Загадочные мумии бабуинов пролили свет на историю Древнего Египта

Ученые раскрыли новые подробности: «Благими намерениями вымощена дорога в ад»

Исследователи проанализировали кости мумифицированных бабуинов, которые были обнаружены в начале 1900-х годов в некрополе Габбанат эль-Куруд, в так называемой Долине обезьян, к юго-западу от египетской Долины царей. Кости представляли десятки отдельных бабуинов — от младенцев до взрослых — двух видов: бабуин-гамадриас (Papio hamadryas) и оливковый бабуин (Papio anubis), рассказывает CNN.

Эти виды не были родом из Египта — они были завезены из двух регионов: “оливковый бабуин с юга (современный Судан) и бабуин-гамадриас из горных районов, граничащих с Красным морем, в Судане и на юг, в Эритрее, Сомали и Эфиопии, - говорит ведущий автор исследования Вим Ван Нир, почетный профессор Бельгийского королевского института естественных наук в Брюсселе. – Точное происхождение все еще нуждается в более детальном документировании”.

Ван Нир добавил, что из всех животных, которых почитали древние египтяне, бабуины были единственными, кто не был родом из Египта.

Считается, что бабуины играли определенную роль в древнеегипетских ритуалах, сообщили ученые в журнале PLOS One. Но выращивание крупных диких животных, особенно неместных видов, и уход за ними — сложная задача. Исследователи обнаружили, что перед смертью бабуины были лишены солнечного света, и у них развились заболевания костей из-за плохого питания. Исследование останков скелета выявило признаки рахита; у бабуинов были деформированы руки, ноги и лица, неразвитые зубы, остеоартрит и другие патологии, вызванные депривацией и нарушением обмена веществ.

Их уродства напоминали те, что были обнаружены на костях бабуинов из двух других древнеегипетских стоянок — Саккары и Туна-эль—Гебель, - датируемых примерно тем же периодом, пишут авторы.

“Это превосходно подготовленное и выполненное исследование подтверждает результаты некоторых более ранних исследований, касающихся состояния здоровья бабуинов в Древнем Египте, - рассказывает доктор Салима Икрам, выдающийся университетский профессор египтологии из Американского университета Каира, которая не принимала участия в исследовании. – Что еще более важно, это также устанавливает тот факт, что различные виды бабуинов были привезены в Египет и выращены в нем. Интересно думать, что древние египтяне пытались внедрить программу разведения бабуинов, чтобы их можно было как почитать, так и использовать в религиозных ритуалах”.

Согласно исследованию, в трех основных египетских захоронениях, где были захоронены мумии обезьян Старого Света, было обнаружено 463 мумифицированных примата. Кости бабуина, исследованные для нового анализа, были собраны в 1905 и 1906 годах археологами из Музея естественной истории Лиона во Франции.

В гробницах были найдены куски высушенной кожи с все еще прикрепленными длинными пучками волос, что наводит на мысль о том, что животные были помещены туда в качестве мумий. Согласно исследованию, французские археологи обнаружили 23 черепа, 24 нижние челюсти и более 200 изолированных костей, которые были собраны в полноценные скелеты независимо от того, принадлежали ли все кости одному и тому же бабуину.

Два скелета были собраны вместе из костей, принадлежащих двум разным бабуинам, и один скелет представлял трех приматов. Из четырех скелетов, которые были должным образом собраны, только у одного был правильный череп. Проанализировав кости одну за другой, авторы исследования идентифицировали 36 различных бабуинов всех возрастов, в наборе которых было больше взрослых особей, чем молодых, и несколько больше самцов, чем самок.

На костях также были обнаружены признаки метаболических проблем во время подросткового роста, в том числе изогнутые стержни, деформированные головки стержней и артритные суставы. Две самки бабуинов страдали от кариеса. На некоторых черепах были обнаружены повреждения; у двух приматов были укороченные морды, а у двух других морды были загнуты влево.

Мумии также оказались на столетия старше, чем считалось ранее. Основываясь на близости мумий к близлежащим керамическим артефактам в гробницах, более ранние оценки относили их самое раннее к первому и второму векам, а возможно, и к седьмому веку.

Но когда авторы исследования исследовали костный коллаген и волокна из ткани, которая была обернута вокруг неповрежденной мумии бабуина, они обнаружили, что животные, вероятно, были погребены между 803 и 520 годами до нашей эры. Исследователи подтвердили эти временные рамки, используя метод, называемый радиоуглеродным датированием, который позволяет определить возраст органического материала путем измерения количества распада радиоактивного изотопа углерода.

Условия содержания приматов в неволе, возможно, были даже хуже, чем предполагали их останки, поскольку кости часто не сохраняют записей о паразитах и других видах заболеваний, сообщили исследователи.

Однако важно отметить, что выводы ученых не предполагают, что бабуины подвергались преднамеренному насилию. Их хранители, вероятно, делали все возможное, чтобы заботиться о животных, “но это, должно быть, было нелегко”, - говорит Ван Нир.

“Бабуины хорошо лазают по деревьям, и поэтому их, вероятно, держали в зданиях или вольерах с высокими стенами, чтобы они не могли сбежать. Из-за недостатка солнечного света у них развились нарушения обмена веществ, которые мы наблюдаем, в основном рахит. Нет никаких признаков сломанных костей, которые свидетельствовали бы о том, что с животными жестоко обращались физически”, - сказал он.

“К сожалению, египтяне недостаточно знали об уходе за бабуинами и их кормлении, - добавляет Икрам. – Пытаясь оказывать им почтение и заботу, они фактически создали условия, вредные для здоровья и благополучия животных — благими намерениями вымощена дорога в ад!”