Выдающийся французский биолог

Этьен Жофруа Сент-Илер (Étienne Geoffroy Saint-Hilaire) – выдающийся французский биолог. Наряду с Гёте, был одним из общепризнанных адептов натурфилософии. В многочисленных академических дискуссиях и публикациях отстаивал академическую позицию натурфилософа через совершенствование собственной научной теории.

       Если натурфилософские взгляды Гёте-натуралиста в единое целое охватывали природу и всё живое вплоть до человека, то зоолог Жоффруа Сент-Илер пропагандировал единство животного мира на основе общности происхождения всех известных видов.

        Он считал, что причина трансформации видов — в целесообразных и наследуемых реакциях зародышей организмов на изменения среды и основное внимание уделял начальным этапам онтогенеза, как наиболее важным для процесса преобразования форм жизни. В 1915 году русский зоолог Николай Холодковский для обозначения этих идей ввел термин «жоффруизм».

       Родился Сент-Илер 15 апреля 1772 г. в Этампе близ Парижа в семье, принадлежащей к третьему сословию. По семейной традиции Жоффруа становились химиками, биологами, аптекарями и врачами. Впрочем, отец Сент-Илера был прокурором.

       Семья была очень религиозна. Начальное образование Этьен и его брат Рене, тремя годами старше, получили в монастырской школе в расположенном неподалёку от Этампа городе Сент-Илере. Научной деятельностью занялся в возрасте 20 лет, работая хранителем Национального музея естественной истории. После реорганизации музея он был назначен профессором зоологии позвоночных.

    Родители готовили его к духовной карьере, но он оставил церковь ради науки. Его учёная карьера была молниеносной: в двадцать один год он стал профессором.                   

        Сент Илер целиком посвятил себя не только научным исследованиям, но и распространению естествознания в обществе: он организовал курс зоологии во Франции, создал зоологическое отделение в ботаническом саду в Париже. В 1798-1801 гг. принимал участие в экспедиции Бонапарта в Египет в качестве натуралиста, был участником других научных экспедиций, что позволило ему собрать и привезти на родину богатые коллекции. Во время французской революции Сент Илер занялся реорганизацией королевских кабинетов и садов в научные учреждения.

Начиная с 1807 г. он состоял членом Парижской Академии Наук, а в 1809 г. был назначен профессором зоологии в Сорбонне и в этой должности работал до 1810 г., когда потерял зрение и вышел в отставку.

    Кювье, работавший тогда ещё учителем, прислал ему свои рукописи и Сент-Илер пригласил его в Париж и устроил на службу. Они подружились, вместе работали и вместе жили.

       Сент - Илер считал, что "природа создала все живые существа по единому плану, всюду одинаковому в своём принципе, но видоизменённому на тысячи ладов в своих частных проявлениях". Горячий и увлекающийся, он не занимался накапливанием фактов, всё увиденное он считал за подтверждение своей идеи. Сент Илер был не только решительным сторонником выдвинутой Ламарком эволюционной теории, но и сам оригинально и смело развивал её в разных направлениях.

  Существо теории он усматривал в изменяемости видов, что по тем временам было настоящей сенсацией в области биологии. Учёный не только принадлежал к числу сторонников эволюционизма, но и был одним из создателей этого направления в биологии. Именно он является автором систематической анатомии млекопитающих. Наблюдения Сент Илера в области эмбриологии натолкнули учёного на мысль изучения анормальностей у животных. Он описал многочисленные случаи анормальностей, систематизировал их и дал наименование. Таким образом, Сент Илер положил начало новой отрасли биологии - тератологии, т.е. науке об анормальностях у людей, животных и растений.

      На базе сравнительно-анатомических доказательств единства строения организмов в отдельных классов позвоночных Жоффруа Сент-Илер предпринял поиски морфологического единства животных различных классов, применяв способ сравнительного изучения зародышей, что потом лег в базу эмбриологических биогенетического закона и доказательств эволюции.

        Жоффруизм — эволюционная концепция в биологии, постулирующая, что причина эволюции — в целесообразных и наследуемых реакциях зародышей организмов на изменения среды. Жоффруа Сент-Илер, развивая в первой половине XIX века теорию Ламарка о трансформации видов, основное внимание уделял начальным этапам онтогенеза, как наиболее важным для процесса преобразования форм жизни.

       Кювье, помня, что началом своей карьеры он обязан Сент-Илеру, долго избегал столкновений с ним. Но всему есть предел, и Кювье оказался втянутым в длительный диспут с Сент - Илером. Кювье упрекал Сент-Илер в каузализме (причинном толковании явлений) и пантеизме, т. е. по существу в атеизме. Отстаивая учение о единстве животного мира, Сент-Илер подверг резкой критике как теорию Кювье о 4 изолированных типах строения животного мира, лишённых общности в организации и переходов, так и телеологических принцип Кювье о конечных обстоятельствах.

        Формально победу в дискуссии одержал Кювье, его ум, колоссальная память. Научная общественность Европы в целом поддержала позицию Кювье. Тогда как незадолго до своей смерти Гёте опубликовал две статьи, в которых объяснил поражение Жоффруа Сент-Илера путаницей в терминологии. Гёте ошибочно полагал, что прошедшая дискуссия укрепит позиции натурфилософии. А суть полемики заключалась в разнице взглядов на критерий общности живых форм. Кювье полагал, что ведущим критерием остается общность функций. Но, например, не морфологическое единство и, тем более, не общность в зародышевом состоянии. Жоффруа Сент-Илер возражал, что критерием общности живых форм не может быть форма или функция организма.

    Спор вскрыл последовательность фактических неточностей Сент-Илера, но прогрессивную идею Сент-Илера о единстве животного мира, явившуюся базой учения об эволюции органической природы, поддержали многие учёные и передовые мыслители (швейцарский — А. Декандоль, германский — И. Гёте, русские — А. И. Герцен, В. Г. Белинский, К. ф. Рулье, Н. А. Северцов, К. А. Тимирязев и др.). В 1831 г. Сент-Илер, не обращая внимания на ожесточённые нападки реакционных кругов, выступил с прямой защитой эволюционной идеи.

       Для обоснования собственных взглядов Сент-Илер привлёк широкий материал из различных биологических наук (эмбриологии, палеонтологии, сравнительной анатомии, систематики).

        Это было в 1830 году. В течение одиннадцати заседаний французской Академии наук проходила публичная дискуссия между Жоффруа Сент-Илером и Кювье.

        Отвергая сент - илеровскую теорию "единого плана строения", Кювье заодно разгромил и эволюционную теорию Ламарка. Но прав-то был всё же Сент - Илер ! Просто он проспорил, не сумел доказать свою правду. Сент- Илер пережил Кювье и Ламарка, друзей, ставших врагами. Хотя Кювье в 1832 г. скончался, его союзники, воспользовавшись усилением реакции в связи с неудачей революции 1830 г., разными путями досаждали Жоффруа.

        Брат великого Кювье, Фредерик, который некогда сотрудничал с Жоффруа и в 1820 г. вместе с ним выпустил большой труд о млекопитающих, добился того, что Жоффруа был уволен с должности директора сада при музее, и Фредерик Кювье занял это место. Пережитое не прошло для Жоффруа бесследно - он заболел. Мальчики дразнили полупомешанного учёного, сидевшего у ворот и повторявшего: "Ведь я сам же вызвал его из провинции. Ведь я устроил его в музей, я сделал для него всё ... А чем он отблагодарил меня?"

          Умер Сент-Илер 16 июня 1844 г. в Париже.

          Основная тема его работ - сравнительная анатомия животных. Он был сторонником эволюционной теории Ламарка и одним из создателей эволюционизма в биологии. Является автором систематической анатомии млекопитающих. Одним из первых он высказал мысль о значении эмбриологии в деле морфологическо - сравнительного исследования.

        Учение Сент-Илер о едином замысле организации всех типов животного мира (без учёта качественных различий) было метафизично, но оно содействовало утверждению в науке идеи единства происхождения, а потому подвергалось ожесточённым нападкам со стороны учёных, находившихся на позициях неизменяемости видов.

          Жоффруа Сент-Илер– первооткрыватель 17 новых родов и видов млекопитающих. Указал человечеству на существование 25 родов и видов пресмыкающихся и земноводных. Укрепил свою научную репутацию исследованиями ранее неизвестных 57 родов и видов рыб. Его особой заслугой признается открытие и изучение реликтовой рыбы Polypterus.

          В основе его трудов заложена идея единства строения организмов, относящихся к различный систематическим группам.

          О. Бальзак своему роману «Отец Горио» предпослал следующее посвящение: «Великому и знаменитому Жоффруа де Сент-Илеру в знак восхищения его работами и гением». О знаменитом споре Кювье с Сент-Илером он писал в предисловии к «Человеческой комедии», где по его словам задался целью среди прочих применить теории последнего к обществу.