Плиний Старший

Великие биологи рождались во многих странах в разные эпохи, но их объединяет одно: любопытство, которое в них вызывала природа. Они сумели обратить это изумлённое восхищение живыми существами в знание, и оно помогло нам понять, что природа даже более поразительна. Вот один из тех, кто стоит за открытиями, создавшими биологию как науку.

      Плиний Старший – философ, учёный и автор первой в мире энциклопедии.

      Гай Плиний Секунд (Gaius Plinius Secundus) был профессиональным солдатом. Он дослужился до звания командующего кавалерией, а затем ушёл в отставку и поселился в Риме. В этот период он написал «Естественную историю» — в 37 томах.

       Родился он между 22 и 24 годами н. э. в Новый Ком. Писатель происходил из богатой семьи, принадлежавшей к сословию всадников. В детстве Плиния отправили в Рим, где его воспитанием и обучением руководил друг семьи, политик и поэт Публий Помпоний Секунд, имевший связи при дворе императора Калигулы. Из учителей будущего естествоиспытателя известны ритор Ареллий Фуск, грамматик Реммий Палемон, ботаник Антоний Кастор.

 Плиний Старший  приходился дядей Гаю Плинию Цецилию Секунду, известному как Плиний Младший (после смерти мужа сестры, отца Плиния Младшего, усыновил племянника, дав тому великолепное образование). 

      Собственно исторические сочинения Плиния до нас не дошли. Единственный сохранившийся труд Плиния — «Естественная история», завершенная в 77 году и созданная в удивительно короткий срок (не более 6 лет). Эта энциклопедия естественнонаучных знаний античности содержит немало ценного и для историка: главным образом детали быта, а также сведения из экономической и политической жизни. Необходимо, однако, иметь в виду легковерие автора, его некритичность по отношению к источникам.

    В Риме Плиний работал адвокатом, а при правлении Нерона удалился из общественной жизни. К этому же времени относится написание им нескольких сочинений. Существует предположение, будто Плиний участвовал в Иудейской войне (римской армией там командовал Веспасиан, отец Тита, с которым Плиний вместе служил.) и даже был прокуратором Сирии.

    Ближе к концу правления Нерона Плиний вернулся на службу и стал прокуратором в Испании с обязанностью собирать налоги. После смерти императора в 68 г. Рим охватила гражданская война. Конфликт длился год, затем правителем стал Веспасиан. Плиний был назначен командующим флотом в Неапольской бухте в Мизене.

       24 августа 79 года началось сильное извержение вулкана Везувий, и Плиний на кораблях прибыл в Стабии на другом берегу залива. В Стабиях он отравился серными испарениями и умер.

Причина, по которой Плиний приблизился к извергающемуся вулкану, неясна, из-за чего он часто воспринимается лишь как жертва собственной любознательности. Однако его племянник, находившийся в Мизене, в письме к историку Тациту подробно описал гибель дяди: он отправился на другой берег залива не только, чтобы понаблюдать за редким явлением природы вблизи, но также для того, чтобы помочь спастись своим друзьям. В Стабиях он успокаивал паниковавших местных жителей и дожидался, когда сменится ветер и успокоится море, чтобы отплыть, однако в конце концов задохнулся.

        Сообщение Плиния Младшего о том, что у его дяди было «тонкое и слабое от природы горло», в настоящее время обычно понимается как астма. Светоний, впрочем, оставил версию, будто естествоиспытатель умер, попросив своего раба избавить себя от мучений. Таким образом, наряду с желанием понаблюдать за извержением Плиний руководствовался желанием помочь пострадавшим от катаклизма.

      Из писем племянника известно, что Плиний Старший был человеком необыкновенного трудолюбия. Не было такого места, которое бы он считал неудобным для учёных занятий; не было такого времени, которым бы он не воспользовался для того, чтобы читать и делать заметки. Он читал, или ему читали в дороге, в бане, за обедом, после обеда, причём отнималось время и у сна, насколько это было возможно, так как он считал потерянным всякий час, не посвящённый умственным занятиям.

       Читались всякие книги, даже и плохие, так как, по мнению Плиния Старшего, нет столь дурной книги, из которой нельзя было бы извлечь какой-либо пользы. После его смерти осталось сто шестьдесят книг мельчайшего письма с выписками или заметками, какие он делал при чтении (не сохранились до наших дней).

     «Естественная история» посвящена Титу. Поскольку Плиний во введении называет его шестикратным консулом, произведение датируется 77 или 78 годом (впоследствии Тит был консулом ещё два раза). Первоначально в «Естественной истории» насчитывалось 36 книг. Современные 37 книг появились позднее, по разным версиям, из-за разделения книги XVIII на две части или из-за добавления содержания и перечня источников в качестве отдельной книги. Работа о метании дротика и биография Помпония были представлены публике в 62—66 годах, и в это же время Плиний начал писать историю германских войн. Трактаты о риторике и грамматике были завершены автором в 67—68 годах, а «История после Ауфидия Басса» — между 70 и 76 годами.

Структура «Естественной истории»

• Введение.

• Книга I. Оглавление и источники.

• Книга II. Вселенная и космос.

• Книга III. География (от Испании до Мёзии).

• Книга IV. География (Балканы, часть черноморского побережья, Сарматия, Скифия, острова Балтийского и Северного морей).

• Книга V. География (Африка и Ближний Восток).

• Книга VI. География (Кавказ, Азия).

• Книга VII. Человек.

• Книга VIII. Сухопутные животные.

• Книга IX. Рыбы и прочие обитатели моря.

• Книга X. Птицы.

• Книга XI. Насекомые.

• Книга XII. Деревья.

• Книга XIII. Экзотические деревья.

• Книга XIV. Фруктовые деревья.

• Книга XV. Фруктовые деревья.

• Книга XVI. Лесные деревья.

• Книга XVII. Окультуренные деревья.

• Книга XVIII. Зерновые культуры.

• Книга XIX. Лён и другие растения.

• Книга XX. Лекарства из садовых растений.

• Книга XXI. Цветы.

• Книга XXII. Свойства растений и фруктов.

• Книга XXIII. Лекарства из окультуренных деревьев.

• Книга XXIV. Лекарства из лесных деревьев.

• Книга XXV. Дикие растения.

• Книга XXVI. Лекарства из прочих растений.

• Книга XXVII. Прочие растения и лекарства из них.

• Книга XXVIII. Лекарства из животных.

• Книга XXIX. Лекарства из животных.

• Книга XXX. Лекарства из животных.

• Книга XXXI. Лекарства из морских растений.

• Книга XXXII. Лекарства из морских животных.

• Книга XXXIII. Металлы.

• Книга XXXIV. Металлы.

• Книга XXXV. Краски, цвета, картины.

• Книга XXXVI. Камни, скульптуры.

• Книга XXXVII. Драгоценные камни и изделия из них.

     Сам Плиний характеризовал свою работу как «ἐγκύκλιος παιδεία» — «круговое (всестороннее) обучение»; отсюда — слово «энциклопедия». Предполагалось, что «круговое обучение» предшествует специальному, углублённому изучению отдельных вопросов. В частности, именно так понимал это выражение Квинтилиан.

      Впрочем, Плиний придавал этому греческому выражению новое значение: сами греки никогда не занимались созданием единого сочинения, охватывающего все области знания, хотя именно греческие софисты впервые целенаправленно передавали своим ученикам знания, которые могли пригодиться им в повседневной жизни. Плиний был убеждён, что подобный труд под силу написать только римлянину.

      Целью всего сочинения была попытка связать текущее состояние античной науки с практикой — в частности, с сельским хозяйством, торговлей, горным делом. В настоящее время обращается внимание и на важность для автора установления связей между человеком и природой.

 Сочинение Плиния нередко оценивалось как нагромождение фактов, отобранных произвольным образом. Подобная оценка была наиболее характерна для XIX — начала XX века. Однако в настоящее время признано, что «Естественная история» отличается чёткой последовательностью изложения. 

       В расположении материала в каждой книге существуют и свои закономерности. Обычно Плиний, сообщая какой-либо факт, дополняет его историческим экскурсом, парадоксальным свидетельством или рассуждением о моральной стороне явления, чтобы сформировать целостное представление о нём. С помощью сообщений об уникальных явлениях и особенностях явлений Плиний очерчивает границы самого явления.

      В сочинении встречаются ошибки: иногда Плиний неверно интерпретирует свой источник, иногда некорректно подбирает латинский аналог для греческого слова. Все ошибки предшественников он копирует (например, утверждение, будто расстояние от Солнца до Луны в 19 раз больше, чем расстояние от Земли до Луны, а также распространённое в античности представление о движении планет по сложным траекториям). У Плиния встречаются сведения о людях с собачьими головами и прочие небылицы. Особенно много небылиц Плиний сообщает в книгах VII.

Поскольку Плиний сам не проводил никаких опытов и не был специалистом в описываемых областях знания, он мог опираться прежде всего на сочинения предшественников. Хотя в античную эпоху учёные не всегда придерживались строгих правил цитирования, римский естествоиспытатель указывает свои источники в первой же книге. Всего он использовал сочинения более чем 400 авторов, из которых 146 писали на латинском языке.

       Так как Плиний достаточно точно и в соответствии с действительностью описал внутреннее устройство египетских пирамид, то принято считать его первым европейцем, который там побывал.

     Плиний был ярко выраженным практиком и оценивал все достижения науки и техники по степени их полезности для общества. Например, описывая самые известные сооружения древности, римский естествоиспытатель неоднократно подчёркивал бесполезность дорогостоящих египетских пирамид и дворцов римской элиты, противопоставляя им полезные и не менее грандиозные акведуки и канализацию.

     Другая характерная особенность его мировоззрения — преклонение перед величием природы, которое выражается в виде достойных удивления чудес. Благодаря этому вся «Естественная история» является не сухим перечислением фактов, а панегириком природе.

     Философские взгляды Плиния неясны. При описании географии Плинию был свойственен романоцентризм: по его словам, Ирландия находится дальше Британии [от Рима], то есть северо-западнее, Фригия — дальше Троады [от Рима], то есть восточнее.

     Плиний был ярко выраженным римским патриотом, что проявилось и в сравнительно нейтральном энциклопедическом жанре. Отмечено, что он охотнее ссылался на римских авторов, хотя нередко мог использовать греческий первоисточник информации. Как и Катон Старший, ценимый Плинием, он не упускает случая, чтобы раскритиковать греков и их обычаи. Впрочем, Плиний признаёт за Аристотелем репутацию непререкаемого научного авторитета, а Александра Македонского называет величайшим из царей.

  Несмотря на значительный прогресс человечества в целом, Плиний выражает обеспокоенность упадком морали и уменьшением интереса к знаниям. В античную эпоху взгляды о связи технического и научного прогресса с упадком морали были широко распространены (один из наиболее ярких представителей этой традиции — Сенека, с творчеством которого Плиний был хорошо знаком). Но естествоиспытатель сохраняет надежду на улучшение ситуации в будущем, а также замечает, что «устаревают человеческие обычаи, но не плоды [исследований]». 

      Негативные характеристики императора Нерона в сочинении иногда объясняются желанием доказать свою преданность новой династии Флавиев, одному из представителей которого и была посвящена «Естественная история». Впрочем, более правдоподобно, что свои политические пристрастия автор высказывал в своей последней исторической работе (не дошедшая до наших дней), которая охватывала в том числе и правление Нерона.

      Сочинения Плиния были хорошо известны в античную эпоху. Их знали уже Гай Светоний Транквилл и Авл Геллий, а также Апулей и Тертуллиан.

      В 1506 году по описанию Плиния опознали найденную в Риме скульптурную группу «Лаокоон и его сыновья». У Плиния: «…как, например, в случае с Лаокооном, который находится во дворце императора Тита, произведением, которое должно быть предпочтено всем произведениям и живописи, и искусства скульптуры в меди. Его с детьми и причудливыми сплетениями змей создали из единого камня по согласованному замыслу величайшие художники с Родоса Гагесандр, Полидор и Афинодор».

     В Риме была хорошо известна не только естественнонаучная энциклопедия Плиния, но и другие его сочинения. В частности, его наставление по красноречию считается предшественником известного руководства Квинтилиана; последний его цитирует, хотя иногда отмечает излишний педантизм своего предшественника.

      В позднеантичную эпоху и Раннее Средневековье римская энциклопедия не была забыта, и её использовали крупнейшие учёные этого времени. Другие сочинения Плиния, однако, были утеряны в начале Средних веков. Сведения из «Естественной истории» активно использовались монахами в качестве источника научных знаний, особенно по астрономии и медицине. Впрочем, сфера применения работы Плиния была гораздо шире, и его энциклопедию использовали даже для составления проповедей и комментариев к Библии.

  «Естественная история» продолжала оставаться одним из важнейших источников для энциклопедистов Высокого и Позднего Средневековья. В эпоху Возрождения, несмотря на постепенное появление и распространение переводов научных трактатов с арабского и древнегреческого языков на латынь, «Естественная история» оставалась очень важным источником научных знаний. Наиболее часто её использовали для составления медицинских руководств и разделов о медицине в общих энциклопедиях. Кроме того, сочинение Плиния стало основой для формирования единой латинской терминологии в ряде наук. Энциклопедию Плиния читали многие гуманисты, в том числе Петрарка, который располагал рукописным экземпляром энциклопедии и делал на её полях свои заметки. 

До изобретения книгопечатания произведение Плиния нередко вынужденно заменяли сокращениями из-за дороговизны отдельной копии и чересчур большого объёма текста оригинала. В конце XV века «Естественная история» начала часто печататься, чему не препятствовал её значительный объём. Это способствовало распространению полного свода античных знаний за пределы узкого круга учёных, а в целом последние книги энциклопедии повлияли на развитие представлений об античном искусстве. С «Естественной историей» были знакомы, среди прочих, Уильям Шекспир, Франсуа Рабле, Мишель Монтень и Перси Шелли.

      Но лишь к концу XX века было признано важное значение «Естественной истории» не только для истории науки, но и для изучения всего а

нтичного мировоззрения.

     В вулканологии в честь Плиния назван специфический тип извержения вулкана, характеризующийся мощными взрывными выбросами магмы и массивными пепельными осадками (во время такого извержения в 79 году погиб автор «Естественной истории»). В 1651 году Джованни Риччоли назвал в честь римского автора кратер на Луне диаметром 41 км между морями Ясности и Спокойствия.

          Цитаты

• Болезням числа нет.

• Каждому свое нравится.

• Наилучший наставник во всем — привычка.

• Может ли мерить вещи тот, у кого нет мерки даже для себя?

• Нам отказано в долгой жизни; оставим труды, которые докажут, что мы жили!

Плиний Старший на фасаде кафедрального собора в Комо, 1475 г.

• Нет искусства полезнее медицины.

• Нет наслаждения, которое в конце концов не приводило бы к пересыщению.

• Нет худа без добра.

• Никто из смертных не бывает всякий час благоразумен.

• Ни дня без строчки.

• Падает тот, кто бежит. Тот, кто ползет, тот не падает.

• Стыдно признаться, но ведь из всех живых существ один лишь человек не знает, что для него полезно.

• Хозяйский глаз важнее всего.

• Человеческая природа жадна на новизну.

• Как много дел считались невозможными, пока они не были осуществлены.

• Ничего нет более жалкого и более великолепного, чем человек.

• Можно быть уверенным лишь в том, что ни в чём нельзя быть уверенным.

• Дом — это там, где твое сердце.

• Смелым в подмогу судьба.

• Истинная слава состоит в том, чтобы делать то, что достойно быть описанным, и писать то, что достойно быть прочитанным.