Рига выводит на старт OHL

В Риге состоялась презентация латвийско-литовской Хоккейной лиги Optibet (OHL). Вместе с представителями трёх литовских команд и руководителями шести латвийских команд в ней приняли участие президенты ассоциации «Hockey Lietuva» и Латвийской федерации хоккея, которые поддержали совместный проект стран-соседей.

За последние годы активно сотрудничающие Латвийская федерация хоккея с шайбой и ассоциация «Hockey Lietuva» совместно провели несколько турниров, а в предстоящем сезоне сотрудничество будет продолжено уже и на уровне клубного хоккея. Вызревавшая несколько лет идея слияния чемпионатов Литвы и Латвии стала реальностью – отныне литовские и латвийские клубы будут бороться в одной лиге.

В этом году представители хоккея Литвы и Латвии договорились о проведении совместного чемпионата, поэтому в сезоне 2022-2023 годов клубы двух соседних стран сразятся друг с другом за звание чемпионов Балтии. Три литовские команды – «7bet-Hockey Punks», «Kaunas City» и «Airwell Energija» и шесть латвийских клубов – «HS Riga», «HK Prizma», «HK Zemgale/LLU», «DLSS/Dinaburga», «Мого/LSPA» и «Динамо» (Рига) будут соревноваться в чемпионате OHL.

Президент Латвийской федерации хоккея с шайбой Айгарас Калвитис во время презентации сообщил, что в этой лиге ждали и представителей Эстонии, но путь им преградил экономический фактор. Однако ожидается, что через год к литовским и латвийским клубам в лиге присоединится и третья балтийская страна.

Впрочем, не все участники новой лиги могут похвастаться тем, что экономический фактор их практически не затрагивает.

Например, представители клуба из Электренай признались, что их бюджет будет скромнее, чем у латвийских команд.

«Мы очень рады, что у нас прекрасные отношения с самоуправлением Электренай. Оно оплатит нам аренду льда во время тренировок и игр. С помощью спонсоров мы надеемся собрать в этом сезоне в наш бюджет около 80-90 тысяч евро», - сказал главный тренер «Airwell Energija» Арунас Алейниковас.

Представители же двух других литовских клубов не захотели углубляться в финансовые вопросы.

Между тем, по словам президента Hockey Lietuva Д. Зубруса, бюджеты литовских команд могут увеличиться и в этом сезоне: «Когда речь заходит о бюджетах наших команд, то нужно понимать, что продолжающийся сейчас процесс. Вступая в эту лигу, привнося в Литву хоккей более высокого уровня, мы создаём продукт, который можем показать людям, представителям городов, спонсорам и сказать, что хоккей в Литве значительно улучшился. Я верю, что мы сможем привлечь больше спонсоров, убедить представителей городов активнее участвовать в жизни клубов. Вот почему эта лига очень важна для нас, и мы не можем сейчас точно сказать, что это максимальные бюджеты: я думаю, мы ещё можем их увеличить и стать ещё более конкурентоспособными».

В Риге зашла речь и о сумасшедших ценах на электричество, из-за которых появляется угроза того, что некоторые арены могут попросту закрыться. Но Д.Зубрус высказал уверенность, что до этого дело не дойдёт.

Турнир стартовал 3-го сентября и, понятное дело, не под песню М.Шуфутинского. Литовские клубы в латвийско-литовской лиге первые матчи проведут на этой неделе.

7 сентября, в 19:30, «Каунас Сити» примет дома «HS Riga», а 8 сентября «7bet-Hockey Punks» в то же время начнёт встречу с «HS Prizma» в Вильнюсе. «Airwell Energija» откроет сезон в Электренай 14 сентября против хоккеистов «Mogo».