за первый; в сочинении "Хронология" указал на важное значение вычислений древних солнечных и лунных затмений для хронологии.

         Умер Г. Меркатор 2 декабря 1594 года в Дуйсбурге.

Память

• Во многих европейских городах установлены памятники Меркатору: фонтан в Дуйсбурге, статуи в Рупельмонде, Брюсселе и Лёвене, мемориал в Гангельте.

• в 1924 году именем Меркатора названы площадь и улица в Амстердаме.

• в 1935 году Международный астрономический союз присвоил имя Меркатора кратеру на видимой стороне Луны.

• изображение Меркатора присутствует на бельгийских почтовых марках 1942 и 1962 года.

• в 1969 году в ФРГ была выпущена юбилейная монета с изображением Меркатора достоинством в 5 марок.

• в 1997 году его именем было названо морское судно.

• в 2000 году именем Меркатора назван телескоп обсерватории Роке-де-лос-Мучачос

          Именем Меркатора называются многие картографические компании.