Американский генетик и специалист по патологии растений Норман Эрнест Борлоуг (Norman Ernest Borlaug) родился 25 марта 1914 года в штате Айова в семье Генри и Клары Борлоуг, фермеров норвежского происхождения. Он был старшим из четырёх детей в семье. Борлоуг и его младшие сестры выросли на ферме близ Креско. До восьмого класса он посещал сельскую школу в Креско. Преподаватель сельскохозяйственных науки в средней школе, позже говорил, что «постоянно ощущал врождённый интерес Борлоуга к процессам произрастания и природе почв». Заметив этот интерес, он стал заниматься с ним дополнительно.