Латвия и Литва создадут общую хоккейную лигу

Литовский клубный хоккей готовится к историческому моменту: становясь всё более популярным в Литве, этот вид спорта делает упор на совместный проект с Латвией - общей латвийско-литовской лиге.

Хоккей Литвы, готовясь к качественному скачку, будет набираться опыта у соседей: было принято решение организовать совместный турнир - Балтийскую хоккейную лигу.

Общее первенство заменит национальные чемпионаты обеих стран: в новой лиге будут соревноваться сильнейшие команды соседних стран, а Литва и Латвия больше не будут готовить собственные чемпионаты. По крайней мере, в ближайшие три года.

Будущие контуры Балтийской лиги (БХЛ) будут значительно отличаться от модели, которую существовала в последние два года. Тогда по две сильнейшие команды из Литвы, Латвии и Эстонии боролись за звание победителей в два этапа: в групповом этапе и в финале четырех, сыграв по два матча в каждом из них. В то же время проводились соревнования и в национальных чемпионатах на протяжении всего сезона, а общебалтийские поединки - только в течение двух выходных.

Новая лига стартует с прицелом на долгую перспективу: ассоциация «Hockey Lietuva» вместе с Латвийской федерацией хоккея с шайбой взяла на себя обязательство проводить совместный чемпионат как минимум в течение следующих трех сезонов. Как только новый турнир начнёт оправдывать ожидания его инициаторов то, ожидается, что проект будет продлён.

Сильнейшие команды Литвы и Латвии будут соревноваться на равных правах на протяжении всего сезона: в регулярном чемпионате и в плей-офф. Без отдельных национальных чемпионатов, чемпионы которых выявлялись бы непосредственно по результатам матчей в БХЛ.

В новой лиге примут участие 8-12 команд. Ожидается, что к БХЛ присоединятся не менее пяти латвийских клубов и три команды из Литвы. Окончательное количество участников будет объявлено 4 июля: до тех пор будущие участники Балтийской лиги должны подать заявки на участие в новом турнире.

Количество матчей в рамках сезона 2022-2023 годов будет зависеть от окончательного количества команд. Если в первом сезоне Балтийской лиги будут участвовать восемь клубов, то в регулярном чемпионате команды будут соревноваться по круговой системе в 6 кругов (по 42 матча у каждой команды), а если будет более девяти участников регулярного сезона, то турнир пройдёт в четыре круга (тогда каждой команде придётся сыграть от 32 до 44 матчей).

Сообщая об этом, портал hockey.lt указывает, что как литовские, так и латвийские команды домашние матчи сыграют на своих аренах. Предполагается, что выезды команд по времени займут от 3 до 6 часов, а в километрах это будет равно от 200 до 400 км.

Запланированы также и праздничные мероприятия: в течение сезона пройдут матчи «Всех звезды» и турнира 3х3.