Телескоп "Евклид" отправился в космос на поиски темной материи и энергии
В субботу с мыса Канаверал во Флориде стартовал космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства (ESA). Его вывела в космос ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX.
За месяц полета «Евклид» преодолеет около 1,5 млн км, после чего выйдет в так называемую Точку Лагранжа, где к уже находится телескоп «Джеймс Уэбб», и приступит к составлению самой крупной карты вселенной, включающей около двух миллиардов галактик.
Но главная задача телескопа – решение двух главных загадок вселенной – темной энергии и темной материи.
«Евклид» должен был отправиться в космос еще в прошлом году на российской ракете-носителе «Союз», однако после вторжения в Украину ESA отказалось от этой идеи и подписало контракт с компанией Илона Маска SpaceX.
После того, как телескоп достигнет Точки Лагранжа, где силы притяжения Земли и Солнца уравновешиваются, он займет стабильную позицию и приступит к выполнению своей главной задачи – решению загадки темной энергии и темной материи.
Телескоп «Евклид», названный в честь древнегреческого математика, весит две тонны и был создан во многом благодаря щедрому финансированию британского правительства и при деятельном участии британских же ученых, которые сыграли ключевую роль в разработке и строительстве модуля и одного из двух основных приборов на его борту.
Речь идет об оптической камере VIS, созданной в лаборатории космических исследований Малларда при Университетском колледже Лондона
«Прибор VIS будет делать снимки больших отдаленных участков вселенной практически с разрешающей способностью космического телескопа "Хаббл", но при этом за один день сможет рассмотреть больше, чем "Хаббл" сделал за 25 лет, – поясняет руководитель проекта профессор Марк Кроппер. – Эти данные позволят нам с большей точностью выяснить, как темная материя распределена по вселенной. Галактикам, которые мы будем фотографировать, почти 10 млрд лет, и заодно мы увидим, как распространялась темная материя на протяжении почти всей истории вселенной».
Изучение темной материи обещает решить еще одну загадку: почему вселенная расширяется с ускорением.
В ходе своей миссии, рассчитанной на шесть лет, «Евклид» воспользуется феноменом гравитационного линзирования, когда массивное тело, будь то планета, звезда, или сгусток темной материи, выступает в роли увеличительного стекла, искривляя своим гравитационным полем свет, исходящий от расположенных позади нее галактик.
Этот феномен позволит телескопу делать снимки с очень высоким разрешением, которые, в свою очередь, помогут астрономам поближе познакомиться с неуловимыми частицами темной материи, которые не поглощают, не отражают и сами не испускают свет.
Темную материю невозможно увидеть, но ученые знают о ее существовании по тому эффекту, который она оказывает на объекты, поддающиеся наблюдению. Они полагают, что эта материя связывает галактики, создавая среду для звезд, планет и, как возможный результат, – жизни.
Темная энергия, в свою очередь, согласно существующей теории, расталкивает галактики в стороны, заставляя вселенную все быстрее расширяться. Считается, что вселенная на 95% состоит из этой темной энергии.
«Загадки, которые мы надеемся решить, имеют фундаментальный характер, – говорит один из научных координаторов проекта "Евклид", профессор Лаборатории космических исследований Малларда Том Китчинг. – Верны ли наши модели вселенной? Что есть темная энергия? Это энергия вакуума, энергия виртуальных частиц, возникающих ниоткуда и пропадающих в никуда в открытом космосе? Или новое поле частиц, о существовании которого мы не подозревали? Или, быть может, общая теория относительности Эйнштейна».
