7 июня Европейский суд по правам человека признал незаконным преследование Свидетелей Иеговы в России. С 2017 года верующие получают реальные сроки за то, что вместе читают Библию и поют молитвы, поскольку российские суды трактуют это как деятельность экстремисткой организации. По решению ЕСПЧ признание организации экстремистской должно быть пересмотрено, все уголовные дела против верующих – прекращены, пострадавшим выплачены компенсации и возвращено имущество. Но Госдума в этот же день приняла закон о неисполнении решений ЕСПЧ и теперь адвокаты, иеговисты и правозащитники опасаются демонстративного усиления репрессий.
В 2017 году Верховный суд России по требованию Минюста признал экстремистским "Управленческий центр Свидетелей Иеговы" и ликвидировал его и 395 его региональных отделений. Свою позицию суд объяснил тем, что верующие читают запрещенные книги, в которых пишут о превосходстве религии Свидетели Иеговы над остальными. После этого у организации изъяли имущество, а региональные сотрудники ФСБ начали выслеживать верующих. Их совместные воскресные встречи с чтением Библии, чаепитием и пением молитв силовики объявили "продолжением деятельности запрещенной организации". Пожертвования стали финансированием экстремистской организации, а верующие разных возрастов по всей стране стали уголовниками. Одних сажали в СИЗО сразу, другие были до суда под домашним арестом, но реальные тюремные сроки получили больше половины обвиняемых.
С 2017 по 2022 год в России на Свидетелей Иеговы, по данным информационно-аналитического центра "Сова", было возбуждено более 600 дел, в 2021 году было 142 новых дела. Спецслужбы с верующими не церемонятся: врываются с дома с ОМОНом, кладут лицом в пол, проводят долгие обыски. Каждое дело оборачивается для "свидетеля" внесением в список "экстремистов-террористов" и блокировкой счетов.
В решении ЕСПЧ говорится, что Россия нарушила право верующих на свободу религии (статья 9 Европейской конвенции), свободу выражения мнения (статья 10), свободу собраний (статья 11), а также право на уважение собственности (статья 1 протокола 1 к Европейской конвенции).
"Чрезвычайно широкое определение "экстремистской деятельности" в [российском] законе "О противодействии экстремисткой деятельности", которое не предполагает наличие насилия или ненависти, делает возможным преследование людей или организаций по экстремистским статьям за исключительно мирные формы выражения мнения или вероисповедания, как в данном случае", – написано в решении ЕСПЧ по жалобе Свидетелей Иеговы.
Суд обязал Россию выплатить пострадавшим 3 447 250 евро за нематериальный ущерб: по 15 тысяч евро верующим, которые подверглись уголовному преследованию, по 7,5 тысяч евро ликвидированным отделениям и людям, у которых были административные протоколы. Суд также постановил вернуть верующим изъятое имущество или выплатить за него 59 617 458 евро компенсации.
Суд прямо указал на необходимость пересмотра решений судов о запрете организаций СИ, как местных, так и Административного центра, запрещенного решением Верховного суда РФ.