Чарльз Хард Таунс (Charles Hard Townes) – американский физик – родился 28 июля 1915 года в Гринвилле, Южная Каролина, США. Он был четвёртым из шести детей Генри Кейта Таунса, адвоката, и Эллен Самтер (в девичестве Хард) Таунс (в честь девичьей фамилии матери будущий лауреат Нобелевской премии и получил своё второе имя). Выросший на ферме в двадцать акров в окрестностях Гринвилля, мальчик стал рано проявлять интерес к природе.