Посвятив себя малому, он стал великим
Жан-Анри Фабр – французский учёный - энтомолог и писатель. Родился в Сен-Леоне 22 декабря 1823 года.
«С детства, сколько я себя помню, - писал он впоследствии, - жуки, пчёлы и бабочки постоянно были моей радостью».
В 1830-1837 гг. Жан-Анри учился в начальной школе в Сен-Леоне, потом в колледжах в Родезе и Тулузе. В 1842 году он закончил Эколь Нормаль в Авиньоне и получил диплом преподавателя.
Сдав экзамены на степень бакалавра литературы и наук, затем лиценциата по химии и математике, он в 1842-1853 гг.работает преподавателем в Карпантра, на Корсике, в Авиньонском лицее. В 1855 году он защитил в Париже докторские диссертации по ботанике и зоологии.
Женившись в 1844 году, Фабр покинул свою келью в колледже и переехал в предместье, где жильё было дешевле.
К ночи, когда жена и сын засыпали, он отгораживал свет чёрной доской, взятой напрокат, и ещё ниже склонялся над книгой. В церковь он не ходил - использовал и это время для занятий.
Внезапно беда обрушилась на семью Фабров: после короткой болезни умер их первенец. Фабр писал: «Сердце разбито от слёз. Всё время думаю о нём, которому говорил: вырасти, и я вложу в тебя знания, которые мне так тяжело даются и которые я понемногу собираю».
Имея четыре диплома, Фабр прозябал в начальной школе на самой маленькой должности. После обращения к ректору учебного округа, он получает назначение на Корсику преподавателем лицея (от этого места отказывались все, кому его предлагали).
С 1849 года он преподавал в колледже в Аяччо (о.Корсика). Собирая на берегу моря ракушки, заболел лихорадкой и был вынужден уехать с острова.
Получив в Париже докторскую степень, Фабр в 1852 г. стал преподавателем физики и химии в Авиньонском лицее. Поворотный момент в его жизни наступил в 1852 году, когда он, потратив всё своё месячное жалованье, купил дорогую, хорошо иллюстрированную книгу о насекомых.
В 1865 году по рекомендации химика и академика Жана Батиста Дюма в гостях у Фабра побывал знаменитый микробиолог Луи Пастер. Его интересовала проблема спасения шелковичного червя, чья культура пострадала от крупной эпидемии. Консультация у энтомолога принесла пользу, и Пастер позже сумеет остановить грозную эпидемию и спасти французское шелководство.
В 1866–1873 гг. муниципалитет назначает Фабра на пост хранителя Музея естествознания Авиньона, находившегося в недействующей военной церкви. Здесь в 1867 году его неожиданно посещает министр просвещения Виктор Дюрюи. Этот сын рабочего, ставший студентом педагогического факультета и инспектором образования, а затем и академиком, подружился с Фабром и лелеял мечту подготовки программ обучения для низших слоёв общества.
Став министром народного просвещения в 1865 году, Дюрюи двумя годами позже вызывает Фабра в Париж, чтобы вручить ему орден Почётного легиона и представить энтомолога императору Наполеону III.
Вначале наблюдения за поведением насекомых Фабр мог проводить только во время каникул. Но в 1871 году он был отстранён от преподавания за прогрессивные идеи по реформированию системы образования, и учёный поселился в маленьком домике на окраине Оранжа. У него появилось значительно больше времени для наблюдений и экспериментов, хотя он по-прежнему жил в нужде, преследовавшей его в течение всей жизни. Ему приходилось самому изготавливать всё необходимое лабораторное оборудование, так как он не мог позволить себе его приобретение.
Когда Фабру было уже 55 лет, он наконец приобрёл участок земли в небольшой деревне Сериньян-дю-Конта в Провансе, примерно в 80 км от побережья. Для местных жителей это был пустырь, но Фабр именовал эту землю «Раем» и превратил её в настоящую полевую лабораторию для изучения жизни насекомых. Здесь ему никто не мешал работать, и он мог целиком погрузиться в эксперименты и наблюдения.
Дети, особенно сын Юлий, охотно помогали Фабру, собирали для него насекомых и даже вели некоторые наблюдения. Отец решил написать для Юлия книгу о насекомых – «Энтомологические воспоминания». К несчастью, ещё до выхода первого тома книги болезненный мальчик умер.
В примечании к изданию Фабр написал: «Дорогой мальчик, с раннего детства полный страстной любви к цветам и насекомым! Ты был моим помощником, ничто не ускользало от твоего ясного взгляда». Именем сына Фабр назвал несколько видов насекомых.
В 1878 году, вскоре после переезда в Сериньян, он начал публиковать результаты своих классических исследований пчёл-каменщиц, роющих ос, гусениц соснового походного шелкопряда, богомолов, бабочки психеи и многих других насекомых.
В том же году вышел из печати первый том «Энтомологических воспоминаний» – работы, принёсшей Фабру славу. Прежде чем на свет появился последний, 10-й том этого сочинения, прошло почти тридцать лет. После выхода последнего тома «Энтомологических воспоминаний» Фабр получил признание учёного мира и получил за свой фундаментальный труд специальную премию Института Франции.
Самостоятельно овладев многими дисциплинами, добившись полудюжины учёных степеней, Фабр за неполные десять лет написал и издал целую библиотеку книг для детей, юношества и взрослых - сто одиннадцать прижизненных изданий.
Фабр разработал новые представления о сложном поведении насекомых, показав, что оно является строго последовательной очередью стандартных действий, доказал врождённость поведения насекомых. Некоторые его исследования, например, жуков скарабеев, продолжались около 40 лет.
После смерти жены, отъезда из дома уже взрослых детей, Фабр, которому около шестидесяти, остаётся со своим 90-летним отцом.
В эту грустную пору он повстречал Жозефин-Мари, которая была моложе его на сорок лет, и предложил ей стать его женой и хозяйкой дома. Его не беспокоили пересуды по поводу неравного брака. Детям от второго брака он подарил десятки стихов и басенок.
Поначалу книги Фабра не привлекали широкого внимания публики, хотя В.Гюго и назвал его «Гомером насекомых», а Ч.Дарвин отзывался о нём как о «неподражаемом наблюдателе». Только с выходом последнего тома «Энтомологических воспоминаний» Фабр получил признание как в научном, так и в литературном мире.
Он был избран членом ряда научных обществ; на юбилей Фабра 3 апреля 1910 года в деревню, где он жил, съехались именитые представители многих научных обществ, а «Энтомологические воспоминания» были удостоены специальной премии Института Франции.
До появления работ Фабра почти все посвящённые насекомым книги представляли собой сухие сводки фактов. Наверное, он тоже мог бы ограничиться пунктуальным изложением того, что наблюдал, предоставив читателю возможность самому судить о результатах его наблюдений. Однако к живому описанию сделанных им открытий Фабр добавил толику философских и поэтических рассуждений.
Склонный в силу своего характера к уединённому образу жизни, мало контактируя с внешним миром, он иногда, сам того не ведая, повторял эксперименты, которые до него уже проводили другие учёные. Хотя Фабр и переписывался с Ч.Дарвином, он никогда не разделял его эволюционных воззрений. Он был противником теории эволюции, считал биологические виды неизменными с момента сотворения.
14 октября 1913 года президент Франции Раймон Пуанкаре приезжал в Сериньян-дю-Конта, чтобы лично встретиться с Ж. Фабром и выразить ему признание от имени нации.
С тех пор как ему перевалило за шестьдесят, он ввёл послеобеденный отдых в систему. Иначе трудно подниматься рано, а утренние часы для работы всего ценнее.
Фабр занимался главным образом изучением жизни и инстинктов насекомых, пауков, скорпионов. Хотя Фабр писал и о жуках, и о гусеницах бабочек, и о сверчках, и о пчёлах, его наибольшие симпатии были на стороне ос. Разгадывание их нравов стало делом жизни Фабра: 4 тома «Воспоминаний» написаны как раз об осах.
Он является одним из основоположников энтологии. «Я биолог!» – любил говорить о себе Жан-Анри Фабр. Он порой даже раздражался, когда его называли энтомологом, и отвечал на это так: «Я – натуралист... меня интересует жизнь во всех видах, а не одни насекомые».
Кроме десяти томов «Энтомологических воспоминаний», в которых он рассказал о своих кропотливых наблюдениях в природе, Фабр написал для детей много замечательных учебников. Но золотым наследием его стала «Жизнь насекомых». В книге подробно рассказано об инстинктах насекомых и их значении. Она переведена на многие языки мира и неоднократно издавалась. Тысячи биологов выбрали свою профессию под её влиянием.
Неутомимый труженик, Фабр обладал многими талантами: хорошо рисовал с натуры растения и насекомых, писал стихи и музыку. Книги его живут до сих пор и читаются с огромным интересом.
Вставал Фабр рано, в лаборатории он работал до полудня. Сидел за огромным столом, склонившись над банками, коробками из-под сардин, служившими садками. Он часами не сходил с места. Иногда пользовался микроскопом, который ему прислал академик Дюма (тот, который когда-то отправил Пастера в Прованс для борьбы с болезнями шелкопряда).
Всего важнее для него была в это время тишина. Однажды, рассвирепев от тиканья часов, он остановил их, и с тех пор они так и стояли немым украшением. Только посторонние могли звонить у калитки до обеда: в эту пору хоть кулаками стучи, никто не откроет.
Попыхивая вересковой трубкой, Фабр любил ходить вокруг стола, стоящего посреди комнаты. За тридцать лет на плитках пола вокруг стола протоптался заметный след. Фабр говорил о себе: «В эти часы я похож, должно быть, на медведя».
Пенсию Фабру назначили только в 80 лет. Его не избрали членом–корреспондентом Академии наук даже тогда, когда были учреждены вакансии для учёных, живущих в провинции.
Поэт и академик Жан Ростан совместно с М.Метерлинком и Р.Ролланом выдвигали кандидатуру Фабра на Нобелевскую премию по литературе. Отказы Академии и Нобелевского комитета не могли ни на что повлиять – смерч славы бушевал вокруг Фабра.
Принципиальная новизна его вклада в энтомологию заключалась в том, что объектами исследований стали живые существа, тогда как ранее главным источником знания в этой науке были мёртвые экземпляры, наколотые на булавки.
Для тех, кто изучает поведение животных, сравнительную психологию или биологию насекомых, труды Фабра актуальны и по сей день. Литературные достоинства сочинений Фабра привлекали множество читателей.
«Пустырь», на котором Фабр сделал свои открытия, получил всемирную известность и теперь находится под охраной государственного Музея естественной истории.
